Sundown town
En sundown town är en stad som är eller var avsiktligt helt vit. Begreppet används allmänt i USA i områden från Ohio till Oregon och långt in i sydstaterna. Uttrycket kommer från skyltar som påstods ha satts upp och där det stod att färgade människor måste lämna staden vid solnedgången. Minoritetsfolket fick inte besöka staden efter solnedgången eller tillbringa natten i staden (inte ens som betalande hotellkund). Sådana städer kallas också ibland "sunset towns" eller "grey towns".
Historia
Vissa städer placerade skyltar vid stadsgränsen med liknande uttalanden som den som sattes upp i Hawthorne, Kalifornien, där det stod "Nigger, Don't Let The Sun Set On YOU In Hawthorne" på 1930-talet.
I vissa fall var det en officiell stadspolitik att hålla minoriteter borta, genom restriktiva avtal som skrevs in i fastighetshandlingar eller genom överenskommelser mellan fastighetsmäklare i samhället. I andra fall var det skrämseltaktik som gällde. Till exempel kunde poliser stoppa alla minoriteter som påträffades efter solnedgången.
Även om ingen vet hur många sundown towns det finns i USA, har den största uppskattningen varit att landet har flera tusen. Den största andelen bekräftade solnedgångsstäder finns i delstaten Illinois. Det är svårt att bekräfta solnedgångsstäder eftersom städerna inte har bevarat, eller inte vill visa upp, officiella dokument som anger deras status som solnedgångsstäder. Till exempel One Hundred Years of Progress: The Centennial History of Anna, Illinois, som visserligen är mer än 400 sidor lång, nämner aldrig Annas utvisning av afroamerikaner 1909, sundown-skyltarna vid stadens norra och södra gränser 1954 eller något annat om ras.
Sedan medborgarrättsrörelsen på 1950- och 1960-talen, och särskilt sedan Civil Rights Act från 1968 förbjöd rasdiskriminering vid försäljning, uthyrning och finansiering av bostäder, har antalet sundown towns minskat. Som sociologen James Loewen skriver i sin bok om ämnet är det dock omöjligt att exakt räkna antalet sundown towns vid varje given tidpunkt, eftersom de flesta städer inte har fört register över de förordningar eller skyltar som markerade stadens sundown-status. Hans bok Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism, konstaterar han att hundratals städer i USA någon gång under sin historia har varit sundown towns.
I Loewens bok nämns att sundown-status innebar mer än att afroamerikaner inte fick bo i dessa städer. Alla afroamerikaner (eller ibland andra grupper) som kom in i sundown-städerna efter solnedgången utsattes för trakasserier, hot och våldshandlingar - upp till och med lynchning.
Andra minoriteter som omfattas
Förutom att afroamerikaner fördrevs från vissa småstäder, fördrevs även kineser och andra minoriteter från vissa av de städer där de bodde. Loewen säger att ett exempel är att 1870 utgjorde kineserna en tredjedel av befolkningen i Idaho. Efter en våg av våld och ett antikinesiskt konvent i Boise 1886 fanns nästan ingen kvar 1910. Staden Gardnerville i Nevada sägs ha blåst i en visselpipa klockan 18.00 varje dag för att varna indianerna att lämna platsen före solnedgången. Dessutom förbjöds judar att bo i vissa sundown towns, till exempel Darien i Connecticut.
Böcker som hänvisar till Sundown städer
I James Loewens bok Sundown Towns beskrivs sundown towns. Flera andra böcker visar också på förekomsten av sundown towns. Sundown towns nämns i Following the Color Line, av Ray Stannard Baker; Free But Not Equal, av V. Jacque Voegeli; Black Ohio and the Color Line, av David Gerber; The Negro in Indiana, av Emma Thornbrough; Mobile Americans: Residential and Social Mobility in Omaha, av Howard Chudacoff; Race and Kinship in a Midwestern Town, av James DeVries; The Sociogenesis of a Race Riot, av Roberta Senechal. Bland de visuella bearbetningarna finns Robby Heason, Trouble Behind (Cicada Films, 1990) och Marco Williams, Banished (banishedthefilm.com/).
