Kalksten
Kalksten är en sedimentär bergart som till största delen består av mineralet kalcit, en form av kalciumkarbonat, CaCO3 .
Kalciumkarbonat produceras ursprungligen av levande organismer. Senare löses en del av kalciumet i havsvattnet. Kalksten innehåller huvudsakligen organiska rester och utfälld karbonat.
Kalksten utgör cirka 10 % av den totala volymen av alla sedimentära bergarter.
Kalkstenshällar i form av en karst
Cotswold stone cottages i Bibury, England. De byggdes 1380 som ett kloster för ullförråd och byggdes om till vävarstugor på 1600-talet.
Bildning
Kalksten består till största delen av kalciumkarbonat. Den tillverkas ursprungligen av små fotosyntetiska protister som vissa bakterier, coccolithophorer och alger. Därefter används karbonatet av olika djur, som musslor och de polyper som bildar korallrev. De bygger sina skal eller sin stomme av CaCO 3kristaller.
"[Coccolithophorerna] var de första organismerna som åstadkom ett stadigt regn av kalciumkarbonat från den övre, upplysta delen av havet till djuphavet".p144
Karbonater är stenar som bildas av dessa källor, plus CaCO som 3fälls ut ur lösningen. En del karbonat löser sig i vattnet. Det fälls ut när vattnets fysiska tillstånd förändras. Om t.ex. koncentrationen av CaCO3 är hög kan en temperatursänkning eller en pH-förändring (surhetsgrad) orsaka utfällning.
Floridabukten
Florida Bay, den grunda lagunen bakom Florida Keys, är en modell för de förhållanden som skapade kalkstenar på kontinentalsockeln. Naturligtvis var alla arter något annorlunda då, men som ekosystem är det likartat.
I Floridabukten finns en blommande växt som kallas sjögräs i överflöd. Det finns också mycket vitt, mjölkaktigt vatten som är fullt av kalciumkarbonat. Detta bildas främst av Melobesia, en liten röd alg som lever på sjögräset.p151 Slutligen producerar organismerna stora mängder slem, som är en polysackarid. Det finns goda skäl att tro att slemmet produceras av mikroorganismerna för att kontrollera hur deras karbonatskelett bildas.p139 Som en bieffekt begränsar slemmet mängden karbonat som går i lösning. p155
Floridabukten är en platt plattform som har lagt ner en stor mängd karbonatsten.
"Man måste borra mer än 3 000 fot innan man når en annan bergart, och den är av kritålder - för cirka 70 miljoner år sedan".p158
Fossiliferisk kalksten
Många kalkstenar innehåller fossiler, och vissa består nästan helt av skelettmaterial. Krita består till ~99 % av kokoliter, Solnhofens kalksten är berömd för sina djurfossiler och det finns många skifferkalkstenar från olika perioder. Kalksten finns inte mycket före den kambriska perioden, eftersom djur med skal ännu inte hade utvecklats.
Kalksten som byggnadsmaterial
Marmor
När kalksten värms upp till hög temperatur och pressas vid foten av ett berg omkristalliseras den till den metamorfa stenen marmor. Marmor är ganska tät, relativt lätt att skära eller forma till block, och vissa former är vita till färgen.
Använder
Kalksten är tillräckligt hård för att stå emot väder och vind, men vanligtvis tillräckligt mjuk för att kunna bearbetas (huggas och snidas) av stenhuggare. Den används som byggnadsmaterial. Kalksten, särskilt Portlandkalksten, blev populär under 1800- och 1900-talen för att bygga t.ex. kyrkor, banker och hus. Surt regn eroderar dock långsamt kalksten.
Kalksten används för att tillverka glas och cement. Den används också för att göra järn i en masugn, för att avlägsna orenheter från järnmalmen.
