Messier 84 (M84) – linsgalax i Virgo-hopen med supermassivt svart hål

Messier 84 (M84) – linsgalax i Virgo-hopen med ett supermassivt svart hål: Hubble- och radioobservationer visar jetströmmar, snabbt roterande gas och ett massivt galaktiskt centrum.

Messier 84 (även känd som NGC 4374) är en linsgalax i stjärnbilden Jungfrun. Den ligger i den tätbefolkade inre kärnan av Virgo-hopen av galaxer, nära andra stora medlemmar som M86 och ingår i hopens centrala område.

Allmänt utseende och avstånd

M84 framstår som en ljusstark, relativt kompakt galax som i många kataloger anges som antingen lentikulär (S0) eller svagt elliptisk (E1). Den upptäcktes av Charles Messier och är synlig i amatörteleskop som en svag diskliknande fläck. Avståndet till M84 är ungefär 55 miljoner ljusår (≈17 Mpc), vilket placerar den väl inne i Virgo-hopen. Galaxen har en synlig utsträckning som gör den lätt att lokalisera i hopens centrala region.

Kärnan, aktivitet och supermassivt svart hål

Radioobservationer och bilder från Hubble Space Telescope har visat tydliga tecken på kärnaktivitet i M84. Man ser två motsatta jetstrukturer i radio som strålar ut från galaxens mitt, samt en tät, frostad skiva av gas och stjärnor i närheten av kärnan. Dessa egenskaper pekar på en aktiv galaktisk kärna (AGN) av typen LINER, där material som faller mot centrum ger upphov till strålning och jets.

Genom mätningar av gasens och stjärnornas rörelser i den centrala skivan kan man beräkna massan i galaxens inre. M84:s centrala objekt uppskattas ha en massa på cirka 1,5 × 10⁹ M_☉, det vill säga ungefär 1,5 miljarder solmassor. Det innebär att galaxen rymmer ett klart supermassivt svart hål i sitt centrum, vilket förklarar både de snabba rotationerna i den inre skivan och utkastade jetstrukturer.

Miljö och påverkan

Som del av Virgo-hopen påverkas M84 av sin omgivning: interaktioner med närliggande galaxer och med hopens varma, tynande intracluster-gas kan ge upphov till storskaliga störningar, gasutspolning och förändrade stjärnbildningsmönster. I flera studier har man också noterat röntgenemission från varm gas kring galaxen och ett betydande system av klotformiga stjärnhopar.

Betydelse för forskning

M84 är viktig för förståelsen av sambandet mellan supermassiva svarta hål och värdgalaxen. Kombinationen av högupplösta HST-bilder och radio- och spektralmätningar gör galaxen till ett tydligt exempel där man kan studera kinematiken i en kärndisk, bestämma svart håls massa och undersöka hur kärnaktivitet påverkar den omgivande galaxen.

Sammanfattningsvis är Messier 84 en framträdande medlem i Virgo-hopen med en aktiv kärna och ett massivt svart hål i centrum, vilket gör den till ett intressant objekt både för amatörer och professionella observatörer.

Sök med bokstav