Nablus (arabiska: نابلس Nāblus [næːblʊs] ( lyssna), hebreiska: שכם Šəḵem, bibliska Shechem ISO 259-3 Škem, grekiska: Νεάπολις Νeapolis) är en palestinsk stad i Samariabergen, belägen i en dal mellan berget Ebal i norr och berget Gerizim i söder. Nablus ligger nära den arkeologiska platsen Tell Balata, som identifieras med det forntida Shechem. Enligt judisk och kristen tradition finns flera knutpunkter här: bland annat nämns Jakob och hans familj i området, och Josef är enligt vissa traditioner född i eller nära Shechem. Enligt vissa judiska traditioner räknas Shechem/Nablus bland de äldsta bosättningarna i regionen.

Geografi och befolkning

Nablus ligger ungefär mitt i Västbanken, cirka 63 km norr om Jerusalem och omkring 50 km väster om Jordanfloden (avstånd kan variera beroende på vägval). Staden omges av fruktbara sluttningar som historiskt har varit viktiga för odling, särskilt olivträd som används för att tillverka den berömda lokala tvålen. Modern Nablus har en blandad befolkning bestående främst av palestinska araber, inklusive muslimska och kristna samhällen samt den lilla samaritanska gruppen som har stark anknytning till berget Gerizim.

Tidig historia och arkeologi

Tell Balata, strax öster om dagens stad, visar spår av bosättning från bronsåldern och identifieras ofta med det bibliska Shechem. Staden var under antiken ett viktigt kult- och handelscentrum. I bibliska berättelser förekommer Shechem i samband med patriarkerna (Abraham, Jakob) och senare händelser som rör Josua och domartiden.

Antiken och medeltiden

  • Under romarriket lades en ny stad, Νεάπολις (Neapolis), nära Shechem och pågrepp namnet Nablus i senare arabiska källor.
  • Under bysantinsk tid och korsriddartiden fanns både kyrkliga och militära installationer i regionen. Senare århundraden präglades av muslimska dynastier som omorganiserade och byggde ut städerna i området.

Samariterna och religiös betydelse

Berget Gerizim är heligt för samariterna, som fortfarande upprätthåller sitt samhälle i området och firar religiösa ritualer där. För judar och kristna har Shechem historisk betydelse genom berättelserna om patriarkerna och andra bibliska händelser. Staden och dess omgivningar innehåller flera platser som varit mål för pilgrimsfärder genom århundradena, såsom Josephs grav (Joseph's Tomb) och Jacob's Well, vilka åberopas i olika religiösa traditioner.

Senare tid: Osmanska tiden, brittiskt mandat och 1900-talet

Under osmansk tid (1517–1917) utvecklades Nablus som regionalt handelscentrum, känt för sin textil- och tvåltillverkning samt sitt souk (marknad). Under det brittiska mandatet (efter första världskriget) fortsatte staden att vara ett administrativt och kommersiellt centrum i norra delen av Palestina.

Nutid och politik

Under och efter 1948 års krig förändrades demografiska och politiska förhållanden i hela regionen. Efter Sexdagarskriget 1967 blev Nablus, liksom större delen av Västbanken, ockuperat av Israel. Stadens moderna politiska historia har präglats av spänningar, säkerhetsåtgärder och återkommande konflikter, särskilt under första och andra intifadan. Efter Osloavtalen i början av 1990‑talet etablerades delar av styret i staden under Palestinska myndigheten, men säkerhets- och administrativa arrangemang har varit komplexa och skiftande (områdesindelningar A/B/C osv.).

Ekonomi och kultur

Nablus har traditionellt varit känt för sin industri kring olivolja och handgjord olivtvål, sötsaken knafeh (en populär dessert) och sitt gamla souk. Den historiska stadskärnan innehåller kvarvarande osmanska arkitektoniska inslag, moskéer, kristna kyrkor och gamla karavanserajer (khaner). Stadens universitet och andra utbildningsinstitutioner har också betydelse för regionens kultur och ekonomi.

Sevärdheter

  • Tell Balata (arkeologisk utgrävningsplats, forntida Shechem)
  • Berget Gerizim och det samaritanska samfundets heliga platser
  • Joseph's Tomb och Jacob's Well (religionshistoriskt intressanta platser)
  • Gamla stan och souken med traditionella hantverk och tvålfabriker

Sammanfattning

Nablus/Shechem är en plats med mycket lång kontinuitet i bebyggelse och rik religiös och historisk betydelse för flera traditioner. Stadens läge mellan Ebal och Gerizim, dess arkeologiska lämningar och dess kulturella arv gör den till en central ort för den historiska förståelsen av Samariabergen och det omkringliggande området. Samtidigt präglas modern Nablus av samtida politiska och socioekonomiska utmaningar som påverkar vardagslivet i staden.