LIGO
Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) är ett storskaligt fysikobservatorium som upptäcker kosmiska gravitationsvågor och som grundades av den skotska fysikern Ronald Drever. De finansierades först av National Science Foundation (NSF) och utformades, byggdes och drivs av Caltech och MIT. NSF har finansierat förbättringar av LIGO för att öka känsligheten, vilket gjorde det möjligt för dem att göra den första upptäckten av gravitationsvågor. LIGO är det största och mest ambitiösa projekt som någonsin finansierats av NSF.
LIGO är en interferometer. Den avfyrar en laserstråle och delar den i två laserstrålar. Speglar skickar dem tillbaka till en ljusdetektor och slår ihop dem. Normalt ska de två laserstrålarna upphäva varandra, så att ljuset inte når detektorn, men alla förändringar i rumtiden som orsakas av gravitationsvågor kan förändra laserstrålarna, så att de inte upphäver varandra helt och hållet. När detta händer kommer ljusdetektorn att se en del av laserljuset, som den sedan kan använda för att räkna ut storleken på rymdtidsförvrängningen.
En förenklad schematisk bild av LIGO-detektorn
Frågor och svar
F: Vad är Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO)?
Svar: LIGO är ett storskaligt fysikobservatorium som upptäcker kosmiska gravitationsvågor och som grundades av den skotska fysikern Ronald Drever.
F: Vem finansierade det ursprungliga LIGO-projektet?
Svar: National Science Foundation (NSF) finansierade det ursprungliga LIGO-projektet.
F: Hur ökade förbättringarna av LIGO dess känslighet?
Svar: NSF finansierade förbättringar av LIGO för att öka dess känslighet, vilket möjliggjorde den första observationen av gravitationsvågor.
F: Vad är en interferometer?
S: En interferometer är en anordning som utlöser en laserstråle och delar den i två laserstrålar. Speglar reflekterar dem tillbaka till ljusdetektorn och kombinerar dem.
F: Hur påverkar förändringar i rumtiden laserstrålarna i en interferometer?
Svar: Förändringar i rymdtiden som orsakas av gravitationsvågor kan förändra laserstrålarna så att de inte tar ut varandra helt och hållet. När detta sker ser ljusdetektorn en del av laserstrålen, som den sedan kan använda för att beräkna storleken på rymdtidsförvrängningen.
Fråga: Vilket var det mest ambitiösa NSF-finansierade projektet som LIGO någonsin har genomfört?
Svar: LIGO var det största och mest ambitiösa projekt som någonsin finansierats av NSF.
