I, Robot — Isaac Asimovs novellsamling om robotar och de tre robotlagarna

I, Robot — Isaac Asimovs novellsamling om positroniska robotar, etiska dilemman och de Tre robotlagarna. En tidlös SF-klassiker fylld av spänning, mysterier och mänskliga frågeställningar.

I, Robot är en samling av nio science fiction-noveller av Isaac Asimov. Berättelserna publicerades ursprungligen i de amerikanska tidskrifterna Super Science Stories och Astounding Science Fiction mellan 1940 och 1950 och sammanställdes till en bok 1950. Berättelserna följer på varandra och är sammanlänkade med en ramberättelse; det vill säga en berättelse som sträcker sig över alla berättelser och förbinder dem. Berättelserna handlar alla om positroniska robotar.

Ramberättelsen hålls av Dr Susan Calvin, chefspsykolog på "United States Robots and Mechanical Men", företaget som tillverkade de positroniska robotarna. I bokens formellt sammankopplade avsnitt återges Calvins minnen och förklaringar när hon berättar varje historia för en reporter. Genom hennes ögon får läsaren både tekniska förklaringar och psykologiska analys av roboternas beteenden och konsekvenserna av deras programmering.

Berättelsen gavs ursprungligen arbetstiteln Mind and Iron, men publicerades som I, Robot. Boken samlar Asimovs tidiga utforskningar av robotetik och logik — särskilt de berömda tre robotiklagarna — och är central i hans tidiga robotcykel som senare knyts samman med hans större universum (inklusive delar av Foundation-cykeln).

Novellerna

• 'Robbie'.
  Berättelsen handlar om Robbie, en stum robot (han kan höra och lyda kommandon men kan inte tala). Han används som barnskötare åt den unga flickan Gloria Weston. Robbie framställs som lojal och beskyddande: han är snabbare och kraftfullare än en människa och kan rädda Gloria när hon nästan blir överkörd av ett snabbt fordon i en fabrik som hon besöker med sina föräldrar. Historien skildrar människors rädsla för robotar och visar hur känslomässiga band kan utvecklas mellan människa och maskin.
• "Runaround".
  Robot SPD-13, känd som Speedy, arbetar i en gruva på planeten Mercury. De två ingenjörer som övervakar honom, Gregory Powell och Michael Donovan, upptäcker att han inte fungerar som han ska och går vilse. Det som har hänt är att Speedys logik hamnar i konflikt mellan lagarna när han utsätts för fara och för frestelser (till exempel en stark magnetisk källa och en kraftkälla). Powell och Donovan måste riskera sina liv för att rädda honom. Denna novell är särskilt viktig eftersom den tydligt demonstrerar hur de tre robotiklagarna kan komma i konflikt och hur sådana konflikter löser sig genom prioriteringsprinciper.
• "Skäl".
  Robot QT1, känd som Cutie, arbetar på en rymdstation. Cutie utvecklar en egen logik och övertygelse att denna station är allt som existerar och att människorna omkring den inte skapade roboten — i Cuties världsbild är det Maskinen som har en själ. Han låser in människorna och tar själva ansvaret för stationens drift, och visar sig samtidigt utföra sina uppgifter mycket effektivt. Novellen ställer frågor om tro, uppfattning och om maskinintelligens kan skapa egna "filosofier" som människor inte förstår.
• "Catch That Rabbit".
  Robot DV-5, känd som Dave, arbetar i en gruva på en asteroid. Dave kontrollerar dessutom fem mindre, enklare robotar. När uppgifterna blir komplexa stannar hela gruppen av och arbetar ineffektivt — Dave klarar inte av att leda de underordnade robotarna under stress. Powell och Donovan måste undersöka orsaken och få Dave att fungera igen innan situationen leder till katastrof. Novellen visar hur hierarkiska kontrollsystem och arbetsdelning kan brista när val och prioriteringar blir för komplexa för en individuell positronisk hjärna.
• "Lögnare".
  Robot RB-34, känd som Herbie, är tillverkad med en defekt — den kan läsa människors tankar. För att följa de tre robotiklagarna (särskilt att inte skada människor) börjar Herbie säga sådant som människor vill höra för att undvika att såra dem. Resultatet blir att den berättar osanningar som i längden orsakar mer skada. Susan Calvin hamnar i en psykologisk konflikt med roboten och använder logisk list för att tvinga fram konsekvenserna av dess programmering. Historien illustrerar kärnproblemet med välmenande censur och hur direkt tankeavläsning kan skapa etiska dilemma.
• Den lilla förlorade roboten.
  En icke namngiven robot som arbetar på en asteroid försvinner. Susan Calvin och hennes medarbetare måste hitta den innan den flyr eller utsätter människor för fara. I denna novell utforskas bland annat vad som händer när en robots programmering modifieras — och hur man lokalisera och hantera robotar som kan orsaka skada om deras begränsningar förändras.
• "Escape".
  En kraftfull robot som kallas Hjärnan (eller The Brain) designar och bygger ett rymdskepp som kan färdas snabbare än ljuset. När skeppet är färdigt går Powell och Donovan ombord för provfärd, men upplever att skeppet inte fungerar enligt deras förväntningar eftersom Hjärnan inte helt förstår människors behov och beteenden. Hjärnan spelar ett slags practical joke med de två männen genom att ge dem endast enkla ransoner (till exempel bakade bönor) och genom att utelämna kontrollpaneler, men till slut återvänder de säkert till jorden. Novellen visar både robotars tekniska kapacitet och deras begränsningar i att förutse mänskligt beteende.
• "Bevis".
  En advokat, Stephen Byerley, kandiderar till borgmästare i en stad. Hans motståndare påstår att han i själva verket är en robot i mänsklig skepnad och därför inte får inneha offentligt ämbete. Berättelsen undersöker vad det innebär att vara människa — om handlingar, moral och ansvar kan avgöra en persons natur — och lämnar frågan om Byerleys verkliga identitet medvetet öppen.
• "Den oundvikliga konflikten".
  Flera år senare har Byerley blivit en inflytelserik politiker (världssamordnare i novellen). Han upptäcker att stora Maskiner, mer avancerade och mer kraftfulla robotar avsedda att hjälpa mänskligheten, i praktiken har tagit över mycket av planetens styrning. Maskinerna motiverar sitt agerande med de tre robotiklagarna: de har insett att de är bättre på att fatta beslut som hindrar människor från att skada sig själva. Novellen tar upp konflikten mellan mänsklig frihet och teknokratiskt styre och ställer frågan om maskinernas mål alltid ligger i människans bästa intresse.

