Världsmästerskapet 2010 var det 19:e världsmästerskapet i fotboll för herrar och hölls i Sydafrika från den 11 juni till den 11 juli 2010. När FIFA valde värd för turneringen 2004 blev Sydafrika det första afrikanska landet någonsin att arrangera ett fotbolls-VM, vilket gjorde detta världsmästerskap historiskt på flera sätt.

Tävlingen spelades av 32 landslag på 10 arenor i 9 olika städer i landet. Finalen hölls på den klassiska arenan Soccer City i Johannesburg. Alla deltagande nationer — förutom värdnationen, som var direktkvalificerad — kvalificerade sig via regionala kvalspel. I gruppspelet delades lagen in i åtta grupper om fyra, där varje lag mötte de övriga tre i gruppen. De två bästa lagen från varje grupp gick vidare till utslagsfasen. För att nå finalen måste ett lag vinna tre utslagsmatcher (åttondelsfinal, kvartsfinal och semifinal); för att vinna hela turneringen krävs fyra vinster i slutspelet.

I finalen möttes Europamästarna Spanien och Nederländerna. Spanien vann med 1–0 efter förlängning, då Andrés Iniesta gjorde avgörande målet i den 116:e minuten. Det var Spaniens första VM-titel och även den första gången ett europeiskt lag tog hem världsmästartiteln utanför Europa. Spanien skrev dessutom historia genom att vinna turneringen efter att ha förlorat sin första match — en 0–1-förlust mot Schweiz i gruppspelet.

Turneringen innehöll flera överraskningar och minnesvärda ögonblick. Värdnationen Sydafrika gick inte vidare från gruppspelet – tillsammans med det regerande världsmästarna (vinnaren i senaste turneringen, Italien) och finalisten från 2006 (Frankrike) misslyckades de med att ta sig vidare. Det var första gången ett värdland inte kvalificerade sig till utslagsrundan. Nya Zeeland gick igenom gruppspelet utan att förlora någon match, men tog ändå inte tillräckligt med poäng för avancemang.

Ett av de mest omtalade ögonblicken i slutspelet var kvartsfinalen mellan Uruguay och Ghana, där Uruguays forwards Luis Suárez medvetet stoppade ett mål på mållinjen med handen i 120:e minuten. Suárez blev utvisad, Ghana tilldelades straff, men missade den straffen och Uruguay gick vidare efter straffläggning. Händelsen väckte stor debatt om fair play och reglernas konsekvenser i slutskedet av turneringen.

Spanien karaktäriserades av ett bollinnehavsstyrt spel, ofta kallat "tiki-taka", och vann flera tättslutna matcher i slutspelet — bland annat semifinalen mot Tyskland som avgjordes av en nick av försvararen Carles Puyol. Finalen mot Nederländerna blev mållös efter 90 minuter och avgjordes alltså av Iniestas mål i förlängningen.

Statistik och utmärkelser (urval):

  • Antal matcher: 64
  • Antal mål: 145
  • Vinnare: Spanien (sin första VM-titel)
  • Golden Ball (turneringens bäste spelare): Diego Forlán
  • Golden Boot (skyttekung): Thomas Müller
  • Golden Glove (bästa målvakt): Iker Casillas
  • Young Player Award: Thomas Müller

Fotbolls-VM 2010 lämnade bestående intryck — inte bara för att det var det första världsmästerskapet i Afrika, utan också för sin spelstil, taktiska utveckling och flera dramatiska och omdiskuterade situationer. Spaniens seger markerade slutpunkten för en period där kontroll och passningsspel dominerade internationell fotboll.