Homestar Runner, även kallad H*R, är en humoristisk webbaserad tecknad serie och webbserie skapad av bröderna Mike och Matt Chapman. Serien gjordes ursprungligen med Macromedia Flash och publicerades på nätet från omkring år 2000. Webbplatsen uppdaterades länge ofta – vanligtvis med en ny tecknad film, ett litet spel eller ett Strong Bad-meddelande – men efter december 2010 har material publicerats mer sporadiskt (med undantag för bland annat en speciell uppdatering på April Fools' Day 2014 och några teckningar). Innehållet är känt för sin absurda, referensrika humor och enkla men uttrycksfulla animationer.

Upplägg och format

Webbplatsen består av korta Flash-animationer, interaktiva spel, musikstycken och korta serier. Ett av seriens mest kända inslag är Strong Bad Emails (ofta förkortat "sbemail"), där karaktären Strong Bad svarar på e-post från fans på ett humoristiskt och ofta sarkastiskt sätt. Andra återkommande format är korta sketcher, musikvideor och små spel som parodierar spel- och filmgenrer.

Huvudkaraktärer

Serien kretsar ofta kring ett gäng återkommande figurer. Några av de mest kända är:

  • Homestar Runner – den något naiva, sportklädde hjälten.
  • Strong Bad – en maskerad brottare med vassa kommentarer, central i de populära Strong Bad-emails.
  • The Cheat – Strong Bads lilla följeslagare och medhjälpare.
  • Strong Sad och Strong Mad – medlemmar i samma ”familj” som Strong Bad, med motsatt temperament.
  • Marzipan – Homestars pojkväns-liknande figur, ofta engagerad i politik och handarbete.
  • Bubs, Coach Z, Pom Pom och The Poopsmith – färgstarka biroller som bidrar till seriens humor och värld.

Skapare och produktion

Webbplatsen producerades i huvudsak av bröderna Mike och Matt Chapman, som arbetar under namnet The Brothers Chaps. De står för manus, röstskådespel, animation och musik i många av filmerna. Serien kännetecknas av en personlig, DIY-känsla där enkla animationer kombineras med rapp dialog, egna sånger och återkommande inre skämt som belönar återkommande tittare.

Kulturellt inflytande och minnesvärda inslag

Homestar Runner har haft stort inflytande i internetskulturen, särskilt under 2000-talets första år. Några exempel på kända inslag är:

  • Skapandet av memer och nyskapande internethumor, framför allt genom Strong Bad-emails.
  • Musikaliska nummer som blivit populära bland fansen.
  • Spel och längre projekt, bland annat samarbeten och licensierade spel; ett exempel är det episodiska äventyrsspelet från Telltale Games, "Strong Bad's Cool Game for Attractive People".

Teknik, bevarande och senare status

Eftersom seriens originalanimationer byggde på Flash har övergången bort från Flash i webbläsare påverkat hur materialet kan visas. Efter att browserstödet för Flash avtog började skaparna och fans arkivera och konvertera innehållet för att bevara det. Resultatet har blivit att många av animationerna återfinns i konverterade format eller på videoplattformar, och webbplatsen fortsätter att finnas kvar med sporadiska uppdateringar och specialprojekt.

Merchandise och gemenskap

Homestar Runner har en aktiv fanbas och det har funnits tryckta produkter, T-shirts, CD-skivor och annat merchandise genom åren. Fansens engagemang och det täta återbruket av figurer och citat har hållit intresset vid liv långt efter seriens mest intensiva uppdateringsperiod.

Sammanfattningsvis är Homestar Runner ett viktigt exempel på tidig webbanimering och internetkultur: en humoristisk, egenartad värld skapad av tecknarna Mike och Matt Chapman som fortsatt att påverka hur onlinehumor och webbaserade serier utvecklats.