Liverpool Playhouse

Historia

År 1866 öppnades den nuvarande teatern. Den fick namnet Star Music Hall. Den ritades av Edward Davies. Den ersatte en tidigare teater som kallades Star Concert Hall.

År 1895 ändrades namnet till Star Theatre of Varieties.

År 1898 förbättrades det av Harry Percival med en ny hörsal och foajé. Elektricitet installerades.

År 1911 grundades Liverpool Repertory Theatre Limited. Basil Dean var dess "kontrollant och producent". Företaget hade inte råd att bygga en ny teater. Det köpte Star Theatre för 28 000 pund (motsvarande 2 800 000 pund 2018). Detta gjorde det till den första repertoaren i Storbritannien som ägde äganderätten till en teater. Bolaget spenderade ytterligare 4 000 pund (motsvarande 400 000 pund 2018) på att göra om och modernisera teatern. Auditoriet och foajén i källaren ritades om av Stanley Adshead. Han var professor i medborgardesign vid Liverpool School of Architecture. Teatern förvaltades under många år av Maud Carpenter. Teatern bytte namn till Liverpool Repertory Theatre.

År 1916 bytte det namn till Liverpool Playhouse.

1961 och 1966 gjordes mindre ändringar i teatern.

År 1968 byggdes en tillbyggnad i modern stil till norr om teatern. Detta var för att ge plats åt nya foajéer, barer, omklädningsrum och en verkstad.

På 1990-talet gick teaterkompaniet i likvidation.

År 1999 bildades Liverpool and Merseyside Theatres Trust Limited som en välgörenhetsorganisation och teatern öppnades på nytt. Den förvaltas tillsammans med Everyman Theatre av Liverpool City Council.

Artister

Som repertoarbolag har teatern varit delaktig i skådespelarnas och skådespelerskornas karriärer som senare har nått stor berömmelse. Noël Coward och Gertrude Lawrence arbetade med teatern som barnskådespelare. Andra artister som fått erfarenhet från teatern är Robert Donat, Lilian Braithwaite, Cecil Parker, John Gregson, Clive Brook, C. Aubrey Smith, Richard Burton, Michael Redgrave, Diana Wynyard, Rex Harrison, Patricia Routledge, Anthony Hopkins och Richard Briers.

Arkitektur

Äldre avsnitt

Den äldre delen av teatern är putsad. Den har ett skiffertak.

Ingången vetter mot Williamson Square. Den har sju fack och tre våningar. De tre mittersta vikarna sticker ut framåt. De har en bruten fronton överst. På bottenvåningen finns tre ingångar i de centrala vikarna. Dessa är åtskilda av pelare. De leder till en indragen veranda. Över varje ingång finns en arkitrave med ett fönster med en ljusknapp. De laterala vikarna har två rundhuvade och en platthuvad ingång på varje sida. Det finns tre blinda runda fönster. I det mellersta våningsplanet skiljs vikarna åt av pilastrar. De tre centrala vikarna har vardera en balustrad och ett fönster med en tympanon som innehåller en rundel. Var och en av de tre sidobågarna har ett fönster med en kornisch och ett runt fönster ovanför det. Längs den översta våningen finns oculi mellan pilastrar med paneler. På toppen av var och en av de två sidobågarna finns en kupol på en kort toskansk kolonnad.

I den äldre delen av teatern finns två balkonger. Dessa bärs upp av kolonner av gjutjärn. Interiören är inredd i grekisk nybyggarstil.

Nyare avsnitt

Den nyare delen är byggd i betong. Den är till största delen täckt av glas.

På bottenvåningen finns entrédörrar. Ovanför detta är byggnaden uppbyggd kring tre cylindrar. Den största av dessa börjar på första våningen och stiger upp genom två våningar. Den är utskjutande från en central pelare. Till vänster finns en mindre cylinder som är utskjutande från en separat pelare och som är sammanlänkad med den större cylindern.

Innanför hela byggnaden finns en ihålig pelare som innehåller trappan.

Bedömning och kritik

Teatern är upptagen i National Heritage List för England. Den 14 mars 1975 utsågs den till en klass II*-listad byggnad. Listan citerar Architects' Journal från 1968. Enligt denna är den äldre delen "betydelsefull som ett tidigt och sällsynt verk av en av pionjärerna inom Liverpools arkitekturskola, i den grekiska stil som skolan föredrog vid den tidpunkten". Om den nyare delen står det att det är "ett briljant koncept, glatt förverkligat, som utnyttjar asymmetriska volymer och ständigt varierande utrymmen, men som ändå uppnår enhet och balans med den intilliggande viktorianska fasaden".

I serien Buildings of England säger arkitekturhistorikerna Richard Pollard och Nikolaus Pevsner om den nyare delen att den är "en spektakulär komposition som skapar en atmosfär av spänning och förväntan, precis rätt för en teaterfoajé".