Slaget vid Ortona 1943: "Lilla Stalingrad" i Italien under andra världskriget
Slaget vid Ortona var ett litet, mycket våldsamt slag som utkämpades mellan tyska och kanadensiska trupper. Det utkämpades den 20–28 december 1943 och var en del av andra världskriget, närmare bestämt av den italienska fälttågets kampanj längs Adriatiska kusten.
Bataljonen tyska fallskärmsjägare tillhörde den tyska 1:a fallskärmsdivisionen under generalleutnant Richard Heidrich. De kanadensiska styrkorna kom från 1:a kanadensiska infanteridivisionen under generalmajor Chris Vokes. Båda sidor bestod av hårt tränade och erfarna soldater, och befälhavarnas beslut och taktik påverkade stridernas intensitet starkt.
Det var en del av striderna vid Adriatiska havet i Italien. Slaget har kallats "Little Stalingrad" på grund av de våldsamma, nära striderna. Slaget ägde rum i staden Ortona vid Adriatiska havet med omkring 10 000 invånare, och den urbana miljön i kombination med vinterväder bidrog till de svåra förhållandena.
Bakgrund
Efter landstigningen på Sicilien och invasionen av Italien fortsatte de allierade att avancera norrut. Ortona låg vid en viktig kustväg och hölls av tyska trupper som ville försena de allierade framryckningarna längs den så kallade Winter Line. För de kanadensiska styrkorna var erövringen av Ortona ett steg i kampanjen att bryta igenom de tyska försvarslinjerna på Apenninerna.
Striderna i staden
Kärnan i slaget var hårda stadsstrider, hus mot hus, rum mot rum. Gatorna var fullt av fällor, kulhål och gömda försvarsposter. Striderna karakteriserades av:
- nära handgemäng och räd mot byggnader, ofta med granater och långa eldstrider i trånga utrymmen;
- användning av mouse-holing — att spränga eller slå hål i innerväggar för att förflytta sig mellan rum utan att exponera soldater på gatan;
- intensiv artilleribeskjutning och ständiga motanfall från tyska styrkor som försökte hålla staden.
Taktik och svårigheter
Den urbana miljön gjorde konventionella manövrar svåra. Både anfall och försvar krävde att soldater gick in i byggnader, rensade rum och etablerade nya försvarslinjer under konstant hot. Vintern och bristen på tydliga frontlinjer ökade förvirringen. Logistik, medicinsk evakuering och kommunikation försvårades av att staden delvis var i ruiner och avsiktligt saboterad av försvararna.
Förluster och civileffekter
Slaget var dyrköpt för bägge sidor. De kanadensiska förlusterna uppskattas till över 1 300 i form av döda, sårade och saknade; ett flertal hundra tyska förluster rapporteras också, även om exakta siffror varierar mellan källor. Civila betalade ett högt pris: stora delar av Ortona förstördes och ett betydande antal civilpersoner dödades eller tvingades fly. Staden lämnades som en krigsskådeplats med omfattande materiell skada.
Utgång och betydelse
Efter åtta dagars intensiva strider drog sig de tyska försvararna tillbaka den 28 december 1943 och kanadensiska styrkor intog staden. Taktiskt var slaget en seger för de allierade eftersom det öppnade vägen norrut, men strategiskt var vinsten kostsam och bidrog till insikten om hur svårt det var att slå igenom de välförsvarade tyska linjerna i Italien.
Eftermäle
Slaget vid Ortona har blivit en viktig del av kanadensisk krigshistoria och minnet av de offrade soldaterna hedras i både Kanada och i Italien. Ortona själv återuppbyggdes efter kriget, och minnesmärken och ceremonier hålls för att hedra både civila och militära offer. Benämningen "Lilla Stalingrad" understryker hur urban krigföring kan leda till omfattande förstörelse och stort mänskligt lidande även i mindre städer.
Sammanfattning: Slaget vid Ortona var ett kort men våldsamt och kostsamt stadsstridsgöra under vintern 1943. Det visade på de svårigheter som följer med urban strid, betydelsen av taktiska anpassningar som mouse-holing, och lämnar ett bestående arv i kanadensisk och italiensk minneskultur.
Bakgrund
Åttonde arméns angrepp på vinterlinjens försvar inleddes den 23 november. I slutet av månaden bröt de allierade trupperna igenom Gustavlinjens försvar. De allierade trupperna kämpade mot floden Moro, nära Ortona.
Ortona var en av Italiens få djuphamnar på östkusten. De allierade ville erövra hamnen. Tyskarna hade byggt upp en rad försvarspositioner i staden.
Striden
Kanadensarna var tvungna att slåss mot den tyska 1:a fallskärmsdivisionen. Dessa soldater var erfarna efter många års krig. Adolf Hitler beordrade dem att försvara Ortona.
Den kanadensiska attacken mot staden ägde rum den 20 december. Tyskarna hade gömt maskingevär och pansarvärnskanoner i staden. Detta gjorde det svårt för kanadensiska stridsvagnar och infanteri att röra sig. Striderna var mycket våldsamma. Soldaterna kämpade för varje hus.
Efter sex dagars strider anslöt sig 2:a brigadens tredje bataljon, Princess Patricia's Canadian Light Infantry, till striden. Stridsvagnar från 1:a kanadensiska pansarbrigaden anslöt sig också till striden.
Den 28 december, efter åtta dagars strider, drog sig tyskarna tillbaka från staden. Kanadensarna hade 1 375 döda.
Kanadensisk krypskytt i slaget vid Ortona
Frågor och svar
F: När utkämpades slaget vid Ortona?
S: Slaget om Ortona utkämpades mellan den 20-28 december 1943.
F: Vilka var motståndarsidorna i slaget om Ortona?
S: De stridande parterna i slaget vid Ortona var tyska fallskärmsjägare från tyska 1:a fallskärmsdivisionen under generalleutnant Richard Heidrich och kanadensiska styrkor från 1:a kanadensiska infanteridivisionen under generalmajor Chris Vokes.
F: Var ägde slaget om Ortona rum?
S: Slaget vid Ortona ägde rum i staden Ortona vid Adriatiska havet, med en befolkning på 10 000 personer.
F: Varför kallas slaget vid Ortona för "Lilla Stalingrad"?
S: Slaget vid Ortona kallas "Lilla Stalingrad" på grund av de våldsamma närstrider som ägde rum under slaget.
F: Vilken betydelse hade slaget vid Ortona under andra världskriget?
S: Slaget vid Ortona var ett litet men mycket våldsamt slag som ägde rum som en del av striderna i det adriatiska området i Italien under andra världskriget.
F: Vilka var befälhavarna för de tyska och kanadensiska styrkorna i slaget vid Ortona?
S: De tyska styrkorna stod under befäl av generalleutnant Richard Heidrich, medan de kanadensiska styrkorna stod under befäl av generalmajor Chris Vokes.
F: Vilken tysk enhet stred i slaget om Ortona?
S: Den tyska 1:a fallskärmsdivisionen, under befäl av generalleutnant Richard Heidrich, deltog i slaget vid Ortona.
