White Christmas (film)

Plot

Filmen börjar på julafton 1944 någonstans i Europa. Det är andra världskriget. Crosby och Kaye spelar två soldater från den amerikanska armén. Crosby spelar kapten Bob Wallace och Kaye spelar menig Phil Davis. Bob är en underhållare på Broadway, Phil vill bli en professionell underhållare. De framför "White Christmas". Deras befälhavare, generalmajor Thomas F. Waverly, blir avlöst från sitt befäl. Han kommer till slutet av föreställningen och tar farväl.

Efter föreställningen tvingas alla att ta skydd för en flygbombning. En bomb slår omkull en vägg. Bob är för upptagen med att skrika order för att märka det. Phil knuffar honom ur vägen och skadar hans arm. Bob besöker senare Phil på ett fältsjukhus och tackar honom för att han räddat hans liv. Phil visar Bob en duett som han skrivit och ber om att få uppträda med honom i New York. Bob känner sig förpliktigad av Phils hjältemod och går med på det.

Efter kriget gör Bob och Phil succé på nattklubbar, i radion och sedan på Broadway och blir så småningom framgångsrika producenter. De monterar sin senaste succémusikal med titeln Playing Around. Samma dag får de ett brev från "Freckle-Faced Haynes, the dog-faced boy", deras mässsergeant från kriget, som ber dem att titta på ett nummer som hans två systrar gör.

De går till klubben för att se "systrarna" uppträda. Phil märker att Bob gillar Betty, som spelas av Rosemary Clooney. Phil gillar hennes syster Judy, spelad av Vera-Ellen. Betty och Judy slår sig ner vid Bobs och Phils bord. Phil dansar med Judy. Phil och Judy blir bra ihop. Bob och Betty kommer inte överens. De har ett mindre gräl om att Bob tycker att alla har en vinkel i showbusiness.

Judy och Betty är på väg till Columbia Inn i Pine Tree, Vermont, där de ska uppträda under semestern. På grund av en oenighet med deras hyresvärd måste flickorna lämna hotellet. Phil ger systrarna sitt och Bobs sovrum på tåget. De fördröjer sheriffen genom att imitera flickornas och sjunger deras sång "Sisters". Bob och Phil går ombord senare och Bob är oerhört upprörd över att de måste stanna uppe hela natten i klubbvagnen på väg till New York. De får sällskap av Betty och Judy, som tackar dem rikligt för biljetterna och övertalar dem att följa med dem till Pine Tree.

När tåget anländer till Pine Tree finns det ingen snö. Bob och Phil upptäcker att värdshuset drivs av deras tidigare befälhavare, general Waverly. Waverly har investerat alla sina besparingar i värdshuset. Den går i konkurs eftersom det inte finns någon snö och inga gäster. För att få igång verksamheten på värdshuset tar Bob och Phil med sig hela skådespelarlaget och besättningen från sin musikal Playing Around. De lägger till Betty och Judy till repetitionerna. Bob och Bettys förhållande blommar upp och de tillbringar en hel del tid tillsammans.

Bob upptäcker att generalens begäran om att återgå till armén har avslagits. Bob ringer Ed Harrison, en gammal armékompis. Ed är nu en framgångsrik programledare för varietéprogram. De arrangerar en tv-inbjudan till alla män som tidigare stod under generalens befäl att komma till värdshuset på julafton som en överraskning. Harrison föreslår att showen ska sändas på nationell TV för att skapa gratis reklam för Wallace och Davis. Bob insisterar på att det inte får ha något med deras verksamhet att göra.

Den nyfikna hushållerskan Emma Allen har lyssnat, men hon har bara hört delen om gratis reklam, inte Bobs förkastande av idén. Hon tror att hennes chef kommer att ses som en ömklig figur i TV och berättar för Betty. Betty är chockad. Missförståndet gör att Betty ignorerar en förbryllad Bob. Medan detta sker blir Judy övertygad om att Betty aldrig kommer att inleda ett seriöst förhållande förrän Judy är förlovad eller gift. Hon pressar en motvillig Phil att tillkännage en falsk förlovning, men planen går i stöpet när Betty plötsligt åker till New York för att ta emot ett jobberbjudande.

