Nullarbor – världens största kalkstensslätt i södra Australien

Nullarbor – världens största kalkstensslätt i södra Australien: ett ödsligt, kargt landskap vid Great Australian Bight, perfekt för äventyr, utforskning och naturfoto.

Nullarbor Plain (latin: nullus, "nej", och arbor, "träd") är ett område med platt, torr mark i södra Australien vid kusten av Great Australian Bight.

Det är världens största enskilda kalksten och upptar en yta på cirka 200 000 kvadratkilometer. På sin bredaste punkt sträcker den sig cirka 1 100 kilometer från öst till väst mellan South Australia (SA) och Western Australia (WA). Namnet kommer från de latinska orden som betyder "inga träd".

Geologi och landskap

Nullarbor är en utbredd kalkstensslätt — en karstformation som uppstått när kalkhaltiga sediment hårdnat och eroderats under miljontals år. Under ytan finns omfattande grottsystem, doliner (sänkor) och kalkstenshöjder. Längs den södra kanten tornar de branta klipporna upp sig över Great Australian Bight, bland annat kända Bunda Cliffs, där havets vågor möter den utskjutande kalkstenen.

Klimat, flora och fauna

• Klimat: Nullarbor har ett aridt, halvtorrare klimat med låg och ojämn nederbörd. Temperaturerna kan vara mycket höga på sommaren och kalla nätter är vanliga på vintern.
• Växtlighet: Marken är till största delen trädfri, vilket även gett området dess namn. Vegetationen består främst av härdiga buskar, gräs och ökenspecifika växter som klarar den kalkrika jorden och vattenbristen.
• Djurliv: Trots ogynnsamma förhållanden finns ett anpassat djurliv: pungdjur, ödlor, olika fågelarter och specialiserade grottlevande arter i karstsystemen. Längs kusten observeras också valar och annan marint liv under migrationstider.

Människor, historia och kultur

Nullarbor är traditionellt hemområde för flera australiska ursprungsbefolkningar, bland annat grupper som Mirning. Området har även historiskt utnyttjats för bete (särskilt fårhållning) och som genomfartsled för transporter mellan öst och väst.

Infrastruktur och turism

Den genomgående transportleden är Eyre Highway, som korsar Nullarbor och är välkänd bland långa bilresor i Australien. Längs vägen finns flera roadhouses och avlägsna samhällen som fungerar som servicepunkter. En berömd raksträcka på Eyre Highway är så kallade "90 Mile Straight" — en av världens längsta raka vägsträckor, omkring 146,6 km lång.

Trans-Australian Railway passerar också över Nullarbor och bidrar till områdets roll som länk mellan delstaterna. Turister besöker Nullarbor för den speciella, vidsträckta horisonten, grottutforskning, fågelskådning, och valobservationer längs kusten.

Forskning och naturvärden

Nullarbors grottsystem är viktiga för geologisk och paleontologisk forskning — man har funnit fossila lämningar och unika underjordiska ekosystem. Området innehåller även skyddade naturreservat, till exempel Nullarbor National Park och olika Wilderness Protection Areas, som bevarar både landskap och biologisk mångfald.

Hot och bevarande

Trots låg mänsklig täthet hotas Nullarbor av problem som invasiva arter, förändrad betes- och markanvändning samt effekter av klimatförändringar. Skyddsinsatser och hållbar turism är viktiga för att bevara både de öppna landskapen och de känsliga grottmiljöerna.

Praktisk information för besökare

• Förberedelser: stora avstånd och begränsade serviceställen innebär att bra planering, extra vatten och reservdelar är nödvändiga.
• Säkerhet: mobiltelefontäckningen är begränsad på många sträckor — informera alltid om resplaner och kontrollera väg- och väderförhållanden innan du ger dig av.
• Respekt för kulturarvet: följ lokala råd och visa hänsyn vid platser som är betydelsefulla för ursprungsbefolkningar.

Sök med bokstav