År 38 f.Kr. är ett exempel på hur antika årtal kan beskrivas på flera, ibland motstridiga, sätt beroende på kalenderrekonstruktion och lokal tidsräkning. I modern kronologi räknas detta år som 38 före Kristus (vid avsaknad av ett år noll), men när samtida och medeltida källor benämnde år talade man vanligen om sittande konsulers namn eller lokala tideräkningar.

Kalender och veckodag

Året kan rekonstrueras i den julianska kalendern, men tidiga tillämpningar av skottårsregeln och senare proleptiska beräkningar gör att man i olika tabeller får något skiftande resultat. En del rekonstruktioner anger att 38 f.Kr. var ett vanligt år som började på söndag eller måndag, medan andra modeller visar det som ett skottår som började på lördag, söndag eller måndag. För diskussion om juliansk kalender och omräkning se generella referenser: julianska kalendern.

Romersk beteckning och politisk kontext

I Rom benämndes år ofta efter de två konsuler som innehade ämbetet. År 38 f.Kr. var känt som konsulatet för Pulcher och Flaccus, en konvention som gör att senare källor kan referera till året utan att ange ett numeriskt årtal. Året inträffar under den period som historiker kallar andra triumviratet, då ledare som Marcus Antonius och Gaius Octavianus spelade dominerande roller i den romerska politiken.

Spanska tideräkningen (Era Hispánica)

I delar av den iberiska halvön användes en lokal tideräkning som började räkna från vad vi kallar 38 f.Kr.; i denna spanska era motsvarar 38 f.Kr. år 1 i en serie datum som användes i Hispania under medeltiden. För denna praxis och dess spår i medeltida dokumentation, se vidare: spanska tideräkningen.

Tolkning och betydelse

  • Att samma kalenderår kan ge flera olika startdagar i modern rekonstruktion visar osäkerhet i tidig skottårsadministration (mer om kalenderrekonstruktion).
  • Romerska konsulbeteckningar kopplar år till politiska ämbeten och är centrala för att läsa antika källor.
  • Lokala tideräkningar som Era Hispánica illustrerar hur regionala praktiker kan påverka hur historiska datum förstås (kalenderhistoria, källkritik).

Sammanfattningsvis är år 38 f.Kr. i modern terminologi lätt att ange men kräver alltid kontext: vilken kalender, vilken region och vilken källa ligger till grund för dateringen? För vidare läsning om kalenderproblem och romersk tidsbeteckning se rekommenderade källor: översikt, teknisk analys och kronologiska tabeller.