Thomas J. Hudner Jr. (1924–2017) – amerikansk marinpilot, Medal of Honor-vinnare
Thomas J. Hudner Jr. (1924–2017) – amerikansk marinpilot och Medal of Honor-vinnare, hyllad för sitt hjältemod under Koreakriget när han försökte rädda sin vingman Jesse L. Brown.
Thomas Jerome Hudner, Jr. (31 augusti 1924 - 13 november 2017) var en pensionerad officer i den amerikanska flottan. Han är även en före detta marinflygare. Han steg till kapten i rang av kapten. Han fick hedersmedaljen för sina handlingar när han försökte rädda livet på sin vingman, fänrik Jesse L. Brown. Det var under slaget vid Chosin Reservoir i Koreakriget.
Biografi och tidig karriär
Thomas J. Hudner Jr. föddes 31 augusti 1924 i Massachusetts. Han utbildade sig och tjänstgjorde som pilot i den amerikanska flottan (US Navy) och var verksam som marinflygare under slutet av 1940‑talet och under Koreakriget. Under sin karriär avancerade han till graden kapten (amerikansk rang: captain) och hade flera uppdrag som krävde både teknisk skicklighet och ledarskap.
Räddningsförsöket vid Chosin Reservoir
Den händelse som Hudner blev mest känd för inträffade den 4 december 1950, i samband med de hårda striderna runt Chosin Reservoir under Koreakriget. Hans kollega och vän, fänrik Jesse L. Brown — den första afroamerikanska marinflygaren — tvingades nödlanda i svår terräng efter att hans flygplan hade skadats. Hudner såg Browns flygplan och genomförde ett medvetet kraschlandningsförsök med sin egen F4U Corsair för att försöka rädda honom.
Efter nödlandningen försökte Hudner omedelbart hjälpa Brown ur vraket och gav första hjälpen. Trots omfattande ansträngningar, ytterligare räddningsinsatser och upprepade försök att få hjälp till platsen av helikoptrar och andra enheter, avled Jesse L. Brown. Hudners mod att offra sitt eget flygplan och att riskera sitt liv för en kamrat uppmärksammades i efterhand av militärledningen och allmänheten.
Medal of Honor och erkännande
För sina handlingar tilldelades Hudner hedersmedaljen, USA:s högsta militära utmärkelse, som ett erkännande för hans exceptionella mod och osjälviska uppträdande i strid. Händelsen och utmärkelsen bidrog till att Hudner kom att ses som ett exempel på kamratskap och plikttrogenhet inom flygvapnet och flottan.
Senare tjänstgöring, arbete och eftermäle
Efter Koreakriget fortsatte Hudner sin militära karriär och tjänstgjorde i flottan under flera decennier. Efter pensioneringen var han aktiv i arbetet med att bevara minnet av de som föll i tjänst, bland annat genom att engagera sig i minnesarbete kring Jesse L. Brown. Hans vänskap med Brown och det dramatiska räddningsförsöket har skildrats i böcker och annat material om Koreakriget och marinflyget.
Hudner avled den 13 november 2017, 93 år gammal. Han efterlämnade ett arv som ofta lyfts fram när man talar om pliktkänsla, kamratskap och uppoffring i militär tjänst.
Betydelse
- Hudners agerande vid Chosin Reservoir är ett ofta citerat exempel på personligt mod och lojalitet inom militären.
- Hans handlingar bidrog till att uppmärksamma både de individuella kostnaderna för krig och vikten av kamratstöd under extrema förhållanden.
- Hudner har blivit ihågkommen i historieskrivning, biografier och populärkultur som en symbol för hjältemod och självuppoffring.
Biografi
Han föddes i Fall River, Massachusetts. Han studerade vid Phillips Academy och United States Naval Academy. Till en början var han inte intresserad av flygning, men senare lärde han sig att flyga och gick med i Fighter Squadron 32. Han flög en F4U Corsair i början av Koreakriget. Han anlände till Korea i oktober 1950 och flög stöduppdrag från USS Leyte.
Den 4 december 1950 ingick Hudner och Brown i en grupp piloter som patrullerade nära Chosinreservoaren. Browns Corsair blev beskjuten av kinesiska trupper och kraschade. I ett försök att rädda Brown från sitt brinnande flygplan kraschlandade Hudner avsiktligt sitt eget flygplan på ett snöigt berg i iskalla temperaturer för att hjälpa Brown. Trots dessa ansträngningar dog Brown av sina skador och Hudner tvingades lämna, eftersom han också hade skadats vid landningen.
Senare tjänstgjorde Hudner ombord på flera fartyg i den amerikanska flottan och i ett antal flygförband, inklusive en kort tid som verkställande officer på USS Kitty Hawk under Vietnamkriget, innan han gick i pension 1973. Efter pensioneringen arbetade han för veteranorganisationer i USA. Han bodde i Concord, Massachusetts. Den styrda missilförstöraren USS Thomas Hudner i Arleigh Burke-klassen är uppkallad efter honom.
Hudner avled i sitt hem i Concord, Massachusetts den 13 november 2017 vid 93 års ålder.
Citat för hedersmedaljen
Hudner var en av 11 män som fick hedersmedaljen under slaget vid Chosin Reservoir. Han var den första av sju soldater från den amerikanska flottan, och den enda marinflygaren, som tilldelades hedersmedaljen i Koreakriget.
För en utomordentlig tapperhet och oförskräcklighet med risk för sitt liv, utöver vad som krävs för tjänsten som pilot i Fighter Squadron 32, när han försökte rädda en skvadronkompis vars plan, som träffats av luftvärnseld och släppt ut rök, tvingades störta ner bakom fiendens linjer. Löjtnant (J.G.) Hudner manövrerade snabbt för att cirkla runt den störtade piloten och skydda honom från fientliga trupper som befann sig i området och riskerade sitt liv för att rädda den skadade piloten som var fångad levande i det brinnande vraket. Han var fullt medveten om den extrema faran med att landa i den grova bergsterrängen och det knappa hoppet om att fly eller överleva i minusgrader, men han satte skickligt ner sitt plan genom en medveten landning med hjul uppåt i närvaro av fientliga trupper. Med sina bara händer packade han flygplanskroppen med snö för att hålla lågorna borta från piloten och kämpade för att dra loss honom. Utan att lyckas med detta återvände han till sitt kraschade flygplan och meddelade via radio andra flygande plan och bad att en helikopter skulle skickas ut med en yxa och en brandsläckare. Han stannade sedan kvar på platsen trots den fortsatta faran från fientliga aktioner och återupptog med hjälp av räddningspiloten en desperat men fruktlös kamp mot tiden, kylan och lågorna. Löjtnant (J.G.) Hudners exceptionellt modiga handling och osjälviska hängivenhet för en fartygskamrat upprätthåller och förstärker de högsta traditionerna inom den amerikanska flottan.
Relaterade sidor
- Förteckning över mottagare av hedersmedaljen från Koreakriget
- Lista över levande mottagare av hedersmedaljen
Sök