Fred Figglehorn är en fiktiv karaktär som Lucas Cruikshank, en tonåring från Columbus, Nebraska, har hittat på. Figuren är känd för sin snabba, högpitchade röst och överdrivna, ofta kaotiska beteende. Fred framställs som en ung pojke med mycket energi, ett turbulent förhållande till grannar och skolkamrater, och en livlig fantasi som ofta driver handlingen i korta sketcher och filmer.

Bakgrund och skapande

Karaktären spelades in för första gången 2005 och visades offentligt på YouTube 2006. Cruikshank modifierar sin röst digitalt och sjunger/äger dialog med en förhöjd ton för att skapa Freds karakteristiska ljud. Genom enkel produktion och korta, intensiva sketcher nådde figuren snabbt stor spridning på nätet och blev ett tidigt exempel på en YouTube-baserad karriär.

YouTube-kanalen och publikt mottagande

I april 2009 hade Freds YouTube-prenumerationssida över en miljon prenumeranter, vilket vid den tidpunkten gjorde honom till en av de mest prenumererade personligheterna på YouTube. Under sin toppperiod hade kanalen över 3 000 000 prenumeranter. Efterhand som Cruikshank gick vidare till mer professionella produktioner för tv och film förändrades innehållet, och abonnentantalet varierade — den 27 juli 2012 registrerades 1 910 093 prenumeranter på kanalen.

Filmer, TV och samarbeten

I februari 2009 medverkade Cruikshank som Fred i ett avsnitt av iCarly, ett samarbete med Nickelodeon som bidrog till att föra karaktären över från webben till traditionell tv. Därefter följde flera projekt för nätverkets publik:

  • FЯED: The Movie (långfilm; introducerade karaktären i en längre berättelseformat).
  • FЯED 2: Night of the Living FЯED (uppföljare som leker med skräckfilmskonventioner i komisk tappning).
  • Fred 3: Camp Fred (ytterligare en familjevänlig uppföljare med sommarläger-tema).
  • FЯED: The Show (en egen TV-serie producerad för Nickelodeon där Fred framträder i episodiska sketcher och kortare berättelser).

Dessa produktioner hjälpte till att etablera Fred som en franchisekaraktär utanför YouTube, med mer polerad produktion, manusförfattare och ett större produktionsuppbåd än de ursprungliga hemmavideorna.

Webbserier, musik och varor

Fred-franchisen omfattar flera olika delar:

  • Webbprogram: FЯED, Figgle Chat och It's FЯED!
  • Filmer: FЯED: The Movie, FЯED 2: Night of the Living FЯED och Fred 3: Camp Fred
  • TV: FЯED: The Show
  • Musik: två album nämns i serien — It's Hackin' Christmas with FЯED! och Who's Ready to Party?
  • Merchandise: bland annat T-shirts, en talande docka och andra produkter kopplade till karaktären.

Merchandise och musik släpptes främst i samband med de större tv- och filmprojekten för att nå en publik utanför YouTube.

Påverkan, kritik och arv

Fred Figglehorn var ett av de tidiga exemplen på hur en självskapad webbkarraktär kunde växa till en kommersiell franchisefenomen. Karaktären inspirerade andra kreatörer att experimentera med webben somplattform för berättande och humor. Samtidigt fick Fred kritik för sin överdrivna och ibland polariserande humor — vissa tittare uppskattade den energiska, kaotiska stilen, medan andra tyckte att den blev mindre originell när produktionsteam och manusförfattare tog över mer av innehållet.

Sammanfattning

Fred Figglehorn är en skapelse av Lucas Cruikshank, som från enkla YouTube-klipp växte till en tv- och filmfranchise och ett kommersiellt varumärke. Figuren har haft stor betydelse för hur internetpersonligheter kan göra övergången till traditionella medier, samtidigt som den illustrerar spänningen mellan hemmagjord originalitet och professionell produktion.