Wuhaninstitutet för virologi – forskning, BSL‑4-labb och kontroverser
Wuhaninstitutet för virologi: BSL‑4-labb, banbrytande fladdermusforskning och granskade kontroverser — fakta, säkerhet och vetenskapliga slutsatser.
Wuhan Institute of Virology, Chinese Academy of Sciences (WIV) är ett forskningsinstitut inriktat på virologi. Institutet är en del av Chinese Academy of Sciences (CAS) och ligger i Jiangxia District, Wuhan, Hubei. WIV etablerades för att studera virusens evolution, värddjursinteraktioner, sjukdomsmekanismer samt för att utveckla metoder för diagnos, vaccin och behandling. Institutet öppnade Kinas första laboratorium på biosäkerhetsnivå 4 (BSL‑4) 2015, vilket gjorde det möjligt att arbeta med de farligaste patogenerna under strikta säkerhetsvillkor.
WIV bedriver bland annat fältarbete för provtagning av vilda djur (särskilt fladdermöss), molekylär virologi, virussekvensering och laboratoriestudier av hur virus sprider sig och orsakar sjukdom. Institutet har också stora virusbanker och avancerad utrustning för genanalys. Forskningen har skett i samarbeten med andra kinesiska och internationella institutioner och vissa medarbetare har genomgått utbildning och praktik i laboratorier utomlands.
BSL‑4‑labbet vid WIV är utformat för att hantera högpatogena mikroorganismer och innefattar flerlagers skydd, särskilda luftfiltreringssystem, kontrollerad åtkomst och strikta arbetsrutiner. Bygget och driftsättningen av labbet involverade teknisk rådgivning och internationellt utbyte, och laboratoriet började sin verksamhet 2015. Sådana anläggningar kräver kontinuerlig utbildning, underhåll och övervakning för att hålla säkerhetsnivån.
I januari 2020 spreds konspirationsteorier om att COVID-19-pandemin orsakats av ett virus som skulle ha framställts eller släppts från WIV. Dessa påståenden spreds snabbt i sociala medier och i vissa politiska uttalanden, men många av dem saknade underbyggande bevis. Genetiska analyser av SARS‑CoV‑2 visar att viruset är nära besläktat med koronavirus som förekommer i fladdermöss, och de flesta virologer och epidemiologer anser att en zoonotisk övergång (överföring från djur till människa) är den mest sannolika förklaringen.
I april 2020 rapporterade Washington Post att USA:s utrikesdepartement i en intern kommunikation 2018 hade lyft fram frågor om säkerhet och ledning vid WIV i samband med dess forskning på fladdermuscoronavirus. Samtidigt pekade amerikanska underrättelsekällor i olika rapporter (vissa öppna, andra klassificerade) ut att en laboratorierelaterad olycka var en hypotes som undersöktes. Internationella och nationella utredningar följde, inklusive en WHO‑initierad studie som i början av 2021 bedömde att en laboratorieolycka var "extremt osannolik" och att överföring via ett mellanvärddjur var mer trolig. Olika underrättelsemyndigheter har haft skiftande bedömningar, och flera har uppgett att det inte funnits tillräckliga bevis för att definitivt avgöra ursprunget.
Experter inom fältet har betonat att naturliga virusövergångar från djur till människa är vanliga och att kontakten mellan människor och vilda djur i stora delar av världen ger många möjligheter för sådana händelser. En del forskare har pekat på att miljontals människor i regioner där fladdermöss bär liknande virus utsätts för möjlig smitta varje år. Samtidigt har andra forskare framhållit vikten av att noggrant granska laboratoriernas säkerhetspraxis och transparens, eftersom bättre data och öppenhet kan förkorta tiden till slutsatser om ursprung och förebygga framtida incidenter.
Kontroverserna kring WIV har lett till debatt om forskningens utformning (till exempel studier som undersöker virusens förmåga att infektera olika värdar), krav på större transparens i forskningsdata och en diskussion om internationella normer för biosäkerhet. Många vetenskapliga institutioner och experter har också påpekat att falska eller överdrivna påståenden kan skada samarbeten som behövs för att upptäcka och förebygga framtida pandemier.
