Apophis (99942) – jordnära asteroid, nära förbigång 2029 och nedslagsrisk

Upptäck (99942) Apophis: nära förbigång 2029, historisk nedslagsoro och aktuella sannolikheter för kollision 2036/2038 – uppdaterad, faktabaserad analys.

(99942) Apophis är en jordnära asteroid som upptäcktes 2004 och som under en kort period skapade oro för en möjlig kollision med jorden. Upptäckten gjordes av astronomer vid ett observationsprogram och tidiga banberäkningar visade att ett nära förbigång 2029 kunde leda till ett senare nedslag. Senare, mer exakta observationer och radarmätningar förbättrade banbestämningen och kraftigt minskade risken för en framtida kollision.

Vad hände i december 2004 och varför oroade Apophis?

I december 2004 visade inledande observationer och banberäkningar att Apophis kunde komma mycket nära jorden vid passagen 2029. Det uppstod särskilt stor uppmärksamhet eftersom beräkningar pekade ut ett så kallat gravitationsnyckelhål – ett mycket litet område i rymden (i detta fall ungefär några hundra meter brett) där ett exakt förbigång skulle kunna förändra asteroidens bana så att den i sin tur träffade jorden vid ett senare tillfälle, till exempel den 13 april 2036. Denna osäkerhet gjorde att asteroiden under en tid klassades som nivå 1 på Torinos skala för nedslagsrisk.

Förfinade mätningar och nuvarande riskbedömning

När forskarna kunde gå igenom fler observationer och särskilt radardata förbättrades kunskapen om Apophis bana avsevärt. Den 5 augusti 2006 sänktes Apophis till nivå 0 på Torino-skalan, vilket innebär att ingen sannolik kollisionsrisk längre bedöms föreligga. Framåt i tiden har sannolikheterna för specifika scenerier också beräknats mer exakt: exempelvis uppskattades den 19 oktober 2006 sannolikheten för ett nedslag den 13 april 2036 till ungefär 1 på 45 000, och sannolikheten för ett möte 2038 till omkring 1 på 12,3 miljoner. Ytterligare observationer och mätningar har därefter successivt minskat osäkerheterna, och idag betraktas risken för en framtida kollision som mycket låg.

Passagen 2029 – vad kan vi förvänta oss?

Apophis kommer att göra ett mycket nära förbigång av jorden den 13 april 2029. Då kommer asteroiden att passera nära jorden och komma in under banan för geostationära satelliter, vilket innebär att avståndet till jordytan blir extremt litet i astronomiska termer. Den exakta närheten gör att passagen blir en unik möjlighet för observationer: från jorden kan Apophis bli synlig för astronomer och för allmänheten i områden där den passerar, och radar- och teleskopmätningar under förbigången kommer att ge mycket bättre information om objektets bana, storlek och ytegenskaper.

Vad är ett "gravitationsnyckelhål"?

Ett gravitationsnyckelhål är ett litet område i rymden nära en planet där gravitationens påverkan vid ett förbigång kan ändra ett objekts bana på ett specifikt sätt. Om ett objekt passerar genom detta nyckelhål kan planetens gravitation styra om objektet så att det i framtiden träffar planeten. I Apophis fall var nyckelhålet för 2029-passen tillräckligt litet (bara några hundra meter) för att initial osäkerhet i banbestämningen gav anledning till oro. Efter fler och noggrannare observationer visade det sig dock att Apophis inte kommer att passera genom det nyckelhålet.

Fysikaliska egenskaper och observationsmöjligheter

• Storlek: Apophis är några hundra meter i diameter (uppskattningar har varierat, men objektet är klart i kategorin "stor asteroid" snarare än ett litet meteoroid).
• Studier: Radarmätningar och optiska observationer har använts för att bestämma asteroidens bana och egenskaper. Den kommande 2029-passagen ger en unik chans till detaljerade studier av yta, form och rotation.
• Synlighet: Vid det nära förbigånget 2029 kan Apophis bli synlig genom teleskop och beroende på förhållandena även för blotta ögat från vissa platser på jordytan.

Sammanfattning

(99942) Apophis var ett viktigt fall i modern asteroidövervakning: en objekt som initialt gav anledning till oro men där förbättrade observationer och analys snabbt minskade risken för kollision. Den planerade passagen 2029 innebär fortsatt intresse från astronomer eftersom den erbjuder möjlighet till mycket precisa mätningar som ger bättre kunskap om asteroidens bana och fysik, samtidigt som dagens bedömning är att risken för nedslag är minimal.

Frågor och svar

F: Vad är (99942) Apophis?

F: Varför oroade Apophis människor i december 2004?

F: Vad är ett "gravitationellt nyckelhål"?

F: Varför ansågs Apophis vara en fara på nivå 1 på Torinos riskskala för kollisioner?

F: När sänktes Apophis till nivå 0 på Torinos skala?

F: Vad är sannolikheten för att Apophis kommer att träffa jorden den 13 april 2036?

F: Finns det en chans att Apophis kommer att träffa jorden 2038?

Sök med bokstav