Översikt

Réunion, på franska ofta benämnd La Réunion, är en ö och samtidigt en administrativ region och ett utomeuropeiskt departement under fransk suveränitet. Ön ligger i Indiska oceanen och kan geografiskt beskrivas som en del av övärlden söder om ekvatorn. I praktiken är Réunion både ett franskt departement och en region (region), vilket innebär att fransk lagstiftning i stor utsträckning gäller här. Huvudorten och största staden är Saint-Denis.

Snabba fakta

  • Geografisk läge: ö i Indiska oceanen, öst om Madagaskar.
  • Avstånd: cirka 200 km sydväst om Mauritius.
  • Area och dimensioner: omkring 2 512 km²; ungefär 63 km lång och 45 km bred.
  • Högsta topp: Piton des Neiges, omkring 3 070 m.
  • Aktiv vulkan: Piton de la Fournaise, en av världens mest aktiva sköldvulkaner.

Geografi och klimat

Réunions landskap präglas av branta bergsformationer, djupa cirques (storskaliga amfiteatrar) och branta raviner. Klimatet är tropiskt med variationer beroende på höjd och vindriktning: de östra sluttningarna är fuktiga och ofta regniga, medan västsidan är torrare och mer solbelyst. Den skiftande topografin skapar stora skillnader i vegetation på korta avstånd, från kustnära mangrove och stränder till molnskogar i höglandet.

Geologi och vulkanism

Ön har en vulkanisk ursprung och bildades ovanför en hetfläck i jordskorpan, vilket gör att både Réunion och närliggande öar har gemensam geologisk bakgrund. Den aktiva sköldvulkanen Piton de la Fournaise reser sig över 2 600 meter och har haft hundratals utbrott under historisk tid. Den mer eroderade och slocknade vulkanen Piton des Neiges är öns högsta punkt och har format stora kalderor och raviner. Kombinationen av vulkanism och kraftig erosion har skapat dramatiska landskap som ibland jämförs med de hawaiiska öarna.

Historia, administration och språk

Réunion blev successivt mer integrerad i det franska riket och omvandlades efter andra världskriget till ett utomeuropeiskt departement. Som del av Frankrike omfattas ön av fransk offentlig förvaltning och eu-regler i många avseenden. Franska är officiellt språk, men ett lokalt kreolspråk, ofta kallat réunionkreyol, talas av en majoritet av befolkningen och utgör en viktig del av den kulturella identiteten.

Ekonomi, kultur och turism

Ekonomin domineras av service, offentlig sektor och jordbruk, där sockerrör historiskt varit en viktig gröda. Turism spelar också en betydande roll tack vare öns naturvärden och möjligheter till vandring, vulkanstudier och ekoturism. Den kreolska kulturen speglar influenser från Afrika, Europa, Indien och Asien, vilket syns i musik, mat och festtraditioner.

Betydelse och skydd

Stora delar av Réunions inre landskap är skyddade och flera områden är erkända för sitt unika naturvärde; delar av öns bergslandskap är upptagna på världsarvslistan för att bevara de exceptionella vulkaniska formationerna och den biologiska mångfalden. För den som intresserar sig för geologi, natur- och kulturmöten erbjuds ett koncentrerat och tillgängligt exempel på hur en isolerad vulkanö utvecklas och förvaltas under modern tid.

För mer information om namnet, status och administrativa förhållanden se även lokala och franska källor: La Réunion, ö, region, utomeuropeiskt departement, Indiska oceanen, öst om Madagaskar, cirka 200 km, Mauritius, Saint-Denis.