Forntida Egypten | ett samhälle som började omkring 3150 f.Kr. och varade fram till 30 f.Kr. då det invaderades av det romerska riket

Historia

Arkeologer, som studerar föremål som forntida människor lämnat efter sig, har upptäckt att människor har bott längs Nilen under mycket lång tid. Nilens bördiga översvämningsslätter gjorde det möjligt för människorna att börja odla. Vid det tionde årtusendet f.Kr. hade människorna i Egypten börjat odla spannmål som vete och korn. Eftersom de bedrev jordbruk stannade de kvar på en plats, och eftersom de var bofasta blev deras samhälle mer komplext. Detta var ett viktigt steg i den mänskliga civilisationens historia.

Denna period i Egyptens historia kallas för predynastisk, eftersom den ägde rum innan de stora dynastiska kungadömena bildades. Omkring 5500 f.Kr. hade små stammar som bodde i Nildalen utvecklats till en rad olika kulturer. Alla hade börjat odla grödor och djur. Var och en hade sina egna typer av keramik och personliga föremål, som kammar, armband och pärlor. I Övre Egypten, den södra delen av landet, var badarerna en av de tidigaste kulturerna. Den är känd för sin högkvalitativa keramik, sina stenverktyg och sin användning av koppar. De följdes av de amratianska och gersianska kulturerna.

De olika perioderna i den forntida egyptiska historien är:

• Den predynastiska perioden (5500 - 3000 f.Kr.)
• Tidig dynastisk period (1:a och 2:a dynastierna, 3000-2700 f.Kr.)
• Gamla riket (3:e till 6:e dynastierna, 2700-2180 f.Kr.)
• Första mellanperioden (7:e till 11:e dynastierna, 2180 - 2050 f.Kr.)
• Mellersta riket (11-14 dynastierna, 2080-1640 f.Kr.)
• Andra mellanperioden (15:e till 17:e dynastierna, 1640-1560 f.Kr.; Hyksos)
• Nya riket (18:e till 20:e dynastierna, 1560-1070 f.Kr.)
• Tredje mellanperioden (21:a till 25:e dynastierna, 1070-664 f.Kr.)
• Senare period (26:e till 31:a dynastierna, 664 - 323 f.Kr.; perserna)
• Det grekisk-romerska Egypten (323 - 30 f.Kr.; från ptolemaisk till romersk tid)

Mellanperioderna innefattade perioder då det traditionella systemet bröt samman, landet splittrades eller invaderades av utländska härskare. Egyptens kultur och klimat var relativt stabilt jämfört med andra delar av Mellanöstern. Trots detta hade de några perioder då deras regering utmanades och ibland störtades.

 

Regering

Det gamla Egypten var uppdelat i många olika distrikt som kallades sepats. De första indelningarna skapades under den predynastiska perioden, men då var de små stadsstater som styrde sig själva. När den första faraon kom till makten fanns sepaterna kvar och var ungefär som länen i många länder i dag. De förblev i stort sett desamma under lång tid - de var 42 stycken, och var och en styrdes av en guvernör som valdes av faraon. På senare år kallades distrikten nomes och guvernören kallades nomarch.

Det gamla Egypten hade många olika skatter, men det fanns inga riktiga pengar, så folk betalade varandra med varor eller arbete. Den person som övervakade skatteuppbörden var en skriftlärare, och varje skatteuppbördsman i Egypten var tvungen att varje dag berätta för honom hur många skatter de hade samlat in. Varje person betalade olika skatter beroende på vilket arbete de utförde: hantverkare betalade med varor, jägare och fiskare betalade med mat, och varje enskilt hushåll i landet var tvunget att betala en arbetsskatt varje år genom att hjälpa till med arbete för landet, till exempel gruvdrift eller kanaler. Många rika egyptier betalade fattigare människor för att göra detta åt dem.

 
Narmerpalletten visar att Övre och Nedre Egypten förenades ~3200 f.Kr. Originalet finns på Egyptiska museet i Kairo.  

