Flash Gordon Conquers the Universe är en 12 kapitel lång science fiction-filmserie om Flash Gordon från 1940. Det var den sista av de tre Flash Gordon-serierna från Universal Pictures.

Buster Crabbe spelar Flash Gordon med Carol Hughes som Dale Arden, Frank Shannon som Dr Zarkov, Shirley Deane som prinsessan Aura och Charles B. Middleton som Ming the Merciless. Jean Rogers hade spelat Dale Arden i de två tidigare Flash Gordon-serierna, men ville inte upprepa rollen. Hughes spelade rollen.

Handling

Berättelsen kretsar kring den ondskefulle härskaren Ming, som hotar jorden med en dödlig epidemi kallad den "Purpura döden" (Purple Death). Flash Gordon, tillsammans med Dale Arden och Dr. Zarkov, måste resa till planeten Mongo för att stoppa Mings planer. Serien är typisk för sitt slag: rymdresor, exotiska miljöer, märkliga varelser och cliffhangers i slutet av varje kapitel som håller tittaren på spänn.

Produktion

Serien producerades av Universal Pictures som den tredje och sista Flash Gordon-serialen. Den regisserades av Ford Beebe och Ray Taylor, två erfarna serialregissörer vid studion. Produktionsvärdena följer den tidens serialnorm: snabbt tempo, praktiska kulisser, modellarbete och återanvändning av kostymer och rekvisita. Buster Crabbe var redan känd som professionell simmare och filmstjärna, och hans fysiska rolltolkning bidrog till seriens actionbetonade stil.

Medverkande

  • Buster Crabbe – Flash Gordon
  • Carol Hughes – Dale Arden
  • Frank Shannon – Dr. Zarkov
  • Shirley Deane – Prinsessan Aura
  • Charles B. Middleton – Ming the Merciless

Mottagande och arv

Vid sin tid ansågs serien vara underhållande pulp-underhållning snarare än högt konstnärligt filmarbete. I efterhand har den blivit uppskattad för sin plats i science fiction-historien och som exempel på det klassiska rymdäventyret från 1930- och 1940-talen. Flash Gordon-serierna bidrog starkt till att skapa bildspråket för senare rymdepos och populärkulturella tolkningar av rymdäventyr.

Tillgänglighet

Som med många gamla filmserier finns Flash Gordon Conquers the Universe i olika utgåvor på DVD och har också förekommit i TV-sändningar och strömningstjänster i olika länder. Eftersom serien är uppdelad i kapitel visas den ofta i avsnittsvänliga format som passar både samlare och nostalgiska tittare.

Serien är ett tydligt exempel på den era då serier var populära som biovisningsunderhållning och visar både styrkorna och begränsningarna i 1940-talets science fiction-filmproduktion.