Bläckfiskar är bläckfiskar i ordningen Teuthida. De är närmast besläktade med bläckfiskarna (åttaarmade bläckfiskar, ordningen Octopoda). Bläckfiskar är övervägande köttätare och fångar fisk, kräftdjur och andra blötdjur med sina armar och fångsttentakler, men de jagas också av många större rovdjur. De största bläckfiskarna, jättebläckfisken och kolossalbläckfisken, äts bland annat av kaskeloter och sömnhajar.

Det finns cirka 300 arter av bläckfisk, och de varierar kraftigt i storlek, form och levnadssätt — från små arter några centimeter långa till arter som kan bli flera meter långa inklusive armar/tentakler.

Utseende och anatomi

Bläckfiskar har en muskulös mantel som omger kroppens organ, ett par stora ögon med god syn, åtta armar och i många fall två längre fångsttentakler. Armarna är försedda med sugkoppar som kan ha hakar eller taggar. I munnen finns en stark näbbliknande struktur och en radula (en raspande tunga) som används för att slita sönder byten. Rörelse sker främst genom jetdrift — vatten pressas ut genom ett sifonrör — men många arter använder även sidoflikar/fenor för styrning och långsam simning.

Kamouflage och kommunikation

Bläckfiskar är kända för sin förmåga att snabbt förändra färg och mönster tack vare specialiserade hudceller: chromatoforer, iridoforer och leucoforer. Genom att styra dessa kan de både kamouflera sig mot botten, kommunicera med artfränder eller skrämma rovdjur. Hudens textur kan också förändras med hjälp av papiller för att efterlikna stenar eller koraller. Flera arter har också photoforer (ljusproducerande organ) och kan använda bioluminiscens i mörka havsområden.

Föda och jaktbeteende

Bläckfiskar är effektiva rovdjur som använder syn, känsel och ibland samarbete för att fånga byten. Mindre arter smyger eller lurpassar, medan vissa större arter bildar flockar och jagar aktivt. De matar sig på fisk, kräftdjur, andra blötdjur och ibland mindre bläckfiskar. Bytet hanteras med armarna och slits sönder med näbben.

Fortplantning och livscykel

Hanarna överför spermier till honorna i form av spermatoforer; hos vissa arter används en särskild modifierad arm (hektokotylus). Många bläckfiskarter är semelparous — de parar sig, honan lägger ägg och vårdar gärna äggen tills de kläcks, varefter de vuxna ofta dör. Livslängden är oftast kort, vanligen 1–3 år för många arter, men vissa kan leva något längre.

Intelligens och beteende

Bläckfiskar räknas till de mest avancerade ryggradslösa djuren. De visar komplexa beteenden, problemlösning och i vissa fall social interaktion. Trots att oktopoder (åttaarmade bläckfiskar) ofta framhålls som särskilt intelligenta, finns hos flera teuthider avancerade syn- och motoriska färdigheter samt anpassningar för jakt och kommunikation.

Habitat och utbredning

Bläckfiskar finns i de flesta havsmiljöer — från kustnära områden och kontinentalsocklar till djuphavet. Vissa arter lever pelagiskt i öppet vatten, andra nära botten eller i korallrev. Djupgående arter kan ha specialanpassningar som stora ögon och bioluminiscens.

Människan och bläckfiskar

Bläckfiskar är viktiga för både ekosystem och människor. Många arter fiskas kommersiellt och används som mat (t.ex. calamari). De spelar också en viktig roll i marina näringsvävar som både rovdjur och byte. Forskning kring deras beteende, sensorik och bioluminiscens fortsätter att ge insikter i neurobiologi och evolution.

Hot och bevarande

Vissa bestånd hotas av överfiske, habitatförlust och förändringar i havsmiljön orsakade av klimatförändringar och föroreningar. Andra arter är fortfarande rikliga. Eftersom många arter har korta livscykler kan populationer växa snabbt igen om fisketrycket minskar, men otillräcklig kunskap om många djuphavsspecies gör att bevarandestatus ofta är osäker. Hållbar förvaltning av fisket och skydd av viktiga livsmiljöer är centralt för att bevara bläckfiskbestånden.

Sammanfattningsvis är bläckfiskar (Teuthida) en mångfaldig grupp med fascinerande anpassningar för jakt, kamouflage och rörelse — viktiga både i naturen och för människor.