Diomedes (grekiska Διομήδης, Diomēdēs - "gudaliknande list, rådgiven av Zeus") var en antik grekisk hjälte och en av huvudpersonerna i Iliaden. Han var son till kung Tydeus och drottning Deipyle och var ledare för den argiviska kontingenten under det trojanska kriget. Diomedes betraktades, tillsammans med den större Ajax, som en av de största av alla achaeiska krigare, näst efter Akilles i fråga om skicklighet.
Iliaden: Diomedes insatser och personlighet
I Homeros Iliaden framträder Diomedes som en modig, beslutsam och relativt förnuftig krigare. Hans mest kända episoder är hans så kallade aristeia (en period av framgång på slagfältet) i bok 5, där Athena ger honom kraft och mod att driva tillbaka trojanerna. I denna episod skadar han flera framstående fiender och vågar till och med angripa gudomliga figurer: han sårar Afrodite när hon försöker rädda sin son Aeneas och går senare i konflikt med Ares, något som visar både hans mod och Athena-stödet.
Diomedes uppträder också i bok 6 i en berömd episod med xenia (gästfrihet): han utbyter rustningar med den trojanske allierade Glaukos när de upptäcker att deras förfäder varit vänner, ett handlande som visar att heder och gästfrihetsregler kan väga tyngre än krigets logik.
I bok 10 (den så kallade Doloneia) samarbetar Diomedes med Odysseus i en nattlig underrättelses- och sabotageräd. Tillsammans dödar de spionen Dolon och slår till mot trojanernas läger, vilket ytterligare betonar hans kombination av våldskapacitet och list.
Relation till gudarna och moralisk profil
En central del av Diomedes skildring är hans nära relation till Athena, som ofta ingriper till hans fördel. Diomedes är framställd som rättskaffens och respekterad, men inte utan hårdhet: han kan vara skoningslös i strid och följer krigets hårda logik. Hans namn, Διομήδης, kopplas till element som "Zeus" och "råd/klokskap" och antyder både gudomligt stöd och strategisk förmåga.
Efter kriget: olika traditioner
Vad som händer med Diomedes efter det trojanska kriget varierar mellan källor. I vissa berättelser återvänder han till Argos där han blir kung efter sin fars död. I andra traditioner blir hans äktenskap problematiskt: hans hustru sägs i vissa källor ha varit otrogen under hans frånvaro, vilket leder till konflikter och ibland till att Diomedes tvingas i landsflykt.
En del post-homeriska källor berättar att Diomedes emigrerade till västra Medelhavet, särskilt till delar av Italien (sydöstra Italien/Apulien), där han enligt legenden grundade eller gav namn åt flera bosättningar och där han fortsatte att dyrkas som hjältetag. Eftersom källorna är mångskiftande anges dessa uppgifter ofta med tillägget "enligt vissa traditioner".
Kult, konst och eftermäle
Diomedes förekommer rikligt i antik litteratur, tragiker och i grekisk bildkonst — vaser och metoper visar honom ofta tillsammans med Athena eller i stridsscener. Han hade lokala hero-kulter, framför allt i Argos men även i områden dit hans mytiska bana förts i senare traditioner.
Som gestalt representerar Diomedes idealet av den hjältemodige krigaren som kombinerar fysisk styrka med taktisk klokhet och gudomligt stöd. Han har haft en bestående plats i den klassiska mytologins galleri av hjältar och fortsätter att vara ett centralt namn i studier av Homeros och antik hjälteetik.
