Pottvalen (Physeter catodon) – fakta om världens största tandval

Upptäck fakta om pottvalen (Physeter catodon) — världens största tandval: gigantiskt 6,1 m huvud, kraftiga tänder, beteende, habitat och unika egenskaper.

Pottvalen (Physeter catodon) är den största tandvalen. Den har det största huvudet av alla djur: huvudet kan bli cirka 6,1 meter långt och utgör ungefär en tredjedel av valens kropp. Dess underkäke är lång och smal och innehåller stora, koniska tänder som passar in i uttag i överkäken. Pottvalen har en karakteristisk fyrkantig huvudform och ett enkelt, vänstersidigt andningshål (blåshålet) högst upp på huvudet.

Utseende och storlek

Storlek: Fullvuxna hanar kan bli mycket stora — ofta 15–20 meter långa och väga upp till omkring 50–60 ton. Honor är betydligt mindre, vanligtvis omkring 8–12 meter. Huvudets enorma volym rymmer spermaceti‑organet, som är en fetthaltig massa viktig för ekolokalisering och troligen också för reglering av flytkraft.

Föda och jakt

Pottvalen livnär sig främst på bläckfiskar, inklusive stora djuphavsbläckfiskar (till exempel jättebläckfisk). Den fångar byten på stora djup med hjälp av kraftiga käkar och vassa, koniska tänder. Studier visar ofta ärr på både valar och bläckfiskar, tecken på våldsamma möten i mörka havsdjup.

Dykning och ekolokalisering

• Pottvalen är en av havets djupaste och mest uthålliga dykare. Den kan göra dyk till flera hundra meters djup, ofta mellan 300 och 1 200 meter, och extremdyk har registrerats över 2 000 meter. Dykvaraktigheten kan vara upp till cirka 60–90 minuter.
• Den använder kraftiga klickljud (ekolokalisering) för att lokalisera och fånga byten i totalt mörker. Dessa ljud är bland de starkaste som produceras av något djur och används både för navigering och jakt.

Socialt liv och fortplantning

Pottvalar visar tydlig könsskillnad i beteende. Honor och unga lever ofta i grupper (flockar) med starka sociala band, medan fullvuxna hanar ibland lever ensamma eller i lösa ”bachelor”-grupper. Honor börjar vanligtvis få ungar vid yngre ålder än hannar. Dräktigheten varar i ungefär 14–16 månader och födseln resulterar i en enda unge som diar och får långtgående omsorg av modern och gruppen.

Utbredning och habitat

Pottvalen finns i alla världens hav men är vanligast i områden med djupa vatten, som kontinentalsocklarnas kanter och havsgravsområden. Den kan anpassa sig till både tropiska och kallare tempererade vatten beroende på tillgång till djuphavsföda.

Hot och förhållandet till människan

• Tidigare var pottvalen ett huvudsakligt byte för kommersiell valfångst på grund av spermacetisoljan som fanns i huvudet — den användes i lampor, smörjmedel och senare i kosmetika och industri.
• Numera möter pottvalen hot från sammanstötningar med fartyg, sammanflätning i fiskeredskap, undervattensbuller som stör ekolokalisering och kommunikation, samt kemisk förorening och plast i haven.
• Arten klassificeras ofta som sårbar på den internationella rödlistan (IUCN) och skyddas i många vatten genom lagstiftning och internationella avtal.

Intressanta fakta

• Tänder: Endast underkäken bär fullständiga tänder; många tänder i underkäken passar i hål i överkäken när munnen sluts.
• Ljud och kommunikation: Pottvalar använder komplexa klickmönster, så kallade ”kodas”, för social kommunikation inom gruppen.
• Lång livslängd: De kan bli flera decennier gamla — ofta uppemot 60–70 år eller mer i vilda populationer.

Pottvalen är ett av havets mest fascinerande däggdjur: en stor, djupt dykningsvänlig jägare med ett extraordinärt huvudbyggnad som både format dess biologi och människans historia genom valfångstens era.

Sök med bokstav