Antoine-Joseph (känd som Adolphe) Sax (6 november 1814-4 februari 1894) var en belgisk uppfinnare och musiker som spelade flöjt och klarinett. Han är mest känd för att ha uppfunnit saxofonen.
Tidigt liv och utbildning
Adolphe Sax föddes i Dinant i det som i dag är Belgien och växte upp i en familj av instrumentmakare. Redan som ung arbetade han i faderns verkstad, där han fick kunskap om konstruktion och akustik. Den praktiska erfarenheten från instrumentbyggandet och hans egen musikaliska utbildning — särskilt på flöjt och klarinett — lade grunden för hans senare uppfinningar.
Verksamhet och uppfinningar
Sax flyttade så småningom till större musikcentra där hans verkstad och innovationer fick uppmärksamhet. Han utvecklade nya typer av blåsinstrument och finjusterade ventillösningar och klangliga egenskaper för både trä- och bleckblåsinstrument. Mest känt är hans arbete med att konstruera och patentera saxofonen i mitten av 1800‑talet. Saxofonen är ett träblåsinstrument tillverkat i mässing och använder ett enkelläppsmunstycke likt klarinettens; instrumentfamiljen utformades i flera storlekar, exempelvis sopran-, alt-, tenor- och barytonsaxofon.
Inflytande, motgångar och senare liv
Sax instrument togs i bruk i militära musikkårer och i konsertverksamhet och fick snabbt stort inflytande på orkestrering och blåsensembler. Samtidigt ställdes han inför rättsliga tvister kring patent och hade återkommande ekonomiska problem, vilket gjorde hans liv både framgångsrikt och präglat av motgångar. Trots detta spreds hans idéer och instrument över Europa.
Arv och betydelse
Saxofonen kom att spela en central roll i flera musikgenrer, inte minst i jazzens utveckling från början av 1900‑talet, men också i militärmusik, blåsorkestrar och samtida konstmusik. Många av Adolphe Saxs originalinstrument och ritningar bevaras i samlingar och museer och hans namn lever kvar i instrumentens utformning och i musikvärldens historia.
Adolphe Sax avled i Paris 1894, men hans tekniska innovationer och musikaliska påverkan kvarstår som en viktig del av vindlagen och populärmusikens utveckling.
