Sega Master System (SMS) är en spelkonsol som tillverkades 1986. Den var inte särskilt populär i Nordamerika och Japan, men mycket populär i Brasilien. Ett av de mest populära spelen på Sega Master System var Sonic the Hedgehog.

2015[uppdatering] tillverkades Master System fortfarande i Brasilien av Tectoy. Detta skulle göra den till världens längst levande konsol.

Historik

Sega Master System utvecklades som en uppföljare till Segas tidigare 8-bitssystem och lanserades internationellt under mitten av 1980‑talet. I Japankom den tidiga marknadsintroduktionen som Sega Mark III, medan namnet Master System användes för internationell lansering. Konsolen konkurrerade främst med Nintendo Entertainment System (NES) i Europa och Nordamerika, men nådde inte samma globala kommersiella genombrott.

Teknik och modeller

Master System är en 8-bitars konsol med en Zilog Z80-baserad arkitektur. Olika versioner och revisioner släpptes under konsolens livstid, varav Master System II är en känd kostnadsreducerad modell som kom senare och var vanlig i detaljhandeln. Systemet använde både kassetter och kortformat i vissa regioner, och vissa versioner hade extra ljudstöd (FM-chip) i vissa marknader.

Spel, tillbehör och kompatibilitet

Trots att Master System sålde sämre än Nintendo i många regioner fanns ett starkt bibliotek med titlar och flera populära arkadportningar. Några välkända titlar och serier inkluderar:

  • Alex Kidd in Miracle World – en av Master Systems mest kända egna plattformstitlar.
  • Sonic the Hedgehog – portad till Master System i vissa regioner och bidrog till ökad popularitet.
  • Andra arkad- och actiontitlar som ofta omnämns i samband med systemet.

Tillbehör som lanserades inkluderar Light Phaser (ljuspistol), SegaScope 3-D-glasögon (aktiva shutter‑glasögon i vissa versioner) och olika kontrollvarianter. En intressant detalj i Segas ekosystem var Power Base Converter till Mega Drive (Genesis) som gjorde det möjligt att spela Master System-kassetter på Mega Drive-konsolen.

Varför Brasilien och Tectoy?

Master Systems stora framgång i Brasilien berodde på flera samverkande faktorer:

  • Tectoy fick licensrättigheterna att tillverka och distribuera Sega-konsoler lokalt, vilket gjorde produkterna billigare än importerade alternativ.
  • Tectoy lokaliserade och anpassade spel, packade konsoler med populära titlar och släppte versioner med inbyggda spelpaket som tilltalade brasilianska köpare.
  • Importregler och skatter gjorde lokalt tillverkade konsoler mer konkurrenskraftiga än importerade system, vilket stärkte Master Systems ställning.

Som följd fortsatte Tectoy att producera Master System i Brasilien långt efter att produktionen upphört i andra delar av världen — vilket är anledningen till att SMS ofta kallas ”världens längst levande konsol”.

Arv och nutid

Master System har ett stadigvarande arv inom retrospelandet. Konsolen uppskattas idag av samlare och nostalgiker, och många titlar lever vidare genom samlingsutgåvor, återutgåvor och emulering. I Brasilien har Master System fortfarande kulturell betydelse tack vare Tectoys insatser, lokala varianter och de generationer som växte upp med systemet.

Sammanfattningsvis: Sega Master System var inte den globala marknadsledaren, men systemet har en tydlig historisk roll både tekniskt och kulturellt — inte minst genom sin unika framgång i Brasilien och den ovanliga situationen att ha tillverkats långt in i 2000‑talet.