Språk och skrift

Språk

Språket kan delas in i sex tidsperioder:

1. Arkaisk egyptisk (före 3000 f.Kr.). Språket fanns på inristningar på keramik.
2. Gamla egyptiska (3000 f.Kr. till 2000 f.Kr.). Detta språk användes under det gamla riket och den första mellanperioden. Det hittades i pyramider, eller egyptiska gravar, och var den första versionen av språket som hade pluraltid, vilket visar att det fanns mer än ett objekt som man talade om.
3. Mellan egyptisk tid (2000 f.Kr. till 1300 f.Kr.). Detta språk kallas klassisk egyptisk. Det finns överallt på föremål och gravar i Egypten, inklusive egyptiska kistor. Böcker om vetenskap och samhälle skrevs under denna tid, och mycket av det vi vet om tidens religion är skrivet på klassisk egyptisk. Även efter att människor slutade tala denna typ av egyptiska använde författare den fortfarande när de skrev böcker.
4. Sen egyptisk (1300 f.Kr. till 700 f.Kr.). Detta är språket i det nya riket, som var den bästa tiden i Egyptens historia. Under den här tiden delades mycket kunskap, så vi har många mycket gamla böcker som är skrivna på senegyptiskan. Många tror att denna version av språket var mycket lik det som egyptierna talade.
5. Demotisk egyptisk språkbruk (700 f.Kr. till 400 e.Kr.)
6. Koptisk egyptisk (300 e.Kr. till 1700 e.Kr.)

Skriva

Hieroglyfer

Egypten hade en skrift som kallades hieroglyfer och som är ett av de två äldsta skriftspråken (det andra är sumerisk kilskrift). Hieroglyferna är daterade till ca 3200 f.Kr. och består av cirka 500 symboler. En hieroglyf representerar ett ord, ett ljud eller en symbol för att visa vad tecknet betyder. Samma symbol kan tjäna olika syften i olika sammanhang. Hieroglyfer på stenmonument och i gravar var till för offentliga ändamål. Det var konst och ofta var det propaganda.

Hieratisk skrift

Den skrift som prästerna använde för vardaglig skrift på papyrus, trä eller tyg. För den dagliga skrivningen använde de skriftlärda en kursiv form av skrift, kallad hieratik, som var snabbare och enklare. Medan formella hieroglyfer kan läsas i rader eller kolumner i båda riktningarna (även om de vanligtvis skrivs från höger till vänster), skrevs hieratik alltid från höger till vänster, vanligtvis i horisontella rader.

Demotisk skrift

Den skrift som används av vanliga människor. En ny form av skrift, demotisk, blev den huvudsakliga skrivstilen. Det är denna form av skrift - och formella hieroglyfer - som åtföljer den grekiska texten på Rosettastenen.

Koptisk skrift

Den koptiska skriften är ett modifierat grekiskt alfabet. Det koptiska språket är det sista steget i det egyptiska språket (moderna egyptier talar en dialekt av arabiska).

Litteratur

En del gammal egyptisk litteratur har överlevt till våra dagar. Det finns undervisningstexter, såsom Ptahhoteps maximer, Amenemopes instruktioner och Ebers papyrus. Ebers papyrus är en av de tidigaste medicinska texter som någonsin hittats. Det finns också dikter och berättelser.

• Historien om Sinuhe

En gammal egyptisk mordgåta skriven runt 1800 f.Kr.

• Ipuwer papyrus

En dikt om det egyptiska samhällets undergång - vissa tror att den handlar om berättelsen i Exodus, en bok i den judiska/kristna Bibeln.

• Westcar papyrus

En serie berättelser om farao Khufu som berättas av hans söner.

• Papyrus Harris I

Den längsta papyrus som någonsin hittats i Egypten.

• Berättelsen om Wenamun

En gammal äventyrsberättelse om en präst som ska hämta gåvor från en kung.

 

Demotisk skrift på Rosettastenen  


Koptisk inskrift  


Det äldsta exemplet på hieratisk skrift som använts för ett kirurgiskt dokument, daterat ca 1600 f.Kr.  


Skrift på en gravvägg  


Hieroglyfer  


Rosettastenen (ca 196 f.Kr.) gjorde det möjligt för lingvister att börja avkoda hieroglyfer. British Museum  

Religion

Religionen var mycket viktig för de gamla egyptierna. För egyptierna var djuren heliga och dyrkades. På grund av detta domesticerade egyptierna djuren, eller gjorde dem till husdjur, mycket tidigt och tog mycket väl hand om dem. Templet var centrum för varje egyptisk stad, och denna byggnad användes för allt från stadshus till universitet utöver de religiösa tjänsterna.

