Yi Sun‑sin (1545–1598) – koreansk amiral och uppfinnare av sköldpaddsskeppet

Koreanska amiralen Yi Sun‑sin (1545–1598) — uppfinnaren av pansarskeppet 'sköldpaddsskeppet', strateg och hjälte bakom mirakelsegrarna som vände kriget mot Japan.

Yi Sun-sin (1545–1598) föddes i Geoncheon-dong, Seoul, i Joseon-dynastin (Koreas gamla namn) den 8 mars 1545. Hans familj hade knapp ekonomi, och han växte tidvis upp i sin mors hemstad Asan i provinsen Chungcheongnam-do. Yi inledde sin militära bana relativt sent efter flera försök vid de statliga militära examinationerna, och hans formella karriär som officer började först i trettioårsåldern. Yi gjorde sig tidigt känd för disciplin, taktisk skicklighet och teknisk nyskapande inom flottan.

År 1591 utnämndes han till befälhavare för den västra flottan i Jeolla-do. Där förutsåg han att en japansk invasion var möjlig och förberedde flottiljen grundligt: han tränade besättningarna hårt, förbättrade fartygens beväpning och bidrog till utvecklingen och användningen av det så kallade sköldpaddsskeppet (geobukseon). Sköldpaddsskeppet hade ett täckt däck för att skydda mot bordningsförsök, utskjutningsöppningar för kanoner och andra försvarsdetaljer; vissa detaljer om konstruktionen — till exempel förekomsten av järnplåtar — är föremål för historisk debatt, men fartyget utgjorde ett taktiskt framsteg i koreansk örlogsfart.

Imjin-kriget och viktiga segrar

Den 13 april 1592 bröt Imjin-kriget ut mot Japan. Trots att landets armé initialt led nederlag, lyckades Yi med sin flotta börja slå sönder de japanska sjöförsörjningslinjerna, vilket spelade en avgörande roll för att hindra fullständig ockupation. Han förlorade aldrig ett sjöslag som han personligen kommenderade.

• I slaget vid Hansan Island (1592) använde Yi den berömda "kranvinge"-formationen (hakikjin) och tvingade tillbaka japanska flottstyrkor; samtida koreanska källor uppger att 59 av omkring 73 japanska fartyg togs och/eller sänktes.
• I slaget vid Myeongnyang (often stavat Myongnyang, 1597) stod Yi med endast 13 koreanska skepp mot en numerärt överlägsen japansk här. Enligt koreanska samtida källor besegrades cirka 333 japanska fartyg — en seger som ofta beskrivs som ett av krigshistoriens mirakel.
• Yi deltog även i andra avgörande sjöslag under krigets lopp. På grund av politiska intriger blev han tillfälligt avsatt 1597, men återinsattes senare samma år och fortsatte att leda flottan fram till krigets slut.

Yi Sun-sin dödades under det sista stora sjöslaget vid Noryang i december 1598. Hans död kom i stridens hetta när han ledde en sista offensiv mot kvarvarande japanska styrkor vid Koreahalvöns södra kust.

Betydelse och arv

Yi Sun-sins framgångar i sjöstrider gjorde det svårt för de japanska invasionsstyrkorna att upprätthålla sina försörjningslinjer till landstyrkorna, vilket i sin tur bidrog till de japanska reträtterna och slutligen till att Toyotomi Hideyoshi att inte kunde befästa kontrollen över Joseon. Yi blir i Korea ihågkommen som en nationell hjälte och som en av de främsta sjöofficerarna i historien.

Han lämnade efter sig Nanjung Ilgi (krigsdagbok), en värdefull samtida redogörelse av krigsåren som bevarats och som ingår i viktiga historiska arkiv. Yi hedras i modern tid med minnesmärken, statyer och porträtteras ofta i koreansk kultur och läroböcker. Hans taktiska innovationer, disciplinära ideal och förmåga att leda under svåra förhållanden har gett honom en bestående plats i både koreansk och militärhistorisk tradition.

Sök med bokstav