Tasmansk djävul
Den tasmanska djävulen (Sarcophilus harrisii) är ett köttätande däggdjur. Den är ett pungdjur, vilket innebär att den har en liten påse för att bära sina ungar. Det är det största köttätande pungdjuret i världen. Den är nattaktiv, vilket innebär att den sover på dagen och är vaken på natten. Tasmaniska djävlar lever numera endast på Tasmanien, en östat i Australien.
Djävulen är lika stor som en liten hund med ett brett huvud och en kort svans. Hanar kan väga 12 kg och vara 30 cm långa. Den har svart päls och gör ett högt och mycket skrämmande skrikande ljud. Den jagar andra djur och äter även döda djur. Djävulen har starka tänder och käkar och äter upp allt sitt byte, även ben och päls.
Den tasmanska djävulen utrotades på det australiska fastlandet för cirka 3 000 år sedan - före den europeiska bosättningen 1788. De jagades på Tasmanien. På 1930-talet erbjöd Van Dieman's Land Company 25 cent för varje dödad hane och 35 cent för varje dödad hona. År 1941 blev de officiellt skyddade.
Sjukdom
År 1996 började djävlarna bli mycket sjuka och dog sedan med stora tumörer i ansiktet. Sjukdomen djävulens ansiktstumörer har kraftigt minskat antalet djävlar och hotar nu deras överlevnad. I vissa områden har 85 % av djävlarna hittats med sjukdomen. På de platser där tumörerna sågs först har antalet djävlar minskat med 95 procent. Tumören sprids genom bett. Eftersom alla djävlar är nära besläktade (inte tillräckligt med genetisk mångfald) uppfattas tumörcellerna inte som nya, så djävulens immunförsvar bekämpar dem inte. I maj 2008 listades den tasmanska djävulen som utrotningshotad. Tasmaniens regering försöker genomföra program för att minska effekterna av sjukdomen. Omkring 60 djävlar utan sjukdomen har fångats in och kommer att hållas som en tumörfri grupp för att återigen avlas. Forskare har tittat på hur man kan ge djävlarna immunitet, men hittills har det inte fungerat.
Ny forskning visar att djävlarna får barn tidigare, de brukade föröka sig vid två års ålder men förökar sig nu vid ett års ålder. Djävlarna brukade få ungar varje år i tre år, men nu dör de innan de hinner producera en andra kull (familj).
Tumörsjukdom i ansiktet
Genetik
Djävlarna har en låg genetisk mångfald, vilket är förenligt med en "grundareffekt". Detta innebär att ett litet antal koloniserade Tasmanien från Australien vid något tillfälle. Så deras genetiska mångfald var mycket mindre än moderpopulationens. Sjukdomar som den nuvarande kan ha inträffat tidigare och minskat populationen till ett litet antal. Dessa händelser kallas "populationsflaskhalsar". En liten population som bär på mindre variation är alltid sårbar för utrotning, eftersom inget av djuren kanske är resistent mot infektionen.
Dess genom sekvenserades 2010 av Wellcome Trust Sanger Institute. Det finns ett visst hopp om att de ska överleva eftersom man sedan 2005 har hittat tre honor som är delvis resistenta mot sjukdomen.
Karyotyp av en hane av tasmansk djävul.
Bilder
· 
Tumörernas utbredning visas i rött
· 
Baby tasmanska djävulen
Frågor och svar
F: Vad är en tasmansk djävul?
S: Den tasmanska djävulen är ett köttätande pungdjur som hör hemma på Tasmanien och är det största köttätande pungdjuret i världen.
F: Vad innebär det att vara nattaktiv?
S: Att vara nattaktiv innebär att den tasmanska djävulen är vaken under natten och sover under dagen.
F: Hur ser den tasmanska djävulen ut?
S: Den tasmanska djävulen är i samma storlek som en liten hund med ett brett huvud, kort svans och svart päls. Hanar kan väga upp till 12 kg och vara 30 cm långa.
F: Vilken typ av ljud gör den tasmanska djävulen?
S: Den tasmanska djävulen ger ifrån sig ett högt och mycket skrämmande skrikande ljud.
F: Vad äter den tasmanska djävulen?
S: Den tasmanska djävulen jagar andra djur och livnär sig även på döda djur. Den har starka tänder och käkar och äter alla sina byten, även ben och päls.
F: Varför blev den tasmanska djävulen utrotad på det australiska fastlandet?
S: Den tasmanska djävulen utrotades på det australiska fastlandet för ca 3 000 år sedan, innan européerna bosatte sig där 1788. De jagades på Tasmanien.
F: När blev den tasmanska djävulen officiellt skyddad?
S: Den tasmanska djävulen blev officiellt skyddad 1941 efter att ha jagats på Tasmanien under många år.
