Konstitutionsakten 1791: delade Quebec i Övre och Nedre Kanada

Konstitutionsakten 1791: hur brittisk lag delade Quebec i Övre och Nedre Kanada, skapade valda församlingar och formade Ontarios och Quebcs politiska historia.

Konstitutionslagen från 1791 är en lag som utfärdades av det brittiska parlamentet under kung Georg III som svar på kraven från United Empire Loyalists som krävde vald representation. Den delade upp en brittisk koloni som kallades Quebec-provinsen i två separata provinser. Provinsen Övre Kanada som sedan omdöptes till Ontario och provinsen Nedre Kanada som sedan omdöptes till Quebec. Var och en fick valda representanter som kunde låta regeringen veta vad de ville, men som inte hade någon egentlig makt.

Bakgrund

Efter den amerikanska revolutionen (1775–1783) flyttade många lojala britter, så kallade United Empire Loyalists, till de brittiska nordamerikanska kolonierna. De som slog sig ner i den stora Quebec-provinsen önskade brittiska lagar, institutionsformer och markrättigheter liknande dem i Storbritannien. Samtidigt fanns en stor fransktalande befolkning som ville behålla sina traditioner, lagar och den katolska kyrkans ställning. För att hantera dessa motsättningar antogs Konstitutionslagen 1791 för att skapa två separata kolonier med egna förvaltningar.

Vad lagen innebar

Konstitutionsakten delade Quebec-provinsen i:

• Övre Kanada (Upper Canada) — huvudsakligen engelskspråkigt, med införande av engelska civila lagar och ett marksystem i fri egendom (freehold).
• Nedre Kanada (Lower Canada) — huvudsakligen franskspråkigt, där fransk civilrätt och det traditionella seigneuriala marksystemet till stor del bibehölls.

Lagen inrättade för varje provins en guvernör (eller viceguvernör), ett utnämnt Legislative Council (lagstiftande råd) och ett Legislative Assembly (valda församlingar). De valda församlingarna gav befolkningen möjlighet att uttrycka sina önskemål och protester, men det verkliga styret låg ofta hos guvernören och de utnämnda råden, som hade stora befogenheter över områdets administration och ekonomi.

Begränsningar och följder

Valrätten var begränsad av egendomskrav vilket gjorde att bara en del av befolkningen kunde rösta. Många beslut togs centralt av guvernörer och utnämnda rådsmedlemmar, vilket ledde till missnöje hos både engelska och franska grupper. På lång sikt bidrog dessa spänningar — tillsammans med ekonomiska och administrativa problem — till upproren i 1837–38.

Långsiktig betydelse

Konstitutionslagen 1791 var viktig för att lägga grunden till de moderna provinserna Ontario och Quebec. Den skapade två skiljda politiska och rättsliga utvecklingsspår i vad som senare skulle bli Kanada. Efter upproren och politiska reformer förenades Övre och Nedre Kanada genom Union Act (1840), som trädde i kraft 1841 och bildade Province of Canada. Slutligen, vid Kanadas konfederation 1867, blev de historiska områdena formellt provinserna Ontario och Quebec.

Frågor och svar

Fråga: Vad är 1791 års konstitutionella lag?

Fråga: Vad gjorde 1791 års konstitutionella lag?

F: Varför antogs konstitutionslagen från 1791?

F: Gav konstitutionella lagen från 1791 de valda representanterna faktisk makt?

Fråga: Vilka var de två provinser som skapades genom 1791 års konstitutionella lag?

Fråga: Vem krävde vald representation, vilket ledde till 1791 års konstitutionella lag?

Fråga: Hur förändrade den konstitutionella lagen från 1791 det politiska landskapet i regionen?

Sök med bokstav