Gloucestershire (uttalat [ˈglɒstəʃə]; GLOSS-ter-sher) är ett län i sydvästra England. Grevskapet omfattar en del av Cotswold Hills, en del av floden Severns flacka bördiga dalgång och hela Forest of Dean.

Länsstaden är Gloucester, och andra viktiga städer är Cheltenham, Stroud, Cirencester och Tewkesbury.

Gloucestershire gränsar till grevskapet Gwent i Wales och i England till grevskapen Herefordshire, Worcestershire, Warwickshire, Oxfordshire, Wiltshire, Somerset och Bristol.


 

Geografi och natur

Gloucestershire täcker en mångsidig landskapstyp: kullarna och kalkstensformationerna i Cotswolds i öster, de öppna och bördiga slätterna längs floden Severn i mitten, och de tätare skogsområdena i Forest of Dean i väster. Severn är känd för sitt stora tidvatten och den spektakulära fenomenet Severn Bore, en uppsvällande flodvåg som kan ses tidvis när tidvattnet rör sig uppströms.

Historia i korthet

Området har en lång historia som sträcker sig tillbaka till romartiden, då Cirencester (då känt som Corinium) var en av de största städerna i Britannien. Under medeltiden utvecklades Gloucester och Tewkesbury till betydelsefulla handels- och religiösa centra — Tewkesbury är särskilt känt för sitt stora kloster, Tewkesbury Abbey. Senare har grevskapet spelat roller i händelser som slaget vid Tewkesbury (1471) under Rosornas krig och i mer lokala skeenden under den industriella revolutionen, särskilt i samband med textil- och skogsbruk.

Städer, administration och befolkning

Gloucestershires administrativa centrum är Gloucester. Andra administrativa enheter inom grevskapet inkluderar områden som Cotswold, Forest of Dean, Tewkesbury, Cheltenham, Stroud och Gloucester district. Grevskapet har både tätorter och stora landsbygdsområden och har totalt sett en medelstor befolkning för engelska förhållanden — många kommuner är små medan städer som Cheltenham och Gloucester fungerar som regionala nav för jobb, utbildning och service.

Ekonomi och näringsliv

Ekonomin i Gloucestershire är varierad. Jordbruk spelar fortfarande en viktig roll, särskilt boskapsskötsel och spannmålsodling på de bördiga områdena vid Severn. Regionen är också känd för traditionella ostar som Single och Double Gloucester. Turism är en viktig inkomstkälla tack vare Cotswolds (ett av områdets skyddade landskap), historiska byggnader, och evenemang i Cheltenham, t.ex. Cheltenham Festival (hästkapplöpningar) och Cheltenham Literature Festival. Lätt industri, teknikföretag och tjänstesektorn är viktiga i och runt de större städerna.

Kultur och sevärdheter

Gloucestershire har många kulturella och historiska sevärdheter:

  • Tewkesbury Abbey och Gloucester Cathedral — båda viktiga religiösa byggnader med imponerande arkitektur.
  • Cirencester med sina romerska lämningar och museer.
  • Forest of Dean — populärt för vandring, cykling, vildmark och konstnärliga installationer.
  • Cotswolds Area of Outstanding Natural Beauty — pittoreska byar, stenhus och landsvägar som lockar vandrare och semesterfirare.
  • Cheltenham — känt för festivaler inom litteratur, musik och hästsport samt georgiansk arkitektur.

Transport

Grevskapet har goda kommunikationer. Motorvägen M5 löper norr–söder genom västra delen av grevskapet och förbinder området med större städer som Bristol och Birmingham. Flera större vägar som A40 och A419 ger förbindelser till Oxford, Swindon och Gloucester. Järnvägsnätet förbinder Gloucester, Cheltenham och andra orter med London och västra England. Det finns också regionala flygplatser och mindre flygfält i närheten som hanterar privat och affärsflyg.

Friluftsliv och naturvård

För den som tycker om friluftsliv erbjuder Gloucestershire rikliga möjligheter: långa vandringsleder i Cotswolds, cykelspår i Forest of Dean och flodstränder längs Severn. Området innehåller flera naturreservat och skyddade områden som bevarar lokala arter och landskap. Lokala satsningar på naturvård arbetar med att balansera jordbruk, skogsbruk och rekreation med bevarande av biologisk mångfald.

Praktisk information

Klimatet i Gloucestershire är typiskt för södra Storbritannien — tempererat maritimt med relativt milda vintrar och varma somrar samt nederbörd utspridd över året. För besökare rekommenderas att kolla öppettider för konst- och kulturinstitutioner samt eventkalendrar för Cheltenham och andra städer innan resa, eftersom festivaler och säsongsbetonade evenemang drar stora mängder turister.

Sammanfattningsvis är Gloucestershire ett grevskap med en rik kombination av historia, natursköna landskap och levande kultur — från de böljande Cotswold-kullarna till de täta skogarna i Forest of Dean och den bördiga dalgången längs floden Severn.