Oregon
Oregon är en delstat i USA. Salem är huvudstaden (där de flesta av delstatens myndigheter arbetar), och Portland är den stad som har flest invånare. Oregon var den 33:e delstaten som anslöt sig till Förenta staterna 1859.
Geografi
Staten Washington ligger norr om Oregon. Kalifornien och Nevada ligger i söder. Idaho ligger i öster. Stilla havet ligger i väster.
Columbiafloden flyter längs större delen av gränsen till Washington. Snake River rinner längs en stor del av gränsen till Idaho. Det högsta berget är Mount Hood (3 425 meter högt), som ingår i bergskedjan Cascade Range. Ett annat känt Kaskadberg i Oregon är Mount Mazama, mer känt som Crater Lake.
Historia
Oregon låg långt ifrån USA, som på 1830- och 1840-talen låg öster om Mississippifloden. För att ta sig till Oregon var nybyggarna tvungna att korsa de stora slätterna, som var tomma förutom några få fort och grupper av indianer. De flesta trodde att det var omöjligt att bedriva jordbruk där. De kallade det för "den stora amerikanska öknen" eftersom det var långt och farligt att korsa den, men tusentals gjorde det ändå.
Bergsmän (personer som visste mycket om hur man lever i bergsområden) hade hittat en väg över Klippiga bergen och gav den namnet South Pass. Denna väg hjälpte många vagnar att nå västkusten. År 1836 korsade en missionär vid namn Marcus Whitman passet tillsammans med sin fru till Oregon. Detta bevisade att det var möjligt för andra med kvinnor och familjer att också åka, och på grund av detta blev Oregon plötsligt den plats som pionjärerna ville resa till.
De flesta av de nybyggare som kom via Oregon Trail hade en mycket svår resa. Leden började i Missouri och de åkte i täckta vagnar som drogs av djur som tjurar. De kunde bara färdas 100 mil på en vecka, så hela resan skulle ta ett halvår. Men ändå reste många pionjärer så mycket att det fortfarande går att se vagnspåren på vissa platser idag.
Livet på vägen var mycket hårt för pionjärerna. Varje dag bröt de upp och slog läger, reste hela dagen och slog läger igen. Maten bestod vanligtvis av bönor och kaffe, för varje enskild dag under resan. Resenärerna sökte alltid efter vatten, ved för eldar och något att fånga och äta färskt. Men dessa var svåra att hitta, och därför blev de ibland arga på varandra och slogs med knytnävar och vapen.
Stigen var också farlig. Floder kunde svämma över och skölja bort människor och andra saker. Indianerna kunde attackera, oxar och hästar kunde dö och sjukdomar och skador kunde uppstå.
Tack vare pionjärernas hårda arbete fanns det år 1840 tusentals amerikaner i Oregon. Städer och gårdar hade byggts upp. Området var en del av det brittiska Nordamerika vid den tiden. Men britterna hade dock bara några hundra bosättare i Oregon. På grund av detta började amerikanerna planera för att ta över hela landet.
Många amerikaner ville också ha detta. De hittade på parollen "Fifty-four Forty or Fight!" och ville ha hela Oregon upp till latitud 54, annars skulle de gå i krig med Storbritannien för att få det. De var så angelägna om att få Oregon helt för sig själva att de stödde James Polk som president eftersom han hävdade att han också hade liknande tankar som de.
Efter att president Polk hade valts började han dock bli mer förnuftig. Han ville inte kriga mot Storbritannien om det kunde undvikas. Britterna insåg också att amerikanerna snart skulle ha tillräckligt många bosättare i Oregon för att lätt driva ut de brittiska försvararna. År 1846 erbjöd britterna att dela Oregon genom att ge större delen av gränslandet mellan USA och det som nu är Kanada. President Polk accepterade detta, och nu hade alltså amerikanerna makt över såväl Oregon som de andra delstaterna.
Utbildning
Det finns ett antal högskolor och universitet i Oregon. De fyraåriga universiteten med flest studenter är Portland State University, Oregon State University och University of Oregon.