Efter repetitionerna avslöjar Phil och Judy för Bob att förlovningen var falsk. Bob vet fortfarande inte den verkliga anledningen till att Betty lämnade honom. Han åker till New York för Ed Harrison Show. Han försöker övertyga Betty att komma tillbaka. Bob ser Bettys nya nummer och berättar sanningen om förlovningen för henne. Ed Harrison kallar honom bort innan han får reda på vad som verkligen bekymrar henne.

På värdshuset låtsas Phil att han är skadad för att distrahera generalen så att han inte ser sändningen av Bobs tillkännagivande. I sändningen bjuder Bob in veteraner från 151:a divisionen att komma till Pine Tree, Vermont, på julafton. Betty ser det på TV och inser att hon hade fel. Hon återvänder till Pine Tree i tid för julaftonssändningen, men berättar bara för Judy. Hela divisionen kommer till Pine Tree i hemlighet. När generalen kommer in i logen välkomnas han av sin tidigare division, som sjunger en medryckande refräng av "The Old Man". Precis när den följande sången slutar börjar snön falla.

I finalen förklarar Bob och Betty sin kärlek till varandra. Det gör även Phil och Judy. Bakgrunden i kulissen är borttagen för att visa snön som faller. Bob, Betty, Phil och Judy framför "White Christmas". Alla höjer ett glas och skålar: "Må era dagar vara glada och ljusa, och må alla era jular vara vita".

Bing Crosby och Danny Kaye


Bing Crosby och Danny Kaye

Cast

Låtar

• "White Christmas" (Crosby)
• "The Old Man" (Crosby, Kaye och manskören)
• Medley: "Heat Wave"/"Let Me Sing and I'm Happy"/"Blue Skies" (Crosby & Kaye)
• "Sisters" (Clooney & Vera-Ellen)
• "De bästa sakerna händer när man dansar" (Kaye med Vera-Ellen)
• "Sisters (reprise)" (läppsynkroniserad av Crosby och Kaye)
• "Snow" (Crosby, Kaye, Clooney & Vera-Ellen)
• Minstrel-nummer: "I'd Rather See a Minstrel Show"/"Mister Bones"/"Mandy" (Crosby, Kaye, Clooney & Chorus)
• "Count Your Blessings (Instead of Sheep)" (Crosby & Clooney)
• "Koreografi" (Kaye)
• "The Best Things Happen While You're Dancing (repris)" (Kaye & Chorus)
• "Abraham" (instrumental)
• "Love, You Didn't Do Right By Me" (Clooney)
• "Vad kan man göra med en general?" (Crosby)
• "The Old Man (repris)" (Crosby och manskören)
• "Gee, I Wish I Was Back in the Army" (Crosby, Kaye, Clooney & Stevens)
• "White Christmas (final)" (Crosby, Kaye, Clooney, Stevens och kör)

Alla låtar är skrivna av Irving Berlin. Filmens huvudnummer är titellåten. Den användes först i Holiday Inn där den vann en Oscar för bästa originalsång 1942.

"Count Your Blessings" fick en Oscarsnominering för bästa originalsång.

Låten "Snow" skrevs ursprungligen för Call Me Madam med titeln "Free". Melodin behölls men texten ändrades för att passa bättre för en julfilm.

Låten "What Can You Do with a General?" skrevs ursprungligen för ett oproducerat projekt som hette Stars on My Shoulders.

Det var inte möjligt att ge ut ett "original soundtrack album" av filmen eftersom Decca Records kontrollerade rättigheterna till soundtracket, men Clooney hade ett exklusivt kontrakt med Columbia Records. Följaktligen gav varje bolag ut en separat "soundtrack-inspelning": Decca gav ut Selections from Irving Berlin's White Christmas, medan Columbia gav ut Irving Berlin's White Christmas. På den förstnämnda skivan spelades låten "Sisters" och alla Clooneys sångpartier in av Peggy Lee. På den senare skivan sjöngs sången av Rosemary Clooney och hennes egen syster Betty.

Crosby och Kaye spelade in en annan Berlin-låt ("Santa Claus") för den inledande scenen av andra världskrigets julaftonsshow, men den användes inte i den slutliga filmen. Deras inspelning av låten finns kvar och kan hittas på Bear Family Records 7-CD-set med titeln Come On-A My House.

