Hubbleteleskopet – fakta, historia och viktiga upptäckter

Utforska Hubbleteleskopets historia, banbrytande upptäckter och tekniska fakta — från 1990:s uppskjutning till de ikoniska bilderna som förändrat vår syn på universum.

Hubble Space Telescope (HST) är ett av världens mest kända rymdteleskop och det första stora optiska teleskopet som placerats i bana runt jorden. Eftersom det befinner sig ovanför atmosfären kan det se himlen mycket skarpare än ett teleskop på marken – atmosfären suddar annars ut och förvränger stjärnljuset innan det når jorden. Teleskopet är uppkallat efter astronomen Edwin Hubble och har en huvudspegel med en diameter på 2,4 meter. Hubble kan observera dygnet runt och fånga både svaga och mycket avlägsna objekt i universum.

Teknik och bana

Hubble konstruerades i ett samarbete mellan NASA och ESA. Det sköts upp den 24 april 1990 med rymdfärjan (Space Shuttle) Discovery och placerades i en bana i rymden. Teleskopet kretsar i en låg bana runt jorden, på en höjd som varierat men vanligtvis är omkring cirka 540–600 km över jordytan. I bana rör sig Hubble med ungefär 7,5 km per sekund, vilket innebär att det gör ett varv runt jorden på ungefär 95–97 minuter. Om man jämför hastigheten med en resa på jordytan skulle en överflygning i samma hastighet ta bara minuter mellan till exempel New York och San Francisco.

Byggnad och instrument

Hubble är ungefär lika lång som en stor skolbuss och liten nog att rymmas i lastutrymmet på en rymdfärja. Instrumenten ombord har uppgraderats vid flera tillfällen under satellitens livstid. De viktigaste instrumenten (några exempel) är:

• Wide Field Camera 3 (WFC3) – bredfältkamera för synligt ljus och infrarött.
• Advanced Camera for Surveys (ACS) – känslig kamera för djupa avbildningar.
• Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) – spektroskopi i synligt och ultraviolett.
• Cosmic Origins Spectrograph (COS) – mycket känsligt för ultraviolett spektroskopi.
• Fine Guidance Sensors (FGS) – används för pekning och högprecisionsmätningar.

Historia och servicemissioner

Hubble konstruerades för att vara serviced av astronauter, och under 1990‑talet och 2000‑talet genomfördes flera lyckade servicemissioner med rymdfärjor. Ett allvarligt problem upptäcktes kort efter starten: huvudspegeln hade en liten felaktighet (spherical aberration) vilket gav suddiga bilder. Problemet åtgärdades vid den första servicemissionen 1993 genom installation av korrigerande optik.

Översikt över större servicemissioner (med rymdfärja):

• SM1 (1993) – korrigering av spegelns avvikelse och ny kamera.
• SM2 (1997) – uppgraderingar och nya instrument.
• SM3A (1999) och SM3B (2002) – utbyte och reparation av instrument och gyros.
• SM4 (2009) – sista stora uppgraderingen, installation av WFC3 och COS samt reparationer som förlängde Hubbles livslängd.

Viktiga upptäckter och bidrag till astronomin

Hubble har haft en avgörande roll för vår förståelse av universum. Några av de mest inflytelserika resultaten:

• Exakta mätningar av universums expansionshastighet (Hubble‑konstanten) genom observationer av Cepheid‑stjärnor och supernovor.
• Bilder som visar galaxer långt bort i tiden, bland annat Hubble Deep Field och Hubble Ultra Deep Field, som avslöjade hur vanliga små galaxer var i det tidiga universum.
• Observationer som bidragit till upptäckten och bekräftelsen av att universums expansion accelererar – kopplat till begreppet mörk energi.
• Detaljerade bilder av nebulosor och stjärnbildningsområden, däribland den berömda "Pillars of Creation" i Örnnålsnebulosan.
• Studier av exoplanaters atmosfärer, protoplanetära skivor och supermassiva svarta hål i galaxers centra.

Hur data används och arkiv

Hubbles data görs till stor del offentligt via arkiv, vilket innebär att både professionella astronomer och allmänheten kan ta del av bilder och mätdata. Många vetenskapliga artiklar, utbildningsmaterial och spektakulära bilder har kommit från Hubbles öppna databas.

Framtid och betydelse

Hubble överträffade sin ursprungliga förväntade livslängd och har gett ovärderliga vetenskapliga resultat under decennier. Efter sista servicemissionen 2009 finns dock inga planer på fler bemannade uppdrag för att serva Hubble. Samtidigt har efterföljare som James Webb Space Telescope (JWST) tagit över vissa uppgifter, men Hubble är fortfarande unik i sitt känslighetsområde i ultraviolett och synligt ljus och fortsätter att vara en viktig del av den astronomiska verktygslådan.

Kuriosa

• Hubble har gett upphov till några av de mest ikoniska bilderna i modern astronomi och inspirerat såväl forskare som allmänheten.
• Teleskopets namn hedrar Edwin Hubbles arbete med att visa att universum består av många galaxer och att det expanderar.

Sammanfattningsvis är Hubble mer än bara ett teleskop – det är en långlivad vetenskaplig plattform som förändrat vår bild av kosmos och som fortsatt bidrar med data och bilder som både forskare och allmänhet drar nytta av.

Resultat

• Tidigt, 1994, stirrade Hubble på vad man trodde var ett tomt område i rymden i tio dagar. Den upptäckte att det faktiskt fanns många galaxer där, men mycket svaga och långt borta. Inget annat teleskop hade kunnat se det.
• År 2004 tittade Hubble flera miljarder år tillbaka i tiden på de första galaxerna i Hubble Ultra Deep Field.
• Den kunde bidra till att fastställa universums ålder till cirka 13,7 miljarder år. Före Hubble visste forskarna bara att universum var mellan 10 och 20 miljarder år gammalt.
• Den tog den första bilden av en planet utanför vårt solsystem och kunde ta reda på vilken typ av atmosfär andra planeter kan ha.

 
Sombrerogalaxen i infrarött ljus (Hubble Space Telescope och Spitzer Space Telescope)  

Frågor och svar

F: Vad är Hubble rymdteleskopet?

F: Hur stor är huvudspegeln på HST?

F: Vad gör det möjligt att se saker på långt håll med HST?

F: När skickades Hubble ut i rymden?

F: Hur snabbt färdas Hubble i låg omloppsbana runt jorden?

F: Hur stor är Hubble jämfört med andra objekt?

Sök med bokstav