Eftersom de var så religiösa skapade egyptierna mycket konst av sina gudar. Denna konst visar alla olika typer av gudomliga eller heliga varelser, inklusive faraon, som ansågs vara en gud.

Livet efter döden var också mycket viktigt för egyptierna och de är kända för att mumifiera sina döda. Dessa mumier är viktiga för forskare idag eftersom de berättar om hur egyptierna levde.

Alla gudar var viktiga, men vissa var viktigare än andra. Ett exempel på en gudinna är Isis som är himlens gudinna. Ett annat exempel på en viktig gud är Ra som var solens gud. Den mindre kända guden för Nilen och krokodilerna hette Sobek, vilket är ett ganska ovanligt namn. Bastet var katternas gudinna, så de gamla egyptierna mumifierade katter för att hedra henne, hon var också skyddets, glädjens och familjens gudinna.

 
Pyramiderna i Giza  

Jordbruk

Den rika och bördiga jorden kom från Nilens årliga översvämningar. De gamla egyptierna kunde på så sätt producera ett överflöd av mat, vilket gjorde att befolkningen kunde ägna mer tid och resurser åt kulturella, tekniska och konstnärliga aktiviteter. I det gamla Egypten beskattades skatterna utifrån hur mycket mark en person ägde.

Jordbruket i Egypten var beroende av Nilen. Egyptierna kände igen tre årstider: Akhet (översvämning), Peret (plantering) och Shemu (skörd). Översvämningssäsongen varade från juni till september och avsatte på flodens stränder ett lager av mineralrik silt som var perfekt för odling av grödor. Efter att översvämningsvattnet hade dragit sig tillbaka varade odlingssäsongen från oktober till februari. Jordbrukarna plöjde och sådde frön på fälten, som bevattnades med hjälp av diken och kanaler. Egypten fick mycket lite nederbörd, så jordbrukarna var beroende av Nilen för att vattna sina grödor.^p514 Från mars till maj använde bönderna siklar för att skörda sina grödor, som sedan tröskades med en stridsgissel för att separera halmen från kornet. Genom att rensa bort ströet från kornet avlägsnades spånorna, och kornet maldes sedan till mjöl, bryggdes till öl eller lagrades för senare användning.^p506

Linplantor odlades för fibrerna i deras stjälkar. Dessa fibrer delades i längden och spanns till tråd som användes för att väva linneduk och till kläder. Papyrus som växte vid Nilens stränder användes för att göra papper. Grönsaker och frukter odlades i trädgårdar i närheten av bostäder och på högre belägna platser och måste vattnas för hand. Bland grönsakerna fanns purjolök, vitlök, meloner, squash, baljväxter, sallad och andra grödor, förutom druvor som gjordes till vin.^{p577; 630}

De flesta djur hölls som mat. Vissa djur hölls som husdjur. Alla typer av djur var viktiga för Egypten. De gamla egyptierna förstod djuren. Djur de höll var getter, grisar, ankor, kor och gäss.

 
Sennedjem plöjer sina åkrar med ett par oxar, som används som lastdjur och som källa till mat.  


En gravrelief visar arbetare som plöjer fälten, skördar grödorna och tröskar säden under ledning av en övervakare.  

Medicin

De gamla egyptierna hade en för sin tid avancerad medicinsk kunskap. De utförde operationer, lagade brutna ben och kände till och med till mediciner. Några mediciner som de gamla egyptierna använde var honung och bröstmjölk eller gasellmjölk. De hade inte bara medicinska värden utan tros också ha använts för att avvärja onda andar och demoner. Det enklaste sättet att se hur duktiga de var på medicin är att titta på de medicinska papyrus som har överlevt fram till idag. Edwin Smith-papyrusen är världens äldsta bevarade kirurgiska dokument, från omkring 1600 f.Kr. Texten beskriver i detalj anatomi samt undersökning, diagnos, behandling och prognos av 48 typer av medicinska problem.

