Cecil "Tiny" Thompson – kanadisk NHL-målvakt, Vezinavinnare och Hall of Fame

Thompson föddes i Sandon i British Columbia den 31 maj 1903. Han växte upp i Calgary, Alberta. År 1906 föddes hans bror Paul i Calgary. Paul skulle också bli professionell ishockeyspelare. När Cecil var barn gillade han att spela baseboll och ishockey. Till en början var Cecil inte någon målvakt. Han blev målvakt för att de andra barnen skulle låta honom leka med dem. När han blev tonåring började andra personer i hans lag kalla honom "Tiny" eftersom han var den längsta spelaren. Han skulle komma att kallas "Tiny" under resten av sin karriär.

Thompson började spela juniorhockey när han var 16 år gammal i Calgary Monarchs. Under sin första säsong deltog han i Memorial Cup. Memorial Cup delas ut till det bästa juniorlaget i ishockey i Kanada. I de två matcherna där han tävlade om Memorial Cup släppte han in 11 mål, vilket var ett genomsnittligt antal mål att släppa in under den perioden av ishockey.

Under säsongen 1920-21 spelade Thompson för Calgary Alberta Grain. Under de tre följande säsongerna spelade han för ett lag i Bellevue, Alberta. Under säsongen 1924-25 anslöt han sig till Duluth Hornets. Han spelade 40 matcher för Hornets. Under dessa 45 matcher hade han 11 shutouts.

Under nästa säsong gick Thompson till Minneapolis Millers i American Hockey Association (AHA). Han spelade för Millers i tre säsonger. Under den tiden var han med i 118 matcher och gjorde 33 shutouts. Han hade ett snitt på 1,37 insläppta mål, vilket är ett genomsnitt av insläppta mål under en period på sextio minuter).

Boston Bruins

Thompson började spela i National Hockey League (NHL) säsongen 1928-29. Han gick med i Boston Bruins eftersom Bostons manager Art Ross köpte hans kontrakt från Minnesota. Han gjorde det eftersom han hade hört att Thompson var en mycket bra målvakt.

I sin första match någonsin gjorde Thompson en shutout. Han är den enda målvakt som finns med i Hockey Hall of Fame som har gjort en shutout i sin första match. I Under sin första säsong spelade Thompson i alla Bostons 44 matcher. Han gjorde 12 shutouts och har ett snitt på 1,15 insläppta mål. På en hel säsong är ett målsnitt på 1,15 det näst lägsta någonsin i NHL:s historia. George Hainsworth har ett lägre målsnitt på 0,98 den säsongen, vilket är det lägsta målsnittet någonsin för en hel säsong. Boston Bruins låg på första plats i den amerikanska divisionen och tog sig till slutspelet. I slutspelet vann de alla sina fem matcher, då de vann Stanley Cup för första gången. I de fem slutspelsmatcherna gjorde Thompson tre shutouts och släppte bara in tre mål under slutspelet. Under den säsongen spelade två bröder, Cecil och Paul, mot varandra för första gången i NHL. Cecil och Paul spelade också mot varandra i Stanley Cup-finalen, vilket också var första gången som bröder spelade mot varandra.

Under nästa säsong spelade Cecil i alla Bostons 44 matcher igen. Han gjorde tre utvisningar och hade ett snitt på 2,19 insläppta mål. Thompson gjorde mycket färre shutouts och ett mycket högre genomsnitt av insläppta mål eftersom reglerna ändrades så att spelarna fick lov att passa framåt i anfallszonen. Den säsongen vann Boston alla utom sex matcher och slutade med 38-5-1, vilket är den högsta vinstprocenten någonsin för ett lag i NHL. I slutspelet förlorade de två matcher i rad för första gången den säsongen. De förlorade Stanley Cup-finalen mot Montreal Canadiens. Tidigare i slutspelet avslutades hans svit av segrar i de sju första matcherna. Det förblir den längsta vinstsviten för att inleda en slutspelskarriär. Thompson vann sin första av fyra Vezina Trophies den säsongen.

