Ullig apa är ett samlingsnamn för flera arter inom de så kallade nyvärldsaporna, främst i släktet Lagothrix. Namnet kommer av den tjocka, ulliknande pälsen som skyddar mot fuktiga regnskogsklimat. Dessa apor skiljer sig från många andra primater genom sin kraftigare byggnad, lång svans som ofta är gripbar och en relativt lugn rörelse genom trädkronorna.

Kännetecken

Typiska egenskaper hos ulliga apor är:

  • Tjock päls i nyanser från grått till brunt eller svart, som ger namnet "ullig".
  • Prehensil svans som fungerar som ett femte lem och hjälper vid klättring och balans.
  • Robust kropp med starka armar och ben, men rörelserna beskrivs ofta som mer långsamma och försiktiga jämfört med slingrande arter som spindelapor.
  • Kost som huvudsakligen består av frukt, kompletterad med blad, frön och ibland insekter.

Utbredning och habitat

Ulliga apor lever i regnskogar i Amazonområdet och Andernas fotområden. De förekommer i områden nära Amazonfloden och i flera länder i regionen, exempelvis Colombia, Ecuador och Peru. Som nyvärldsapor tillhör de faunan i Nya världen och finns främst i fuktiga, skuggiga skogsmiljöer där fruktförekomsten är god.

Ekologi och beteende

Dessa apor är sociala och lever ofta i familjegrupper eller större flockar som rör sig tillsammans genom trädbeståndet. De är viktiga fröspridare och bidrar till skogens regenerering genom att äta frukter och sprida fröer i sina avföringar. Rörelsemönstret är mer metodiskt och långsamt än hos många andra arborala arter; de klättrar och använder svansen som stöd, och kan ibland kliva ner till marken för att söka föda eller förflytta sig kortare sträckor.

Hot och bevarande

Många populationer påverkas negativt av avskogning för jordbruk och timmer, samt av jakt och olaglig handel med vilda djur. Lokalt bevarandearbete, skyddade områden och forskning om artens ekologi är viktiga åtgärder för att bromsa minskningen. Eftersom ulliga apor bidrar till fröspridning och skogens mångfald har deras bevarande också betydelse för hela ekosystemets hälsa.

För vidare läsning om utbredning och bevarande, se relevanta källor och specialiststudier som behandlar arterna i släktet Lagothrix och deras status i Amazonasregionen.