Max Keith – skapade Fanta och ledde Coca‑Cola i Tyskland under 2:a världskriget
Max Keith: mannen som skapade Fanta och styrde Coca‑Cola i Nazityskland — en fascinerande berättelse om innovation, krigstidens utmaningar och företagsledning.
Max Keith var en tysk affärsman som uppfann Fanta under andra världskriget i Tyskland.
Bakgrund och roll på Coca‑Cola
Max arbetade på Coca‑Colas tyska dotterbolag 1933 när han var 30 år gammal. Han avancerade till ledande befattningar i företaget och blev i praktiken ansvarig för Coca‑Cola GmbH i Tyskland under 1930‑ och 1940‑talen. Under hans ledning växte försäljningen kraftigt: mellan 1933 och 1939 ökade försäljningen av Coca‑Cola i Tyskland från 100 000 lådor 1933 till över 4 miljoner.
Blockad, råvarobrist och uppfinningen av Fanta
Under kriget gjorde de allierades handelsblockader det omöjligt för Coca‑Cola GmbH att få importerat koncentrat (sirap) från USA. Förrådet av vanlig Coca‑Cola tog slut 1942, och företaget stod inför risken att helt tappa marknadsnärvaro.
För att hålla fabrikerna igång och behålla personalen tog Max Keith initiativ till att utveckla en ny dryck baserad på lokalt tillgängliga ingredienser. Resultatet blev en läsk gjord av biprodukter och lokala fruktrester — till exempel vassle och äppelrester — samt aromämnen som fanns att få tag på i Tyskland under krigsåren. Drycken lanserades tidigt under 1940‑talet under namnet Fanta. Namnet sägs ha härletts från ordet "Fantasie" (fantasi) och fångade idén att skapa något nytt av begränsade resurser.
Produktion, distribution och marknadsföring under kriget
Under Max Keiths ledning etablerades lokal produktion och distribution av Fanta i flera tyska fabriker. Produkten blev snabbt ett sätt att upprätthålla företagsverksamheten trots krigsrestriktionerna. Keith insåg att en lokal produkt även kunde accepteras av konsumenter om den marknadsfördes väl, och Fanta såldes som ett smakrikt och friskt alternativ i en tid då många andra varor var ransonerade.
Efterkrigstiden och arv
När kriget tog slut förändrades förutsättningarna snabbt: importen av Coca‑Cola‑sirap återupptogs efterhand, och det internationella moderbolaget fick åter möjlighet att kontrollera produktion och varumärken i Tyskland. Fanta överlevde krigsåren som ett resultat av de lokala anpassningar som gjorts under Keiths ledning, och senare blev Fanta en del av Coca‑Colas internationella produktportfölj och lanserades i flera länder i efterkrigstiden.
Max Keiths insatser ses ofta som ett exempel på företagsanpassning i svåra tider: han lyckades hålla fabriker i gång, bevara jobb och skapa en produkt som senare fick ett eget liv långt utanför Tyskland. Samtidigt är perioden komplex och omdiskuterad ur historisk synvinkel, eftersom företag som verkade i Nazityskland gjorde sina affärsval under en svår och moralisk utmanande tid.
Betydelse idag
Idag är Fanta ett av världens mest kända läskmärken och säljs i många smaker globalt. Max Keiths roll i dryckens uppkomst lyfts ofta fram i berättelser om hur varumärken och företag kan anpassa sig till bristtider och politiska omständigheter — samtidigt som hans tid som företagsledare i ett totalitärt system väcker frågor om etik och ansvar i näringslivet.
Upptäckten av Fanta
För att hålla fabriken igång utvecklade Keith en fruktsmakande dryck gjord av äppelfibrer, som var över från pressning av cider, och vassle, en biprodukt från osttillverkning, vilket gav upphov till Fanta.
Fanta såldes i tre miljoner lådor 1943, vilket gav företaget en bra affärsverksamhet i Tyskland. 1945, i krigets slutskede, beordrades Keith av en tysk general att byta namn på dotterbolaget, men han vägrade, och generalen dödades i en luftattack innan någon åtgärd vidtogs mot Keith.
Sök