New York Giants 2007: Säsong, slutspelet och Super Bowl XLII

Nyckelspelare

Viktiga namn denna säsong var QB Eli Manning (senare utsedd till Super Bowl MVP), mottagaren Plaxico Burress, breda mottagare som David Tyree och Amani Toomer, samt running backs som Brandon Jacobs och Derrick Ward. I försvaret var passrushen stark med spelare som Osi Umenyiora, Justin Tuck och veteranen Michael Strahan, dessutom bidrog backs som Corey Webster och Antrel Rolle i passförsvaret.

Vägen genom slutspelet

Som femte seed tog sig Giants till slutspelet och vann tre raka bortamatcher för att nå Super Bowl.

• Wild Card: Första slutspelet spelades mot det 4:e seedade Tampa Bay Buccaneers på Raymond James Stadium i Tampa, Florida. Giants vann matchen med 24–14. De lagen hade inte mötts under ordinarie säsong eller försäsongen, vilket gjorde matchen oväntad för båda sidor.
• Divisional: I nästa omgång mötte Giants Dallas Cowboys på Texas Stadium i Irving, Texas. Efter att ha förlorat mot Cowboys under ordinarie säsongen lyckades Giants denna gång vinna med 21–17. En avgörande händelse var att Tony Romo kastade en interception sent i matchen, vilket säkrade Giants avancemang.
• NFC-final: I den tredje slutspelsmatchen stod det andraseedade Green Bay Packers för motståndet på klassiska Lambeau Field i Green Bay, Wisconsin. Matchen gick till övertid där Brett Favre kastade en interception som togs av Corey Webster — en historisk passning som också blev Favres sista som Packer. Giants vann slutligen med 23–20 och avancerade till Super Bowl.

Super Bowl XLII

I Super Bowl XLII mötte Giants New England Patriots, som kom in i matchen efter en perfekt ordinarie säsong och var stora favoriter. Finalen spelades på University of Phoenix Stadium i Glendale, Arizona. Matchen är särskilt ihågkommen för det spektakulära spelögonblicket kallat Helmet Catch, när David Tyree fångade en avgörande passning mot sin hjälm i den fjärde quartern — ett spel som höll kvar en avgörande driva som ledde fram till den matchavgörande touchdownen av Plaxico Burress. Finalresultatet blev 17–14 till Giants, som därmed stoppade Patriots från att bli NFL:s första 19–0-lag. Eli Manning utsågs till Super Bowl MVP för sina avgörande insatser.

Betydelse och arv

Giants 2007 ses ofta som en klassisk "cinderella"-berättelse: ett lag som inte dominerat ordinarie säsongen men som hittade rätt form i slutspelet, besegrade flera favoriter på bortaplan och till slut vann ligans största pris. Laget visade prov på starkt kollektivt försvar, disciplin i special teams och förmåga att prestera i pressade situationer.

Under 2007 spelade Giants också i NFL:s internationella serie — de mötte Miami Dolphins i London, vid den första klubbmatchen i staden som ingick i serien. Eftersom Giants senare vann Super Bowl samma säsong blev de det första laget som deltagit i NFL International Series och samtidigt vunnit en Super Bowl.

Andra anekdotiska detaljer från slutspelet: Giants bar sina blå tröjor i åtminstone två av sina slutspelsmatcher (mot Tampa Bay och Dallas). Säsongen 2007 står kvar i minnet som ett bevis på att ett lag med rätt mentalitet och defensiv stabilitet kan slå sig hela vägen till en titel även utan att ha dominerat under hela ordinarie säsongen.

Sammanfattningsvis var New York Giants 2007 en säsong som kombinerade tufft försvar, viktiga individuella prestationer och flera historiska ögonblick — och som slutade i en av de största överraskningarna i modern NFL-historia.