Edmond Halley

Karriär

När Halley lämnade Oxford 1676 besökte han ön S:t Helena i södra Atlanten och inrättade ett observatorium med ett 7,3 meter långt teleskop utan tub.

Han använde teleskopet för att studera stjärnor från södra halvklotet. Senare publicerade han Catalogus Stellarum Australium som handlade om de 341 sydliga stjärnorna.

År 1686 publicerade Halley den andra delen av resultaten från sin expedition till S:t Helena. Detta var en uppsats och ett diagram om passadvindar och monsuner. Han trodde att solvärme orsakade atmosfäriska rörelser. Han fastställde också förhållandet mellan barometriskt tryck och höjd över havet. Hans diagram var ett framsteg när det gällde att visa information visuellt. Halley övertalade också Sir Isaac Newton att publicera en bok om sin upptäckt av gravitationen.

År 1690 byggde Halley en dykarklocka, en anordning där atmosfären fylldes på med hjälp av tunga lufttunnor som skickades ner från ytan. Vid en demonstration dök Halley och fem kompanjoner ner till 60 fot i Themsen och stannade där i över en och en halv timme. Halleys klocka var föga användbar för praktiskt bärgningsarbete eftersom den var mycket tung, men han gjorde förbättringar av den med tiden och förlängde senare sin exponeringstid under vattnet till över fyra timmar.

Samma år, vid ett möte med Royal Society, presenterade Halley en rudimentär arbetsmodell av en magnetkompass som använde ett vätskefyllt hölje för att dämpa den magnetiserade nålens svängningar och vobblande.

År 1691 sökte Halley tjänsten som Savilian Professor of Astronomy vid Oxfords universitet. Eftersom han var välkänd som ateist motsatte sig ärkebiskopen av Canterbury, John Tillotson, hans ansökan. Tjänsten gick i stället till en matematiker som fick stöd av Isaac Newton.

Demografi

År 1693 publicerade Halley en artikel om livränta (ett slags pension), som innehöll en analys av dödsåldern på grundval av den statistik från Breslau som Caspar Neumann hade kunnat tillhandahålla. Artikeln gjorde det möjligt för den brittiska regeringen att sälja livräntor till ett lämpligt pris baserat på köparens ålder. Halleys arbete påverkade starkt utvecklingen av försäkringsvetenskap. Konstruktionen av livstabellen för Breslau, som följde på ett mer primitivt arbete av John Graunt, ses nu som en viktig händelse i demografins historia.

Uppkallad efter Halley

• Halley (månens krater)
• Halley (marsiansk krater)
• Halley Research Station, Antarktis
• Halleys metod, för lösning av många ekvationer
• Halley Street, en gata i Blackburn, Victoria, Australien
• Edmund Halley Road, Oxford Science Park, Oxford, OX4 4DQ UK
• Halleys komet [omloppstid 76 år]
• Halley Ward, kirurgisk avdelning på Homerton Hospital i östra London

De uttalas vanligtvis antingen /ˈhæli/, som rimmar på valley, eller /ˈheɪli/ "Hailey", även om vissa använder Halleys förmodade uttal av sitt eget namn, /ˈhɔːli/ "Hawley". Uttalet "Hailey" inspirerade rock and roll-sångaren Bill Haley att kalla resten av sitt band för sina "Comets" efter Halleys komet.