En näsduk /ˈhæŋkərtʃɪf/, även kallad handkerchief eller hanky, är en form av näsduk, vanligtvis gjord av tunt tyg som kan bäras i fickan eller handväskan. Den uppfanns för personliga hygieniska ändamål, till exempel för att torka händerna eller ansiktet eller snyta näsan. En näsduk används ibland också som en ren dekorativ accessoar i en kostymficka.

Historia

Textilier för personlig rengöring har använts i årtusenden; äldre civilisationer i Grekland och Rom bar små tygbitar för liknande ändamål. I Europa blev näsduken allt vanligare under medeltiden och renässansen, och på 1500–1600‑talen blev den också ett modeuttryck bland överklassen. Under 1800‑talet började näsdukar massproduceras i bomull och linne, vilket gjorde dem mer tillgängliga för bredare grupper. På 1900‑talet kom engångsservetter och pappersnäsdukar (t.ex. Kleenex från 1920‑talet), vilket förändrade användningen i hygieniska sammanhang.

Material och storlek

  • Bomull – vanligt, mjukt, lätt att tvätta och absorberande.
  • Lin – mer formstabilt och traditionellt; ofta finare i kvalitet.
  • Siden – används främst som dekorativ ficknäsduk (pocket square) i herrmode.
  • Syntetmaterial – finns för billigare alternativ eller dekorativa varianter.

Vanliga storlekar för återanvändbara näsdukar ligger ofta mellan 25 och 45 cm i kvadrat. Ficknäsdukar för kostymens bröstficka är ofta mindre (cirka 25–33 cm) och tunnare för att vikas snyggt.

Hygien — användning och skötsel

  • Tvätt: Näsdukar i tyg bör tvättas regelbundet i minst 60 °C vid förkylning eller influensa för att döda de flesta virus och bakterier. Följ tvättråden för känsliga material som siden.
  • Förvaring: Förvara rena näsdukar torrt och skyddat för att undvika fukt och smuts.
  • Smittskydd: Vid infektion eller när du är sjuk rekommenderas engångsnäsdukar för att minska risken för smittspridning. Återanvänd inte tyg­näsdukar utan att tvätta dem först.
  • Användningstips: Undvik att använda samma näsduk för rengöring av händer och ansikte flera gånger om den är smutsig. Ha gärna flera rena näsdukar till hands.

Modeaccessoar och etikett

Utöver praktisk användning är näsduken en etablerad modeaccessoar, särskilt som ficknäsduk i herrkostymer. Några vanliga vikningar är:

  • Puff (löst veckad)
  • Presidential (rak och platt)
  • One‑point, Two‑point, Three‑point (spetsiga former)

Regler för etikett är flexibla men vanliga rekommendationer är att skilja mellan en näsduk som används för hygien och en som bärs som dekoration. En silkesficka som syns i bröstfickan bör vara ren och inte använd för att snyta sig.

Kulturella och ceremoniella roller

Näsdukar förekommer också i olika kulturella sammanhang: som tårnäsduk vid begravningar, i folkdans (t.ex. flamenco) och i vissa religiösa och ceremoniella bruk. I vissa kulturer kan de ha symboliska betydelser eller vara dekorerade för särskilda tillfällen.

Miljö och hållbarhet

Återanvändbara tyg­näsdukar har lägre avfallspåverkan jämfört med engångspapper, förutsatt att de tvättas effektivt. Samtidigt är korrekt hantering viktig för att inte öka risken för smittspridning. Välj material av god kvalitet och tvätta vid rekommenderade temperaturer för bästa kombination av hygien och hållbarhet.

Sammanfattning

Näsduken är en mångsidig produkt med både praktiska och estetiska funktioner. Från enkel hygienisk användning till stilfull detalj i formell klädsel — valet av material, skötsel och användningssätt avgör både funktionalitet och lämplighet i olika situationer.