 

Pyramider

De gamla egyptiska pyramiderna är formade murverk av sten. De är de mest kända pyramidstrukturerna och är några av de största byggnaderna någonsin. Över 130 pyramider har upptäckts i Egypten. De flesta byggdes på den västra sidan av Nilen i ökenområden. Egyptiska pyramider innehåller ofta kamrar och passager. Pyramiderna byggdes som begravningsplatser för de egyptiska kungarna före starten av det gamla riket till slutet av det mellersta riket. Eftersom egyptierna förde skriftliga anteckningar vet vi om byggandet av vissa pyramider.

Den stora pyramiden i Giza är den största och mest kända pyramiden. Den byggdes för farao Khufu. Den är över 140 meter hög och tog 20 år att bygga. Den är listad som ett av världens sju underverk. Stegpyramiden i Saqqara är den tidigaste pyramiden som fortfarande står kvar idag. Den byggdes 2630 f.Kr. Den var en begravningsplats för farao Djoser. Arkitekten till trappstegspyramiden var Imhotep.

 

Andra prestationer

Ingenjörsyrket var en viktig verksamhet i Egypten. Ingenjörer kunde mäta och kartlägga avståndet mellan två punkter. De konstruerade och tillverkade pyramiderna, som är nästan perfekta geometriskt sett. De kunde tillverka cement och utvecklade stora bevattningsnätverk.

Vetenskapen var också viktig. Matematik användes i Egypten, och det gyllene snittet användes vid byggandet av pyramiderna.

En annan förmåga hos egyptierna var glastillverkning. Arkeologer har hittat många pärlor, burkar, figurer och prydnadsföremål i gravar över hela landet. År 2005 hittade man resterna av en gammal glasfabrik.

 

Tidslinje

Predynastisk

• 3500 f.Kr.: Senet, ett brädspel, uppfanns.
• 3500 f.Kr.: Egyptisk fajans, världens äldsta lergods, skapas. Det är inte samma sak som modern fajans.

Dynastisk

• 3300 f.Kr.: Bronsarbeten skapas för första gången
• 3200 f.Kr.: Hieroglyfer utvecklas
• 3100 f.Kr.: Decimalsystemet börjar användas
• 3100 f.Kr.: gruvbrytning sker på Sinai berg.
• 3100 f.Kr.: Fartyg byggs i Abydos, en egyptisk stad.
• 3000 f.Kr.: Handel sker mellan Egypten och Palestina.
• 3000 f.Kr.: VVS-installationer av koppar börjar användas
• 3000 f.Kr.: Papyrus, eller gammalt papper, används för första gången.
• 3000 f.Kr.: Första dokumenterade användningen av medicin
• 2900 f.Kr.: Kanske den första användningen av stål i den antika världen.
• 2700 f.Kr.: Den första operationen utförs
• 2700 f.Kr.: Ingenjörer använder sig av lantmäteri
• 2700 f.Kr.: Hieroglyferna visar inte längre bara små bilder av ord, utan baseras på ljud.
• 2600 f.Kr.: De stora pyramiderna i Giza byggs.
• 2600 f.Kr.: Expeditioner till sjöss
• 2600 f.Kr.: Första användningen av pråmar
• 2600 f.Kr.: Djosers pyramid skapas
• 2600 f.Kr.: Menkaures pyramid och den röda pyramiden skapas.
• 2200 f.Kr.: Regeringen i Egypten kollapsade, vilket innebar att många olika personer försökte bli kung.
• 1900 f.Kr.: Möjlig kanal från Nilen till Röda havet skapas.
• 1650 f.Kr.: Rhindmatematiska papyrus skrivs, som visar kunskaper i geometri, aritmetik och algebra.
• 1600 f.Kr.: Edwin Smith Papyrus skrivs, som visar kunskap om avancerade medicinska tekniker.
• 1550 f.Kr.: Ebers medicinska papyrus skrivs, det första dokumentet om tumörer.
• 1500 f.Kr.: Glastillverkning
• 1258 F.KR: Första kända fredsavtalet (Ramses II)
• 1160 f.Kr.: Turinpapyrus skrivs, den första geologiska och topografiska kartan.

 

Relaterade sidor

• Gamla riket i Egypten
• Mellanriket i Egypten
• Nya riket
• Hatshepsut
• Ramses II
• Kleopatra VII