Grammy Award for Best Alternative Music Album är ett pris som delas ut till artister för kvalitetsalbum i den alternativa rockgenren vid Grammy Awards. Grammy Awards grundades 1958 och kallades ursprungligen Gramophone Awards. Utmärkelser i flera kategorier delas ut vid ceremonin varje år av National Academy of Recording Arts and Sciences i USA för att "hedra konstnärliga prestationer, teknisk kompetens och övergripande förträfflighet inom inspelningsindustrin, utan hänsyn till albumförsäljning eller listplacering".

Historia och utveckling

Priset för bästa alternativa album delades ut första gången 1991 som ett sätt att uppmärksamma rock- och independentalbum som inte räknades som mainstream och som ofta spelas flitigt på universitetsradiostationer och i alternativa musikkretsar. Namnet och formatet har förändrats något genom åren: år 1991, och under perioden 1994–1999, gick priset under beteckningen "Best Alternative Music Performance". Från och med 2001 utökades pristagargruppen så att även producenter, ingenjörer och/eller mixare kopplade till det vinnande verket inkluderas bland dem som kan ta emot priset.

Kriterier och definition

Definitionen av vad som räknas som "alternativ" har länge diskuterats både inom och utanför akademin. Akademin beskriver genren som en icke-traditionell kategori som existerar "utanför det vanliga musikmedvetandet". För att ett album ska vara berättigat enligt reglerna måste det enligt akademin innehålla minst 51 % speltid med nyinspelad musik, och nomineringen avser hela albumet snarare än enskilda låtar.

Urvals- och prisprocessen sker genom nomineringar och omröstning bland medlemmarna i National Academy of Recording Arts and Sciences (Record Academy). Priset syftar till att belöna konstnärlig innovation och originalitet snarare än kommersiell framgång, vilket också är en källa till debatt när alternativa artister blir kommersiellt framgångsrika.

Noterbara vinnare och rekord

Sedan 2011 delar Radiohead och The White Stripes på rekordet för flest vinster i denna kategori, med tre vinster vardera. Andra artister som vunnit mer än en gång är Beck och Coldplay, där Coldplay dessutom är den enda grupp som vunnit två år i rad. Priset har övervägande gått till artister från USA, men har även tilldelats musiker eller grupper från Storbritannien fem gånger, från Irland två gånger och från Frankrike en gång.

Vissa framstående artister har fått många nomineringar utan att vinna; bland dem har de kvinnliga musikerna Tori Amos och Björk rekordet för flest nomineringar utan vinst, med fem nomineringar vardera. Priset har därigenom både belyst etablerade namn och lyft fram nya, experimentella röster inom alternativ scenen.

Påverkan, kritik och diskussion

Att vinna eller bli nominerad till Grammys för bästa alternativa album kan ge större synlighet, ökad försäljning och nya möjligheter för artister och deras kreativa team. Samtidigt har kategorin och termen "alternativ" kritiserats för att vara diffus och för att, paradoxalt nog, ibland belöna artister som redan uppnått bred kommersiell framgång.

Debatten om vad som bör räknas som alternativ fortsätter, särskilt i takt med att musiklandskapet förändras genom digital distribution, genreöverskridande samarbeten och förändrade lyssnarvanor. Trots detta förblir priset en viktig institution för att uppmärksamma nyskapande musik som utmanar etablerade normer.

Ytterligare information

  • Priset avser hela albumet och delas ut årligen; ceremonins årtal avser vanligtvis det år då priset delas ut, medan de nominerade verken ofta är släppta under det föregående året.
  • Regler och definitionskriterier uppdateras periodvis av akademin, så detaljer kring kvalifikationer kan förändras över tid.
  • Utöver artisten belönas sedan 2001 ofta även de tekniska och produktionella bidragen som varit avgörande för det vinnande albumet.