Gandalf-priserna hedrar utmärkta författare inom fantasylitteraturen. World Science Fiction Society delade ut priserna varje år från 1974 till 1981. De är uppkallade efter trollkarlen Gandalf från J. R. R. R. Tolkiens berättelser om Midgård. Priset startades och sponsrades av Lin Carter och Swordsmen and Sorcerers' Guild of America (SAGA). Folk på World Science Fiction Conventions röstade för att utse vinnarna. De använde sig av samma regler som de äldre Hugo Awards.
Priserna delades ut i två kategorier: en för en livsgärning och en för en bok som publicerats året innan.
Kategorier och syfte
Gandalf-priserna fanns i två huvudkategorier:
- Gandalf Grand Master – en livstidssutmärkelse som belönade en författares samlade insatser och inflytande inom fantasylitteraturen.
- Gandalf Award for Book-Length Fantasy – pris för bästa bok/roman inom fantasy som publicerats föregående år.
Målet var både att ge erkännande åt etablerade pionjärer inom genren och att uppmärksamma den senaste tidens framstående verk.
Organisation och röstningsförfarande
Priserna administrerades i praktiken vid Worldcon och organiserades av World Science Fiction Society (WSFS) i samarbete med SAGA och Lin Carter. Nominerings- och slutomröstningar följde samma principer som Hugo Awards, det vill säga medlemarna i Worldcon deltog i processen genom nomineringar och därefter slutomröstning för att utse vinnarna.
Historia och avslut
Gandalf-priserna delades ut årligen 1974–1981 och bidrog under åren till att ge fantasylitteraturen en högre profil inom science fiction- och fantasygemenskapen. Efter 1981 upphörde utdelningen; priserna har sedan dess inte återupptagits. Anledningen till att de lades ned berodde delvis på förändrade prioriteringar inom arrangörskretsarna och på att andra forum och priser för fantasylitteratur samtidigt utvecklades och tog större plats.
Betydelse och arv
Trots att Gandalf-priserna var tidsbegränsade spelade de en viktig roll för att erkänna fantasy som en litterär genre i sin egen rätt under 1970- och början av 1980-talet. Priserna hjälpte till att lyfta fram både klassiska författarskap och nyutkomna verk, och inspirerade intresse för fantasy inom samma kretsar som den etablerade science fiction. Efter Gandalf-prisernas slut fortsatte andra priser, exempelvis World Fantasy Award, att fungera som plattformar för att uppmärksamma genren.
För den som vill fördjupa sig ytterligare kan man studera hur SAGA, Lin Carter och Worldcon-samhället samverkade för att forma fantasykanon under denna period, samt jämföra kriterier och urvalsmetoder med samtida priser.