Ladbroke Grove järnvägsolycka

Händelser

Ett tåg från Thames Trains lämnade London Paddington järnvägsstation för Bedwyn i Wiltshire klockan 08:06.

Det var en "Thames Turbo", målad i Network SouthEasts färger och bestod av tre vagnar.

Vid Ladbroke Grove Junction bytte tågen till den vanliga rutten, med ett spår för tåg från London och ett för tåg till London.

Den skulle ha stannat vid en röd signal och väntat tills den kunde göra det på ett säkert sätt, men den stannade inte vid signalen (detta kallas för Signal Passed at Danger eller SPAD).

Det kolliderade nästan frontalt med ett tåg från First Great Western från Cheltenham Spa i Gloucestershire, efter att den signal som ändrades inte lyckades stoppa tåget.

Tåget var ett dieseldrivet höghastighetståg med åtta vagnar och två lok, ett i varje ände.

De två främre vagnarna på Thames Turbo förstördes helt och hållet och höghastighetstågets främre lokomotiv skadades svårt.

Dieselbränslet i Thames Turbo spreds därför och fattade eld, vilket orsakade separata bränder i vrakdelarna, särskilt i höghastighetstågets vagn H som brändes helt och hållet av branden.

Förarna på båda tågen omkom i olyckan. Totalt dog 31 personer: 24 personer på Thames Turbo och 6 personer på höghastighetståget dog i själva kraschen, medan ytterligare en person dog i branden. 523 personer skadades, varav 227 fördes till sjukhus. De återstående 296 personerna vårdades där olyckan inträffade.

Orsak

Den omedelbara orsaken var att Thames Turbo inte stannade vid en röd signal vid Ladbroke Grove Junction. Signalen före den var gul, vilket borde ha förberett föraren för den röda signalen. Eftersom föraren dödades var det svårt att ta reda på varför han inte stannade vid signalen. En utredning hölls år 2000 av Lord Cullen, ett år senare.

Bidragande faktorer

Lord Cullen noterade att det var vanligt att tågen på järnvägslinjen i London Paddington inte stannade vid samma röda signal som Thames Turbo passerade.

Ett skäl till att föraren inte stannade var att det var svårt för honom att se signalen. Det var mycket tidigt på morgonen och solen stod mycket lågt på himlen. Detta gjorde det svårt att se den gula signalen. Kraftledningar hade satts upp för att Heathrow Express skulle kunna köra, vilket gjorde att signalerna var ännu mer skymda.

Olyckan inträffade också strax efter att Thames Turbo-föraren hade kvalificerat sig efter två veckors utbildning. Utbildaren berättade inte för honom om signalen och hävdade senare att han "inte var där för att lära ut rutterna" utan "var helt och hållet där för att lära ut hur man kör en Turbo". Thames Trains hade inte heller något standardiserat testsystem för förare och inga tydliga kriterier för att bli godkänd eller underkänd. Föraren hade varit i flottan och hade liten erfarenhet av järnvägstrafik, och hade kvalificerat sig 13 dagar tidigare än vad British Rail-förare gjorde (British Rail lät inte heller nya förare köra på svåra sträckor som Great Western Main Line mellan London och Bristol, där olyckan inträffade, förrän de fått erfarenhet av enklare sträckor).

En annan orsak var att Thames Turbo hade utrustats med ett säkerhetssystem kallat ATP (automatic train protection), som skulle ha stoppat tåget om det inte stannat vid en röd signal, men det var avstängt. Höghastighetstågets ATP var också avstängt. Även om det rekommenderades efter en tågolycka vid Clapham Junction många år tidigare, hade det visat sig vara irriterande tidigare och inget företag krävde att dess tåg skulle ha det fungerande och påslaget.

Efter evenemanget

Den 5 april 2004 dömdes Thames Trains till böter på 2 miljoner pund för att ha brutit mot hälso- och säkerhetslagstiftningen i samband med olyckan.

Den 31 oktober 2006, 7 år och 26 dagar efter olyckan, erkände sig Network Rail skyldig till anklagelser enligt lagen om hälsa och säkerhet på arbetsplatsen från 1974, fick böta 4 miljoner pund och ålades att betala ytterligare 225 000 pund.

Både höghastighetstågets främre lokomotiv och Thames Turbo blev avskrivna. Thames Turbos bakre vagn är dock numera en reservdel.

En minnesträdgård anlades intill Great Western Main Line nära Paddington station, nära parkeringen till en Sainsbury's stormarknad.