Samordnar: 34°16′22″N 118°37′22.8″W / 34.27278°N 118.623000°W / 34.27278; -118.623000

Spahn Ranch, även känd som Spahn Movie Ranch, var en stor filmranch i Los Angeles County, Kalifornien. Den användes för inspelning av främst gamla westernfilmer och tv-program. Med sina berg och västernlandskap var ranchen idealisk för cowboy- och indianerserier. Några av de välkända TV-programmen som spelades in på Spahn var avsnitt av Bonanza, The Lone Ranger och Zorro.

Ranchen är inte längre i bruk. Ingången låg vid 12000 Santa Susana Pass Road, men gatunumret har ändrats. Ranchen var mycket populär på grund av att den var hemvist för Charles Manson och hans anhängare. De bodde där under 1968 och 1969. Den ägdes och namngavs efter en mjölkbonde vid namn George Spahn.

Historia och användning som filmlokal

Spahn Movie Ranch etablerades som filminspelningsplats tidigt under 1900-talet och blev under flera decennier en standardplats för westerninspelningar tack vare sin kuperade terräng, öppna ytor och rekonstruerade västernbyggnader. Många studios och produktionsbolag hyrde in sig för både långfilmer och TV-serier som behövde autentiskt "vilda västern"-miljöer. Ranchen bestod av en samling byggnader, stall och öppna marker som kunde utnyttjas för olika scenarier.

George Spahn

George Spahn ägde och drev ranchen under dess sista aktiva år som filmlokal. Han var en äldre mjölkbonde som tillät produktioner att använda marken och byggnaderna mot betalning eller ersättning i naturaprodukter. På grund av sin ålder och delvis nedsatta syn skedde mycket av driften i praktiken med hjälp av andra boende och medhjälpare.

Charles Manson och "Manson-familjen"

I slutet av 1960-talet blev Spahn Ranch känt för en helt annan anledning än filmproduktion: platsen blev under en period hemvist för Charles Manson och hans följare, ofta kallade Manson-familjen. Gruppen flyttade in på ranchen sommaren 1968 och stannade under 1968–1969. Manson och hans anhängare levde där i enkla förhållanden, tog hand om hästar och nyttjade ranchen som bas.

Deras närvaro gav ranchen en stark offentlig och medial uppmärksamhet, särskilt i samband med de brott som senare förknippas med gruppen. Spahn själv tillät gruppen att bo på egendomen, delvis i utbyte mot hjälp i hushållet och omvårdnad.

Förstörelse, efterspel och nuvarande status

Efter Manson-perioden skadades eller förstördes stora delar av anläggningarna i en brand i början av 1970-talet och ranchen upphörde därefter att användas som filmlokal. De fysiska ruinerna blev kvar som spår i landskapet, och platsen fick en annan karaktär — från aktiv inspelningsplats till ett föremål för historiskt intresse och utforskning.

Området kring den tidigare ranchen ligger i Santa Susana-bergen nära Chatsworth och ingår idag i de öppna landskap och naturområden som omger Santa Susana Pass. Spåren efter ranchen och dess historia kommer ofta upp i böcker, dokumentärer och debatter om hippietidens kultur samt brottshistoria i Kalifornien.

Kulturell påverkan och minnesbild

Spahn Ranch har blivit en symbol för en speciell period i amerikansk populärkultur: både för västernfilmens era och för 1960-talets motsägelsefulla bild av frihet och mörkare sidor av subkulturer. Platsen har behandlats i skönlitteratur, facklitteratur och film/dokumentärer som diskuterar Charles Manson, hans följare och den bredare samhällskontexten. Ruinerna och berättelserna kring ranchen lockar fortfarande historiskt intresserade, men de flesta platserna är inte längre i bruk och många lämnas åt naturens återväxt.

Observera att gatunummer och exakt markanvändning har förändrats genom åren; de exakta byggnaderna som fanns på platsen under Spahns tid finns till största delen inte kvar idag.