Tim Richmond (1955–1989) – NASCAR-förare som dog av aids

Tim Richmond var en perrineal playboy. Han växte upp i rikedom och uppskattade alltid de bästa sakerna och var flamboyant, särskilt i jämförelse med andra grova förare från arbetarklassen som Dale Earnhardt, Richard Petty och Cale Yarborough. Richmond hade en dyr smak när det gällde mat och dryck och levde en snabb livsstil som speglade hans preferenser på banan.

Han fortsatte med öppenhjulskretsar och tävlade i Indianapolis 500 1980, där han slutade nia. Han bestämde sig för att fortsätta med stockcar racing i NASCAR, där han tillbringade resten av sitt liv. De första säsongerna hoppade han från team till team i jakt på en permanent plats, vilket han hittade 1982. Han deltog i 26 tävlingar, vann två gånger och hamnade bland de fem bästa sju gånger, men slutade bara på 26:e plats i Winston Cup-ställningen.

Men i slutet av säsongen 1986 kände sig Richmond märkbart sjuk, Efter säsongen checkade han in på en klinik och upptäckte att han hade AIDS, vilket på den tiden var en svårbegriplig sjukdom, Trots sin sjukdom arbetade Richmond för att återfå sin styrka och 1987 återvände han i mitten av säsongen och vann två lopp på Pocono och Riverside. Hans hälsa började dock försämras och det gjorde även hans resultat. Richmond skulle tävla i ytterligare sex tävlingar innan han fick besked från NASCAR att inte tävla.

År 1988 försökte Richmond göra en ny satsning med NASCAR, men NASCAR var bara orolig för Richmonds hälsa, men också för att han hade fått AIDS i första hand, De utsatte Richmond (och Richmond ensam) för ett drogtest, och flera dagar senare meddelade NASCAR att han var avstängd på obestämd tid för att ha testat positivt för förbjudna substanser. Richmond var rasande och sa att han inte tagit några förbjudna substanser och krävde ett nytt test, som han klarade. NASCAR erkände senare att de enda två substanser som hittades var Sudafed och Advil. De släppte också det permanenta förbudet, men vägrade låta Richmond köra igen förrän han överlämnade sina medicinska journaler som sa att han hade aids.

Tim Richmond drog sig slutligen tillbaka till West Palm Beach, Florida, där han levde i avskildhet med sin mor fram till sin död den 13 augusti 1989.

Under de senaste åren har NASCAR stängt av förare med drogförseelser, Busch Series-föraren Shane Hmiel stängdes av två gånger (2003 och 2005), innan han stängdes av på livstid 2006, Kevin Grubb stängdes också av för att ha misslyckats med ett drogtest, och Craftsman Truck Series-föraren Brian Rose stängdes också av 2003 för att ha misslyckats med ett drogtest. Många fortsätter att peka på incidenten med Richmond för att visa att ett extremt "good ol' boy"-system fortfarande finns kvar i NASCAR.

I filmen Days of Thunder var den löst baserad på Richmonds liv, där Tom Cruises karaktär (Cole Trickle) var inspirerad av Richmond, medan Robert Duvalls (Harry Hogge) var inspirerad av besättningschefen Harry Hyde och Randy Quaids (Tim Daland) var inspirerad av ägaren Rick Hendrick.

Annan information

Richmond blev invald i International Motorsports Hall of Fame 2002.

1. ↑ Crandall, Kelly (14 mars 2009). "Tim Richmond firas med ett lopp". Bleacher Report. Hämtad den 14 mars 2009.
2. ↑ Press, Associated (1989-08-24). "Doktor säger att Richmond dog av aids". Los Angeles Times. ISSN 0458-3035. Läst 2009-03-15.
3. ↑ Collins, Sanchez (24 juni 2015). "Två år före sin död intervjuades Tim Richmond av den legendariska #NASCAR-journalisten". The Independent Tribune. Hämtad 24 juni 2015.

• Lista över NASCAR-förare