Sammanfattningsvis: WIV är ett större kinesiskt virologiskt forskningsinstitut med ett BSL‑4‑laboratorium som öppnades 2015 och som arbetar med både laboratoriestudier och fältforskning kring virus, särskilt de som finns hos fladdermöss. Påståenden om att SARS‑CoV‑2 skapats med avsikt eller att det med hög sannolikhet läckt ut från institutet har inte underbyggts av de bevis som publicerats hittills; de flesta vetenskapliga analyser stödjer en naturlig härkomst, även om fullständig klarhet om alla steg i virusets övergång till människor fortfarande saknas. Fortsatt forskning, datadelning och oberoende granskning anses viktiga för att fastställa ursprunget och för att förbättra global biosäkerhet.
Historia
WIV startade 1956 som Wuhan Microbiology Laboratory under Chinese Academy of Sciences (CAS). År 1961 blev det Sydkinesiska institutet för mikrobiologi och 1962 döptes det om till Wuhan Microbiology Institute. I juni 1978 fick det namnet Wuhan Institute of Virology.
År 2015 färdigställdes WIV:s nationella laboratorium för biosäkerhet till en kostnad av 300 miljoner yuan (44 miljoner dollar). Det byggdes med hjälp av den franska regeringens CIRI-laboratorium. En del av pengarna för att bygga laboratoriet gavs av den amerikanska regeringen.
Forskning om coronavirus
År 2005 publicerade en grupp forskare från Wuhan Institute of Virology forskning om ursprunget till SARS-coronaviruset. De fann att Kinas hästskofladdermöss har många SARS-liknande coronavirus. Forskarna tog prover från tusentals hästskofladdermöss på platser runt om i Kina och hittade över 300 coronavirus från fladdermöss.
År 2015 tillverkade ett internationellt team med två forskare från institutet ett hybridvirus genom att kombinera ett coronavirus från fladdermöss med ett sars-virus. SARS-viruset hade ändrats för att växa i möss och kopiera mänsklig sjukdom. Hybridviruset kunde infektera mänskliga celler.
År 2017 upptäckte en grupp från institutet att coronavirus från hästskofladdermöss i en grotta i Yunnan hade alla genetiska delar av SARS-viruset. De sa att detta kunde vara källan och att det mänskliga SARS-viruset troligen kom från denna grotta. Teamet studerade fladdermössen i fem år. De sa att det fanns en by bara en kilometer bort, och på grund av detta fanns det risk för att ett annat fladdermusvirus som SARS skulle kunna drabba människor.
2019-20 pandemi av coronavirus
I december 2019 rapporterades fall av lunginflammation kopplade till ett okänt coronavirus till hälsomyndigheterna i Wuhan. Institutet kontrollerade sin samling av coronavirus och fann att det nya viruset var 96 procent identiskt med ett prov som dess forskare hade tagit från hästskofladdermöss i sydvästra Kina.
Ett team vid institutet var först med att identifiera, analysera och namnge den genetiska sekvensen av det nya coronaviruset (2019-nCoV). De gjorde den tillgänglig för forskare i hela världen att studera.
Frågor och svar
F: Vad är Wuhan Institute of Virology?
S: Wuhan Institute of Virology är ett forskningsinstitut i Wuhan, Kina, som utformades för att studera virologi. Det drivs av den kinesiska vetenskapsakademin och öppnades 2015.
F: Vilken biosäkerhetsnivå har Wuhan Institute of Virology?
S: Institutet öppnade Kinas första laboratorium med biosäkerhetsnivå 4 (BSL-4) 2015.
F: Vilka var konspirationsteorierna om covid-19-pandemin och Wuhan Institute of Virology?
S: Vissa konspirationsteorier hävdade att covid-19-pandemin kom från ett virus som tillverkats av Wuhan Institute of Virology, men vetenskapliga bevis säger att viruset är naturligt.
F: Vad väckte säkerhetsfrågor om Wuhan Institute of Virology 2018?
S: I en artikel i Washington Post stod det att USA:s utrikesdepartement hade uttryckt oro över WIV:s forskning om fladdermuskoronavirus under 2018.
F: Ansåg experterna att viruset hade rymt från Wuhan Institute of Virology?
S: Nej, experterna tror inte att viruset rymde från institutet. En expert sa att upp till sju miljoner människor i Sydostasien varje år infekteras med fladdermuskoronavirus.
F: Utbildades personalen vid Wuhan Institute of Virology vid amerikanska laboratorier?
S: Ja, personalen vid Wuhan Institute of Virology utbildades vid amerikanska laboratorier och följer höga säkerhetsstandarder.
F: Finns det några bevis för att covid-19-pandemin orsakades av en laboratorieolycka vid Wuhan Institute of Virology?
S: Nej, bevisen visar att detta inte är en laboratorieolycka.
Sök