Övre Egypten – geografi, historia och symboler i forntida Ta Shemau

Övre Egypten är en smal landremsa på båda sidor av Nilen som sträcker sig från dagens Aswan till området söder om dagens Kairo. Den norra delen av Övre Egypten, mellan El-Aiyat och Asyut, kallas ibland för Mellersta Egypten. Namnet "övre" syftar på Nilen uppströms (söderut) – området ligger högre upp i flodens lopp än Nedre Egypten vid Nildeltat.

Geografi och miljö

Övre Egypten är i huvudsak en smal, bördig remsa av flodslätt längs Nilen omgiven av ödsliga öknar. Områdets landskap präglas av regelbundna översvämningar under den forntida perioden, vilket gav gyttja och möjliggjorde intensivt jordbruk. Vid Aswan börjar Nilen sträcka sig över första katarakten, ett område med granitblock och forsar som historiskt fungerade som en naturlig gräns mot söder. Vegetationen består bland annat av vass, papyrus, loppblommande växter och fruktträdodlingar längs flodstranden.

Historia och politisk indelning

Övre Egypten kallades i forntiden Ta Shemau, vilket bokstavligen betyder "vassens land" och syftar på den rikliga våtmarksvegetationen vid Nilen. Regionen var indelad i tjugotvå administrativa distrikt, kallade nomes, som hade egna regionala säten, präster och lokala symboler. Det första nome låg ungefär där dagens Aswan ligger och det tjugoandra låg vid dagens Atfih (Aphroditopolis), strax söder om Kairo.

Under fördynastisk tid (bland annat Naqada-kulturerna, cirka 4000–3000 f.Kr.) utvecklades komplexa samhällen i Övre Egypten, och det var här enhetens process tog form. Enligt egyptisk tradition enade kung Narmer (ibland identifierad med Menes) omkring 3100 f.Kr. Övre och Nedre Egypten till ett rike.

Under större delen av det faraoniska Egyptens historia var Thebe (antika Waset) ett viktigt administrativt och religiöst centrum i Övre Egypten, särskilt under Mellersta riket och Nya riket då Thebe blev rikets huvudstad och när Karnak- och Luxorområdet växte fram som stora tempelkomplex. I andra perioder var dock centrala maktinstanser placerade i Memphis eller i Nedre Egypten.

Ekonomi och samhälle

Ekonomin i Övre Egypten byggde i hög grad på jordbruk — säd, lin (flax), grönsaker, frukt och boskap — med bevattning från Nilen. Regionen var också känd för mineraler och stenbrott, framför allt granit från Aswan som användes för byggnad och statyer. Handel längs Nilen och rutter över öknen för band till Nubien och vidare söderut bidrog till områdets rikedom och kulturella kontakter.

Kultur, religion och symboler

Övre Egypten representerades formellt av den höga vita kronan, Hedjet, och dess symbol var ofta den blommande lotusen eller röret/seden (symbol för Ta) i hieroglyfiska framställningar. Lotusblomman stod för återfödelse och renhet och förekommer frekvent i konst och religiösa motiv. Samtidigt fanns andra regionala gudomligheter förknippade med Övre Egypten, till exempel Nekhbet — gamens gudinna — som ofta förekommer i förening med Nedre Egyptens vaktgudinna Wadjet i den dubbla kronan.

Viktigaste arkeologiska och historiska platser

• Karnak och Luxor/Thebe – stora tempelkomplex och huvudstad under flera riken.
• Abydos – en av de viktigaste kultplatserna för förfädersdyrkan och kungliga begravningar under tidig dynastisk tid.
• Edfu och Dendera – välbevarade tempel från Ptolemeiska och senare perioder.
• Aswan – strategisk gränsstation, stenbrott och hamn mot Nubien.
• Naqada – central för fördynastisk kulturutveckling i Övre Egypten.

Senare befolkningar och migrationer

Genom historien har olika folkgrupper passerat och bosatt sig i Övre Egypten. Under medeltid och senare perioder bosatte sig bland annat arabiska beduinstammar i delar av södra Egypten och i områden väster och västerut i Nordafrika före och efter islams expansion. Vissa beduinska grupper deltog i större migrations- och expansionsrörelser som berörde även områden mellan Tunisien och östra Algeriet (Constantinois), men dessa rörelser skedde över långa tidsrymder och i flera vågor.

Frågor och svar

F: Vad är Övre Egypten?

Fråga: Vad kallas ibland den norra delen av Övre Egypten?

Fråga: Vad kallades Övre Egypten förr i tiden?

F: Hur många distrikt fanns det i Övre Egypten?

Fråga: Var låg det första och det sista nomet i Övre Egypten?

F: Vilket var det administrativa centrumet i Övre Egypten under större delen av det faraoniska Egyptens historia?

F: Vad var symbolen för Övre Egypten?

Sök med bokstav