Sopwith Camel: brittiskt jaktflygplan från första världskriget

Sopwith Camel – det ikoniska brittiska jaktflygplanet från första världskriget: skicklighet, riskfylld hantering, imponerande nedskjutningar och avgörande markinsatser.

Sopwith Camel var ett brittiskt jaktplan från första världskriget som var känt för att inte flyga särskilt bra för oerfarna piloter, men samtidigt för sin förmåga i strid. Flygplanet byggdes av Sopwith Aviation Company och togs i bruk i juni 1917. Camel blev snabbt ett av de mest använda allierade jaktflygplanen under krigets senare del.

Utformning och flygegenskaper

Till skillnad från många andra biplan var Camel obehaglig att flyga för den som saknade rutin. Konstruktionen samlade tyngdpunkten nära flygplanets mitt genom noggrant placering av motor, pilot, vapen och bränsletank, vilket gav mycket god manöverförmåga vid skicklig hantering. Samtidigt gav den roterande motorn ett kraftigt vridmoment och gyroskopiska effekter som påverkade styrbarheten: Camel svängde snabbt åt åtminstone ena hållet och var benägen att falla in i en snurr om stall inträffade.

Motorn (vanligtvis roterande motorer som Clerget, Le Rhône eller senare Bentley BR1 i vissa versioner) krävde noggrann bränsle- och tändningsinställning. Felaktig blandning eller felaktig gaspådrag kunde göra att motorn dog ut vid starten. En full bränsletank kunde dessutom förskjuta tyngdpunkten och göra starten och landningen svårare, något som ledde till många markkrascher bland oerfarna piloter.

Beväpning och prestanda

Camel var utrustad med två synkroniserade kulsprutor som sköt genom propellern (vanligen två Vickers-kulsprutor), och vissa var också utrustade med en Lewis-kulspruta monterad över övre vingen för särskilda uppgifter. Tack vare kombinationen av beväpning, manöverförmåga på låg och medelhög höjd och förbättrade motorer hade Camel ofta bättre topprestanda än många tidigare biplaner.

Tjänstgöring och användning

Sopwith Camel användes brett av Royal Flying Corps, Royal Naval Air Service och senare Royal Air Force samt av enheter från dominions som Australien och Kanada. Flygplanet bidrog i både luftstrider och i rollen som markattackflygplan. Under våren 1918, när tyskarna genomförde stora offensiver (Kaiserschlacht), spelade Camels i flera fall en viktig roll i att fördröja eller störa framryckande trupper genom markattack- och närstödinsatser.

Camel har fått erkännande för att ha skjutit ned 1 294 fientliga flygplan, vilket är fler än något annat allierat jaktflygplan under första världskriget. När snabbare och bättre högflygande typer utvecklades 1918 överfördes många Camels till markstödsuppgifter, nattjakt eller sekundära roller, men de förblev i tjänst fram till vapenstilleståndet (vapenstilleståndet).

Produktion, varianter och eftermäle

Camels byggdes i stora kvantiteter under krigsåren och förekom i ett antal varianter för olika uppgifter, inklusive marinversioner och specialutrustade natt- eller bombversioner. Flygplanets kombination av hög stridsduglighet och svåra flygegenskaper gjorde att det fick blandade omdömen: högt uppskattat av erfarna stridspiloter men fruktat av nybörjare.

I efterhand har Sopwith Camel blivit ett ikoniskt stridsflygplan från första världskriget – både för sina framgångar i luften och för sin utmanande karaktär som ställde stora krav på pilotens skicklighet. Dess insatser bidrog till utvecklingen av taktiker för jaktflyg och markstöd under och efter kriget.

• Tillverkare: Sopwith Aviation Company
• Introducerad: juni 1917
• Huvuduppgift: jaktflygplan, senare även markattack och infanteristöd
• Känd för: mycket god manöverförmåga i händerna på erfarna piloter men svår att bemästra för nybörjare

Frågor och svar

F: Vad var Sopwith Camel?

F: När togs Sopwith Camel i tjänst?

F: Varför var Sopwith Camel obehaglig att flyga?

F: Varför inträffade många krascher med Sopwith Camel?

F: Vad fick Camel beröm för under kriget?

F: Vad hände med Camel 1918?

F: Varför var Camel kvar i tjänst fram till vapenstilleståndet?

Sök med bokstav