I den grekiska mytologin var Python (grekiska: Πύθων) en stor orm eller drake. Hon sades bo i jordens centrum, som de gamla grekerna trodde fanns i Delfi. Hennes mor var Gaia (Moder Jord). Hon dödades av guden Apollon.

 

Myten kring Python

I många versioner av myten vaktade Python platsen vid Delfi, där ett heligt näste och den så kallade omphalos-stenen — jordens nav enligt grekerna — fanns. Python beskrevs ibland som drakon (drake) och kunde ha både feminina och maskulina drag i olika berättelser. Enligt den mer etablerade berättelsen dödar Apollon Python för att ta kontroll över oraklet vid Delfi. Orsakerna varierar i olika källor: i vissa traditioner handlar det om att försvara sin mor Leto mot Pythons hot, i andra framställs det som en kamp mellan den nya olympiske guden och en äldre, jordbunden kraft.

Efterverkningar och symbolik

Efter att ha dödat Python grundar Apollon enligt myten oraklet i Delfi och utser där den berömda prästinnan Pythia, vars titel anspelar på Python. Apollon instiftar också de så kallade pythiska spelen, ett panhelleniskt idrotts- och kulturspel till hans ära. Myten tolkas ofta som en symbolisk ersättning av en äldre, kvinnlig eller jordbundet kult (associerad med Gaia och ormar) av den olympiske ordningen representerad av Apollon.

Tolkningar och namnets ursprung

Namnets ursprung är inte helt klarlagt. Antika författare förklarade ibland namnet genom samband med grekiska verbet πύθω, som betyder ungefär "att ruttna" — en association som sägs komma från ormens lik som förmultnade. Modern forskningssyn ser myten som exempel på hur religiösa och kulturella skiften i det forntida Grekland avbildas som mytologiska strider mellan gudar och äldre naturkrafter.

Betydelse i kulturen

  • Delfi blev ett av antikens viktigaste orakelcenter.
  • Pythia — orakelprästinnan — bar ett namn som härrörde från Python och förmedlade profetior åt dem som sökte råd.
  • Berättelsen om Python återfinns i konst, litteratur och religiösa ritualer och visar ormens roll som både farlig vakt och symbol för jordens krafter.

Sammanfattningsvis representerar Python i grekisk mytologi både en konkret mytologisk varelse — en stor orm eller drake — och en symbol för äldre, jordbundna krafter som i myten ersätts av Apollons ordning och kult vid Delfi.