Educating Rita är en scenkomedi av den brittiske dramatikern Willy Russell. Det är en pjäs för två skådespelare som utspelar sig helt och hållet på en lärare vid Open Universitys kontor.

Den är en beställning från Royal Shakespeare Company. Educating Rita hade premiär på The Warehouse i London i juni 1980. Julie Walters och Mark Kingston spelade i huvudrollerna. Pjäsen regisserades av Mike Ockrent.

Handling

Pjäsen berättar om den unga kvinnan Rita, som kommer från arbetarklassen och bestämmer sig för att ta en kurs i litteratur vid Open University för att förändra sitt liv. Hon söker hjälp hos den desillusionerade universitetsläraren Frank, vars kontor utgör hela sceneriet. Genom deras samtal och lektioner utvecklas en relation som förändrar båda två.

Rita (vars egentliga namn i pjäsen är Susan) är uppriktig, nyfiken och driven att lära sig, medan Frank är intellektuell men trött och alkoholiserad. Pjäsen följer hennes personliga utveckling, de konflikter som uppstår när hon tar till sig ny kunskap och hur utbildningen påverkar hennes identitet, relationer och värderingar.

Form och teman

  • Tvåpersonersdrama: Pjäsen är en klassisk "two-hander"—allt sker i samma rum och handlingen drivs av dialog mellan de två karaktärerna.
  • Komedi och allvar: Texten växlar mellan humoristiska repliker och allvarliga teman som klassklyftor, självkänsla och vad utbildning egentligen innebär.
  • Teman: social rörlighet, identitet, konstnärlighet kontra akademism, och konflikten mellan personlig utveckling och samhälleliga förväntningar.

Uppsättningar och mottagande

Efter premiären 1980 blev pjäsen snabbt populär och har satts upp många gånger över hela världen, både professionellt och i amatörsammanhang. Den enkla scenografin och det starka fokus på karaktärer gör den särskilt lätt att iscensätta. Föreställningen hyllades ofta för sin blandning av kvickhet och emotionell värme, samt för de starka skådespelarinsatser som krävdes av de två huvudrollsinnehavarna.

Filmatisering

Willy Russells pjäs filmatiserades 1983 (regi: Lewis Gilbert) med Michael Caine som Frank och Julie Walters som Rita. Filmen gav både huvudrollsinnehavarna internationell uppmärksamhet och flera prisnomineringar vid större filmgalor.

Betydelse och eftermäle

Educating Rita har blivit ett ofta citerat exempel på brittisk dramatik från sent 1900-tal som på ett lättillgängligt sätt tar upp klass- och utbildningsfrågor. Pjäsen fortsätter att spelas och diskuteras för sin tidlösa tematik kring personlig utveckling och vad det innebär att lära sig — inte bara fakta, utan också att hitta sin egen röst.

Roller (kort)

  • Rita (Susan) – en kvinna från arbetarklassen som söker utbildning och personlig förändring.
  • Frank – en universitetslärare, intellektuell men desillusionerad, som blir Ritas handledare och katalysator för förändring.