Under säsongen 1930-31 spelade han alla 44 matcher igen och blev utsedd till det andra All-Star-laget. Under nästa säsong förlorade Boston semifinalen i slutspelet mot Montreal. I den andra matchen i serien mot Montreal togs Thompson bort från nätet mot slutet av matchen. Det gjordes så för att Boston skulle ha sex anfallsspelare mot Montreals fem. Att ha fler anfallsspelare gav Boston en större chans att göra mål. Även om Boston förlorade beskrevs deras tränares idé som "fantastisk".

Under säsongen 1931-32 deltog Boston inte i slutspelet för första gången när Thompson spelade för dem. Han missade fem matcher under den säsongen, vilket var den enda gången det hände honom. På de 43 matcher han spelade vann Thompson endast 13 matcher. Säsongen därpå tog Boston sig till slutspelet igen, men de förlorade mot Toronto Maple Leafs.

Den sista matchen i slutspelsserien mot Maple Leafs beskrevs som Thompsons bästa. I den matchen var Boston och Toronto oavgjorda efter tre vanliga perioder om 20 minuter. Eftersom matchen var oavgjord gick den vidare till förlängning. Efter fem perioder om 20 minuter var matchen oavgjord. I slutet av den femte övertidsperioden bad managern Conn Smythe från Maple Leafs och Art Ross från Bruins NHL:s ordförande Frank Calder att stoppa matchen och avsluta den senare. Calder vägrade. I början av den sjätte övertidsperioden avlyssnades en passning från Bostonspelaren Eddie Shore. Ken Doraty från Maple Leafs gjorde ett utbrytningsförsök, vilket innebar att han hade pucken och åkte mot det andra lagets mål utan någon försvarare mellan honom och Thompson. Han gjorde mål på Thompson vid 4:46 av den sjätte förlängningsperioden. Även om han förlorade matchen applåderades han högt av fansen i Maple Leaf Gardens. Den här matchen var den näst längsta som någonsin spelats i NHL. Trots att Thompson förlorade fler matcher än han vann i slutspelet slutade han med ett snitt på 1,23 insläppta mål.

Thompson fick sin andra Vezina Trophy under säsongen 1932-33, då han gjorde 11 shutouts och fick ett genomsnitt på 1,76 mål mot mål. Nästa säsong missade Boston slutspelet. Under säsongen 1934-35 placerade sig Boston på första plats i den amerikanska divisionen. Thompson valdes till det andra All-Star-laget för andra gången. Bruins vann endast en av sina fyra slutspelsmatcher. Deras enda vinst kom när Thompson hade en shutouts. Han avslutade slutspelet med ett snitt på 1,53 insläppta mål.

Under säsongen 1935-36 gjorde Thompson 10 utvisningar, men Boston vann bara 22 av 48 matcher. Under den säsongen gjorde Thompson en assist, vilket innebär att han hade gjort en passning med avsikt till en lagkamrat, som gjorde ett mål som ett resultat av att han fick pucken från honom. På den tiden var det mycket sällsynt att en målvakt gjorde det. I slutet av säsongen utsågs han för första gången till första All-Star-laget. Han vann också Vezina Trophy för tredje gången. I den säsongens slutspel var Bostons serie mot Toronto Maple Leafs en serie av kontraster. Boston förlorade den två matcher långa serien med totalt åtta mål mot sex. I den ena matchen vann Boston mot Toronto med 6-0, men man förlorade den andra matchen med 8-0.

1937-38 spelade Thompson sin sista hela säsong med Bruins. Han vann 30 av 48 matcher, men Boston förlorade återigen mot Maple Leafs i slutspelet. I slutet av säsongen vann han sin fjärde och sista Vezina Trophy och utsågs för andra gången till det första All-Star-laget.

Detroit Red Wings

Thompson spelade bara fem matcher under säsongen 1938-39, eftersom Bruins beslutade att ersätta honom med FrankBrimsek. För att göra plats för Brimsek byttes Thompson till Detroit Red Wings mot Normie Smith och 15 000 dollar. Thompson fick också 1 000 dollar från Boston. Art Ross, som fortfarande var manager för Bruins, förutspådde att Thompson skulle spela fem år till för Detroit, men han spelade bara två år. Även om Detroit förlorade fler matcher än de vann, nådde de slutspelet under båda säsongerna, men de vann inte Stanley Cup. Totalt sett spelade Thompson 85 matcher för Detroit under ordinarie säsong och noterade ett resultat på 32-41-12, sju utvisningar och ett snitt på 2,54 insläppta mål, samt 11 slutspelsmatcher, 5-6, med en utvisning och ett snitt på 2,41 insläppta mål.