Gjutning

White Christmas var tänkt att återförena Crosby och Fred Astaire för deras tredje Irving Berlin-musikal. Crosby och Astaire hade tidigare spelat tillsammans i Holiday Inn (1942) - där låten "White Christmas" först dök upp - och Blue Skies (1946). Astaire avböjde projektet efter att ha läst manuset och bad att bli befriad från sitt kontrakt med Paramount. Crosby lämnade också projektet kort därefter för att tillbringa mer tid med sina söner efter sin hustru Dixie Lees död. I slutet av januari 1953 återvände Crosby till projektet och Donald O'Connor fick kontrakt med Astaire som ersättare. Strax innan inspelningen skulle börja fick O'Connor hoppa av på grund av sjukdom och ersattes av Danny Kaye, som begärde och fick en lön på 200 000 dollar och 10 % av bruttoinspelningen. Ekonomiskt sett var filmen ett partnerskap mellan Crosby och Irving Berlin, som delade halva vinsten, och Paramount, som fick den andra halvan.

En scen från filmen med Crosby och Kaye sändes året efter filmens premiär, på juldagen 1955, i det sista avsnittet av NBC:s TV-program Colgate Comedy Hour (1950-1955).

Danny Kaye och Vera-Ellen

Produktion

Berlin föreslog en film baserad på hans sång 1948. Paramount ställde upp med en budget på 2 miljoner dollar och tog bara 30 % av intäkterna.

De huvudsakliga inspelningarna ägde rum mellan september och december 1953. Filmen var den första som spelades in med Paramounts nya VistaVision-process, med färg från Technicolor. Den var en av de första som använde Perspecta-direktljudsystemet vid begränsade uppdrag.

Utsättning och mottagning

Bosley Crowther på New York Times var inte imponerad: "...användningen av VistaVision, som är en annan process för att projicera på en bred, platt skärm, har gjort det möjligt att ge White Christmas en fin bildkvalitet. Färgerna på storbildsskärmen är rika och lysande, bilderna är klara och skarpa och snabba rörelser visas utan att suddas ut - eller mycket lite - vilket ibland ses på andra stora skärmar. Regissören Michael Curtiz har fått sin film att se bra ut. Det är synd att den inte träffar trumhinnorna och skrattbenet med samma kraft."

Variation gillade det: "White Christmas borde vara en självklarhet vid biljettkassan, eftersom den introducerar Paramounts nya VistaVision-system med en så het kombination som Bing Crosby, Danny Kaye och en Irving Berlin-musik... Crosby och Kaye, tillsammans med VV, håller underhållningen igång i denna fantasifullt iscensatta Robert Emmett Dolan-produktion, som klickar så bra att teamet borde kräva en upprepning... Han (Crosby) har säkert aldrig haft en mer lättsam partner än Kaye som han kan bolla med sin vilseledande nonchalans."

White Christmas var enormt populär hos publiken och tjänade 12 miljoner dollar i biografintäkter - vilket motsvarar 111 955 390 dollar i dag - vilket gjorde den till 1954 års mest inkomstbringande film med bred marginal och den mest inkomstbringande musikalfilmen genom tiderna. Totalt spelade filmen in 30 miljoner dollar på den inhemska biografen.

Paramount gjorde en amerikansk återutgivning av filmen på biograferna 1961.

Hemvideo

White Christmas släpptes i USA på VHS 1986 och 1997. Den första amerikanska dvd-utgåvan kom år 2000. Den gavs ut på nytt 2009 och 2010 kom en Blu-ray. Det fanns en amerikansk utgåva med fyra skivor "Diamond Anniversary Edition" 2014. Denna samling innehåller en Blu-ray med extramaterial, två DVD-skivor med filmen och extramaterial samt en fjärde skiva med julsånger på CD. Dessa sånger framförs individuellt av Crosby, Clooney och Kaye.

Anpassning av etappen

En scenisk bearbetning av musikalen med titeln Irving Berlin's White Christmas hade premiär i San Francisco 2004 och har spelats på olika ställen i USA, till exempel i Boston, Buffalo, Los Angeles, Detroit och Louisville. Musikalen spelade en begränsad speltid på Broadway på Marquis Theatre från den 14 november 2008 till den 4 januari 2009. Musikalen turnerade också i Storbritannien 2006-2008. Den gick på Sunderland Empire i Sunderland från november 2010 till januari 2011 efter en framgångsrik tidigare spelning i Manchester och har fortsatt i olika städer med en spelning på West End i London i slutet av 2014.