Uruguay, officiellt Republiken Uruguay (spanska: República Oriental del Uruguay), är ett land i Sydamerika. Det officiella språket är spanska (med den rioplatenska dialekten), och landets valuta är den uruguayanska pesos (UYU). Dess huvudstad och största stad är Montevideo, som ligger vid Río de la Plata och är landets politiska, ekonomiska och kulturella centrum. Uruguay gränsar i norr och öster till Brasilien och i väster till Argentina (delvis över floden Uruguay och över Río de la Plata). Det enda suveräna landet i Sydamerika som är mindre än Uruguay är Surinam.
Geografi och klimat
Uruguay har en relativt kompakt yta, ungefär 176 215 km², och landskapet är i huvudsak böljande slättland och låga kullar. Kustområdet präglas av sandstränder och långa kuster mot Atlanten och Río de la Plata. Klimatet är tempererat och fuktigt med varma somrar och milda vintrar; nederbörden är relativt jämnt fördelad över året.
Befolkning och samhälle
Uruguays befolkning är omkring 3,5 miljoner människor, varav en stor del bor i och runt Montevideo. Landet har hög läskunnighet och relativt goda sociala indikatorer jämfört med många andra länder i regionen. Den urbana kulturen i Uruguay påverkas av europeiska invandringar (särskilt från Spanien och Italien), och traditioner som mate-drickande, tango och gaucho-kultur är viktiga delar av den nationella identiteten.
Ekonomi
Uruguays ekonomi bygger på en blandning av jordbruk, boskapsskötsel, tjänstesektor och industri. Viktiga produkter och sektorer är:
- Boskap och nötköttsexport
- Ull, mejeriprodukter och spannmål
- Sojabönor och ris i mer intensiva jordbruksregioner
- Tjänster – särskilt finans, telekommunikation och turism
- Förnybar energi – Uruguay har satsat kraftigt på vind- och vattenkraft
Landet har relativt hög BNP per capita jämfört med många latinamerikanska länder och en stabil makroekonomisk politik, även om konjunkturvariationer och beroendet av jordbruksmarknader påverkar exportinkomsterna.
Politik och förvaltning
Uruguay är en presidentiell republik med starka demokratiska traditioner. Landet har ett flerpartisystem och regelbundna val. Den politiska kulturen är känd för stabilitet, relativt låga nivåer av korruption och starkt civilsamhälle. De administrativa indelningarna består av 19 departement med egna guvernörer (intendentes).
Historia – kortfattat
Innan kolonisationen levde ursprungsfolk såsom charrúa i regionen. Området kom under europeisk påverkan under 1500–1700-talen, och både spanska och portugisiska intressen konkurrerade om kontroll. Staden Colonia del Sacramento grundades av portugiserna och Montevideo etablerades senare av spanjorerna som en strategisk hamn.
Under 1800-talet var området centrum för idéer om regionalt självbestämmande. Ledare som José Gervasio Artigas var viktiga i kampen mot centralmaktens dominans i Buenos Aires. På 1810–1820-talen utkämpades flera konflikter där både Argentina och Brasilien spelade roller i områdets framtid. Efter att Brasilien annekterat provinsen (som Cisplatina) och efterföljande krig ledde internationell medling till att Uruguay erkändes som självständig stat 1828 genom det som ofta kallas Montevideo-fördraget.
Under 1900-talet utvecklades Uruguay socialt och ekonomiskt men gick också igenom perioder av politisk oro. Mellan 1973 och 1985 styrdes landet av en civilo-militär diktatur; demokratin återinfördes 1985 och har sedan dess konsoliderats.
Kultur och särskilda kännetecken
Uruguay är känt för sin passion för fotboll (flera världsmästerskapstitlar tidigt på 1900-talet), sin musiktradition (tango och candombe) och för progressiva sociala reformer – exempelvis legalisering av samkönade äktenskap och en reglerad marknad för cannabis. Mate-te, grillningen (asado) och gaucho-kulturen är viktiga inslag i den vardagliga och folkliga kulturen.
Montevideo
Montevideo är landets största stad och viktigaste hamn, belägen vid Río de la Plata. Staden rymmer många av landets institutioner och kulturella sevärdheter: Ciudad Vieja (gamla stan), Teatro Solís, Palacio Legislativo och en lång strandpromenad (rambla) som är central i stadslivet. Montevideo står också för en stor del av landets industri, handel och tjänstesektor.
Snabbfakta