Efter att ha slutat som professionell spelare blev Thompson tränare. Säsongen 1940-41 började han träna Buffalo Bisons i American Hockey League (AHL). Han tränade Bisons i 56 matcher under två säsonger. De missade slutspelet båda gångerna. Under säsongen 1940-41 spelade han en match för Bisons som nödmålvakt.

Under andra världskriget tjänstgjorde Thompson i Royal Canadian Air Force (RCAF). Han var också tränare för Calgary RCAF Mustangs i Alberta Senior Hockey League. Han ledde Mustangs till ligans mästerskapsserie 1942-43 mot Calgary Currie Army-laget. I mars 1943 fick skador på Mustangs målvakter honom att spela igen. Med Thompson i mål vann Mustangs mot Currie Army med 8-4 och därmed var serien i bäst av fem oavgjord med två segrar vardera. Han spelade den avgörande matchen, men hans lag misslyckades med att vinna Alberta-titeln med en förlust med 3-1.

Efter kriget blev Thompson chefscout för Chicago Black Hawks i västra Kanada. Han var en av få scouter som försökte hitta en spelares personlighet tillsammans med deras spelförmåga, och han pratade ofta med spelarna för att lära sig mer om de spelare han tittade på.

Thompson var en stående målvakt, vilket innebar att han sällan föll på knä för att försöka stoppa pucken. Han var en av de första målvakterna i NHL som fångade pucken för att stoppa den. Han var den bästa puckfångaren när han spelade. Med handskar som var mindre än de andra spelarnas hade Thompson inte mycket stoppning när han stod i målet.

Han använde ofta samma, eller mycket liknande, metod för att stoppa puckar. Han föll ner på knä med målpinnens paddel som täckte utrymmet mellan hans ben och sträckte ut handsken för att täcka den vänstra sidan av nätet. Även om han fångade pucken med sin handske gjorde han det utan handskar som liknade den moderna blockeraren och trappan. Blocker är en handske som bärs på handen som håller klubban och används för att slå skott på mål tillbaka. Trapper är en handske som bärs på den andra handen och används för att fånga upp skott på mål).

Thompson beskrevs av Johnny Bower, en före detta målvakt som blev invald i Hockey Hall of Fame, som en spelare som kunde spela pucken bra med sin klubba och som en av de bästa på sin tid när det gällde att passa pucken. Under säsongen 1935-36 blev Thompson den första målvakten som fick en assist genom att avsiktligt passa pucken med sin klubba till en medspelare.

Thompsons poängprocent under en säsong på 0,875, som noterades under säsongen 1929-30, är fortfarande ett rekord. Hans 38 segrar under den säsongen var ett Boston-rekord som endast slogs under säsongen 1982-83, av Pete Peeters; sedan dess har ingen Bruins-målvakt haft fler än 37 segrar under en säsong. Thompson är Bruins ledare genom tiderna när det gäller matcher, segrar, shutouts och genomsnittligt antal insläppta mål. Under hela sin NHL-karriär gjorde Thompson 81 shutouts, vilket är sjätte bäst i NHL-historien, vilket var näst bäst efter George Hainsworth (som hade 94) när Thompson slutade spela. Han gjorde även sju utvisningar i slutspelet. Han är femma genom tiderna i genomsnittligt antal insläppta mål, då han i genomsnitt bara släppte in 2,08 mål per 60 minuter. Han ledde alla målvakter i spelade matcher under ordinarie säsong 10 gånger och i segrar under ordinarie säsong fem gånger.

1959 blev Thompson invald i Hockey Hall of Fame. Han dog i Calgary den 9 februari 1981. Han efterlämnade sin fru Edith och sin dotter Sandra.

Ordinarie säsong

Slutspel

NHL