Kars (Turkiet) – Stad i nordöstra Anatolien: Historia och fakta

Upptäck Kars: historisk stad i nordöstra Anatolien med rika kulturarv, fästningar, skiftande befolkningshistoria och unik gränsregion. Guide till historia och fakta.

Kars (armeniska: Ղարս eller Կարս, azerbajdzjanska: Qars) är en stad i nordöstra Turkiet och är huvudstad i Kars-provinsen. Tidigare låg den i spetsen för en sanjak i det turkiska vilayetet Erzurum. Befolkning: 8 672 (1878); 20 891 (1897); 54 000 (1970); 142 145 (1990); 130 361 (2000).

Historia

Kars har en lång och skiftande historia. Staden och dess omgivningar har varit del av flera riken och kulturer, bland andra armeniska kungadömen, bysantinska, seldjukiska och persiska makter. Under medeltiden låg den strategiskt mellan Kaukasus och Anatolien, vilket gav upphov till en blandning av religiösa och arkitektoniska spår.

På 1500- och 1600-talen blev Kars en del av Osmanska riket. Under 1800-talet var området föremål för rysk-ottomanska konflikter; Kars intogs av Ryssland efter krig och administrerades därefter under perioder av rysk kontroll. Efter första världskriget och förändrade gränsdragningar reglerades områdets status i flera internationella avtal, vilket formade den moderna gränsen mellan Turkiet och dess nordöstra grannar.

Den historiska närheten till Armenien och det medeltida residensstaden Ani (ruiner belägna i Kars län) innebär att regionen har ett rikt kulturarv med kyrkor, fästningar och fornlämningar från olika epoker.

Geografi och klimat

Kars ligger på en högslätt i nordöstra Anatolien, vid foten av bergskedjor som bildar gräns mot Kaukasus. Terrängen är i huvudsak kuperad slätt och högland, med kalla, snörika vintrar och korta, svala somrar. Klimatet är kontinentalt med stora temperaturskillnader mellan årstiderna, vilket påverkar både jordbruk och vardagsliv.

Befolkning och samhälle

Staden har historiskt haft en blandning av etniska och religiösa grupper. Befolkningssiffrorna varierade kraftigt genom åren, som redovisat i tidigare folkräkningar. Urbaniseringen under 1900-talet och politiska omvälvningar i regionen har påverkat demografin. Idag är Kars både provinshuvudstad och ett lokalt centrum för administration, utbildning och handel.

Ekonomi och kultur

Ekonomin i Kars-regionen bygger i stor utsträckning på jordbruk och boskapsskötsel. Området är känt för mejeriprodukter, särskilt den lokala osten (ibland kallad "Kars-ost"), samt honung och fiskodling i lokala sjöar och vattendrag. Mindre industriverksamhet och offentliga tjänster sysselsätter också många invånare.

Kulturellt präglas Kars av en blandning av turkiska, kaukasiska och historiska armeniska inslag. Stadens gastronomi, marknader och lokala traditioner återspeglar denna mångfald. Kars uppmärksammades även i litteraturen; bland annat utgör staden bakgrund i Orhan Pamuks roman "Snö", vilket bidragit till intresset från besökare och läsare.

Sevärdheter och turism

Runt Kars finns flera sevärdheter som lockar turister och intresserade av historia: den imponerande fästningen i stadens centrum, de ryska byggnaderna från 1800-talets ockupation, samt de berömda ruinerna av Ani, en medeltida stad med kyrkor och stadsmurar som vittnar om regionens forna betydelse. Naturen runt Kars erbjuder vandring, fågelskådning och vintersporter i områden där klimatet tillåter.

Transport

Kars är en regional knutpunkt för väg- och järnvägskommunikation. Under senare år har den internationella betydelsen ökat genom nyare järnvägsförbindelser som förbättrar länkarna mot Kaukasus och östra Medelhavsområdet. Lokala vägar förbinder staden med övriga provinser och grannregioner, medan kollektivtrafik och busslinjer betjänar både stadsbor och landsbygden.

Samtida utveckling

Under 2000-talet har Kars satsat på att utveckla turism och infrastruktur för att ta tillvara sitt kulturarv och sina naturresurser. Bevarandeprojekt för historiska monument, investeringar i vägar och boende samt evenemang kring lokala produkter har varit centrala delar i försöken att främja ekonomisk tillväxt och kulturellt utbyte.

Sök med bokstav