Cyanotypi – historia, process och kemikalier bakom blåtryck

Upptäck cyanotypins historia, steg-för-steg-process och kemikalier bakom klassiska blåtryck – från Herschells upptäckt till moderna metoder och kreativa användningar.

Cyanotypi är en fotografisk utskriftsprocess som ger blå utskrifter. John Herschel upptäckte processen 1842. Ingenjörer använde processen långt in på 1900-talet som en enkel och billig metod för att framställa kopior av ritningar, så kallade blåkopior. I processen används två kemikalier: ammoniumjärn(III)citrat och kaliumferricyanid.

Kort historik

Efter att John Herschel uppfann processen användes den snabbt för tekniska kopior då den var billig och enkel. Samtidigt utvecklades cyanotypin även som konstnärligt medium — en av de mest kända tidiga användarna var Anna Atkins, som i mitten av 1800‑talet gjorde botaniska fotografier (kopiafotogram) med cyanotypi.

Hur processen fungerar (i korthet)

Processen bygger på två järnbaserade kemikalier som tillsammans bildar ett ljuskänsligt lager. När belagd yta exponeras för UV‑ljus reduceras järn(III) till järn(II), vilket i kontakt med ferricyanid bildar det karakteristiska blå pigmentet Prussiskt blå (järn(III)ferrocyanid). Efter sköljning i vatten avlägsnas olöst material och den blå tonen framträder.

Kemikalier och vanliga recept

De två grundläggande komponenterna är ammoniumjärn(III)citrat (även kallat ferric ammonium citrate) och kaliumferricyanid (potassium ferricyanide). Ett vanligt, praktiskt recept för hobbybruk är:

• Lösning A: cirka 25 g ammoniumjärn(III)citrat i 1 liter destillerat eller filtrerat vatten.
• Lösning B: cirka 10 g kaliumferricyanid i 1 liter destillerat eller filtrerat vatten.
• Blanda lika delar av A och B precis före du ska bestruka papperet eller tyget.

Observera att recept varierar mellan utövare; vissa använder lägre eller högre koncentrationer beroende på önskad känslighet och kontrast.

Steg för att göra en cyanotyp

• Förbered lösning. Blanda stocklösningar (A och B) och förvara dem mörkt. Blanda lika delar A och B direkt före bestrykning.
• Bestrykning. Applicera den blandade lösningen jämt på papper, kartong, tyg eller annat poröst material i svagt ljus. Låt torka helt i mörker eller svagt, icke‑UV‑ljus.
• Exponering. Placera negativ eller föremål direkt mot det bestrukna materialet (kontakttryck) och exponera för UV‑ljus (sol, molnigt väder eller UV‑lampor). Tiden beror på ljuskälla och koncentration — från någon minut i direkt, stark sol till flera minuter eller tiotals minuter i svagare ljus.
• Utvattning (framkallning). Skölj i rinnande vatten tills vattnet är klart; detta tar bort överskott och låter Prussiskt blå framträda. Varmt vatten skyndar på processen, men var försiktig med papperets struktur.
• Torkning och eventuell efterbehandling. Låt torka plant. För att få djupare, snabbare blå ton kan man använda en kort behandling med väteperoxid (mycket försiktigt), eller byta toner med te, järn- eller tanninlösningar för att få varmare eller mer antika toner.

Exponeringstider och ljuskällor

Exponeringstiden varierar kraftigt med ljusstyrkan:

• Sterk sol: ofta 1–10 minuter.
• Molnigt väder: 10–40 minuter eller mer.
• UV‑lampa (kontrollerad): kortare och mer upprepbara tider — prova med testremsor för att hitta rätt exponering.

Gör alltid små testexponeringar (stegvis) för att hitta rätt tid för ditt material och din blandning.

Toning och efterbehandling

Det finns många sätt att påverka färg och kontrast i en cyanotyp:

• Väteperoxid kan användas efter sköljning för att omedelbart oxidera och ge en klarare, intensivare blå. Används sparsamt och med försiktighet.
• Tonning med te, järn‑ eller kopparlösningar ger mer bruna, violetta eller pilliga gröntonade variationer och kan också förbättra ljusbeständigheten i praktiken beroende på metod.
• Bleking (t.ex. med blekmedel) kan avlägsna blått och användas för konstnärliga effekter — detta förstör dock de ursprungliga pigmenten och påverkar hållbarheten.

Användningsområden

Cyanotypi används för konstnärliga tryck, botaniska avbildningar, experimentella fototyper, tryck på textilier, och historiskt för tekniska ritningar (blåkopior). Tekniken lämpar sig väl för kontaktutskrifter och fotogram där silhuetter och strukturer återges klart.

Säkerhet och hantering

• Ammoniumjärn(III)citrat: relativt låg akuttoxicitet men kan ge fläckar och irritation. Undvik inandning av damm och kontakt med ögon och sår. Använd handskar och skyddsglasögon vid hantering av pulver.
• Kaliumferricyanid: är generellt låg i akut toxicitet när den används i fria baser, men får inte blandas med starka syror eller vissa tungmetalljoner eftersom detta i extrema situationer kan leda till bildning av giftig cyanvätegas. Använd handskar och skydd och undvik inandning och förtäring.
• Väteperoxid och andra oxiderande eller reducerande kemikalier som används vid efterbehandling kräver särskild försiktighet och korrekt förvaring.
• Följ alltid lokala regler för avfallshantering — spola inte stora mängder koncentrerade kemikalier i avloppet. Mindre mängder utspädda sköljvatten brukar vara acceptabla, men kontrollera lokala föreskrifter.

Konservering och hållbarhet

Rätt framställda cyanotypier är ganska stabila och kan behålla sin blå färg länge, men de bör skyddas från extrem fukt, mekanisk nötning och kontakt med aggressiva kemikalier. Inramning bakom UV‑filterglas och förvaring i syrefattiga, torra förhållanden förlänger livslängden. Toningsmetoder påverkar både utseende och långtidsegenskaper.

Praktiska tips och vanliga problem

• Gör små testremsor för att kalibrera exponeringstider och koncentrationer.
• Om bilden blir för svag: öka exponering eller koncentration. Om den blir för mörk: minska exponering eller späd lösningen.
• Ränder eller fläckar kan bero på ojämn bestrykning, damm eller fukt — arbeta i ett rent, dragfritt utrymme och använd en plexirulle eller bred pensel för jämn applicering.
• För konturerade, högkontrastbilder fungerar negativ med högt densitetsomfång (starka svarta och klara vita) bäst.

Cyanotypi är en tillgänglig och tacksam teknik för både nybörjare och erfarna konstnärer — den kombinerar enkla kemiska principer med stora möjligheter till kreativa uttryck.

Frågor och svar

F: Vad är cyanotypi?

F: Vem upptäckte cyanotypiprocessen?

F: Vad använde ingenjörer cyanotypiprocessen till under 1900-talet?

F: Vilka är de två kemikalier som används i cyanotypiprocessen?

F: Varför var cyanotypiprocessen populär bland ingenjörer?

F: När upptäcktes cyanotypiprocessen?

F: Vilken färg ger cyanotyputskrifter?

Sök med bokstav