Dodgeball är en sport där man kastar mjuka bollar eller hårda gummibollar mot människor på en plan. Målet är vanligtvis att bli det sista laget eller den sista spelaren som inte blivit träffad av en boll som räknas som "ute". Spelet kallas i Sverige oftast för spökboll och spelas både i skolan, i fritidsaktiviteter och i organiserade vuxenligor.

Grundläggande regler

Reglerna kan variera mycket mellan olika grupper, men följande punkter beskriver vanliga och enkla regler som många använder:

  • Lagen: Varje lag har ett lika stort antal spelare (vanligt är 5–8 spelare per lag).
  • Starten: Ett antal bollar läggs ut i mitten av spelplanen och spelet börjar ofta med att lagen springer fram för att hämta bollarna.
  • Utespel: Om en spelare träffas av en kastad boll och bollen studsar inte först i marken räknas spelaren som ute. Utspelade spelare lämnar planen eller ställer sig i ett förutbestämt "fängelse" utanför planen.
  • Fångst: Om en spelare fångar en boll kastad av motståndaren blir den kastande spelaren ute och ofta får ett lagmedlem komma tillbaka in i spelet.
  • Blockering: Spelare kan ofta använda en boll de håller för att blockera ett kast. Om bollen som används till blockeringen faller ur spelarens händer och fångas av motståndaren, räknas blockeraren som ute.
  • Lagspel: Man får bara kasta bollar mot motståndare, inte mot lagkamrater. Foul-regler (t.ex. träff i huvudet) varierar och många grupper förbjuder eller begränsar kast mot huvudet för att minska skaderisken.
  • Vinst: Ett lag vinner när alla motspelare är ute, eller då matchtiden löpt ut och ett lag har fler spelare kvar.

Spelplan och utrustning

Spelplanen är vanligtvis rektangulär (ibland kvadratisk) och indelad i två halvor med en mittlinje. Många grupper använder en gym- eller idrottshall och en plan som är ungefär i storleksordningen en volleybollplan. Bollarna är ofta gjorda av mjukt skum eller gummi för att minska skador. I organiserade sammanhang finns särskilda regler för bollstorlek och material.

Variationer av spelet

Det finns många lokala och lekfulla varianter av dodgeball/spökboll. Några vanliga varianter:

  • Prisonball/”fängelse”-variant: Utespelade spelare ställs bakom motståndarnas planhalva och kan komma tillbaka om de fångar en boll eller träffar en motspelare därifrån.
  • Medic/Doctor: Ett lag har en utsedd "medic" som kan rädda spelare genom att röra vid dem innan de lämnar planen.
  • King of the Hill: En spelare försöker bli kvar längst i mitten medan andra försöker eliminera varandra.
  • Lagmedlemsåtergång: Fångst ger en lagkamrat möjlighet att komma tillbaka in i spelet.

Säkerhet och skador

Dodgeball kan vara fysiskt och det finns risk för skador såsom blåmärken, stukningar eller i sällsynta fall allvarligare skador. Därför rekommenderas följande försiktighetsåtgärder:

  • Använd mjuka bollar av skum istället för hårda bollar.
  • Förbjud eller begränsa kast mot huvudet.
  • Använd idrottsutrustning och spela på mjuka ytor när det är möjligt.
  • Tydliga regler och en neutral domare minskar aggressivt spel och konflikter.
  • Lär barn rätt teknik för att kasta och ta emot, och uppmuntra fair play.

Ibland har skolor valt att förbjuda spelet på grund av skaderisk eller konflikter mellan elever, vilket har lett till debatt om hur spelet bäst ska organiseras och läras ut.

Tävling och organiserad verksamhet

Under 2000-talet har vuxna som vuxit upp med spelet startat ligor och klubbar. Det finns nationella och internationella organisationer som försöker standardisera regler och arrangera tävlingar, exempelvis världsmästerskap i dodgeball. Regler och format skiljer sig mellan turneringar, och vissa professionella ligor har egna regeluppsättningar för publikvänlighet och säkerhet.

Historia och kulturell påverkan

Dodgeball har äldre rötter som barn- och idrottslekar i många länder, men blev särskilt vanligt i skolor under 1900-talet. Spelets enkelhet — få redskap, lätt att organisera och roligt för barn — gjorde det populärt i idrottslektioner. På senare år har populariteten även lett till att spelet figurerat i populärkulturen. Dodgeball har till exempel inspirerat filmen Dodgeball: A True Underdog Story (2004) med Ben Stiller och Vince Vaughn i huvudrollerna, och en spelshow, Extreme Dodgeball.

Sammanfattning

Dodgeball / spökboll är ett snabbt och socialt spel som kan anpassas efter ålder, plats och önskad intensitet. Med tydliga regler och fokus på säkerhet kan spelet vara en uppskattad del av idrottsundervisningen och fritidsaktiviteter — samtidigt som det har vuxit till organiserade ligor och fått en plats i populärkulturen.