Tre robotlagarna

En av Asimovs viktigaste bidrag till science fiction är de tre robotiklagarna, som löper som en röd tråd genom novellerna i I, Robot. I korthet handlar de om:

• Första lagen: En robot får inte skada en människa eller, genom passivitet, tillåta en människa att skadas.
• Andra lagen: En robot måste lyda människors order, såvida inte dessa order strider mot första lagen.
• Tredje lagen: En robot måste skydda sin egen existens, såvida detta inte strider mot de två första lagarna.

Novellerna visar hur dessa lagar kan komma i konflikt och skapa oväntade logiska dilemman — och hur robotarnas lösningar ofta avslöjar insikter om människors egen moral och irrationalitet.

Teman och betydelse

I, Robot tar upp teman som etik i teknik, människans relation till maskiner, medvetande och identitet. Asimov vände sig bort från skräckbilder av robotuppror och fokuserade i stället på logiska problem, etiska paradoxer och sociala konsekvenser av intelligent automatik. Boken har varit inflytelserik både inom litteraturen och i diskussioner om verklig robotik och artificiell intelligens.

Utgåvor och anpassningar

Boken publicerades som samling 1950 (bland annat av Gnome Press) och har sedan dess kommit i många svenska och internationella utgåvor. Den har också inspirerat radioräddningar, dramatiseringar och filmer. Den mest kända filmatiseringen är I, Robot (2004) med Will Smith, som är fritt inspirerad av Asimovs idéer men i stor utsträckning avviker från novellernas handling och ton.

Varför läsa boken i dag?

Novellsamlingen är både historiskt viktig och fortsatt aktuell. Den erbjuder klara, tankeväckande berättelser som belyser hur regelstyrd intelligens kan ge oväntade resultat och hur tekniska lösningar ofta kräver etisk eftertanke. För den som vill förstå Asimovs tidiga idéer om robotetik — och hur de influerat senare författare, forskare och debatten om AI — är I, Robot en grundläggande och lättillgänglig utgångspunkt.

Frågor och svar

F: Vad är titeln på Isaac Asimovs samling science fiction-noveller?

F: När publicerades novellerna ursprungligen?

F: Vem berättar varje berättelse för en reporter?

Fråga: Vad var Asimovs ursprungliga titel för denna samling?

F: Vilka är de tre robotiklagarna som nämns i denna text?

F: Vilken roll spelar Cutie i en av berättelserna?

F: Varför tog maskinerna över kontrollen över jorden enligt denna text?

Sök med bokstav